El valor de la fabricación aditiva en la industria automotriz

Una tendencia importante que está causando sensación en la industria automotriz es el uso de la fabricación aditiva, también conocida como impresión 3D. Al igual que otros tipos de tecnología de fabricación, la fabricación aditiva sigue evolucionando y, por tanto, puede utilizarse en una amplia gama de aplicaciones y funciones.

A medida que los fabricantes de automóviles encuentran más usos para la fabricación aditiva, también obtienen numerosos beneficios. A lo largo de este artículo, exploraremos esas aplicaciones y las ventajas que ofrecen.

Antes de eso, recapitulemos brevemente los principios de la fabricación aditiva. El término "fabricación aditiva" o "impresión 3D" cubre en realidad una serie de tecnologías diferentes, como la sinterización selectiva por láser (SLS), el modelado por deposición fundida (FDM) y otras. El hilo común es que estos procesos “construyen” un componente capa por capa fina, completando finalmente la forma de la pieza terminada. Esto contrasta con la fabricación sustractiva (como el mecanizado), en la que una pieza se forma eliminando material del material en bruto.

Aplicaciones de fabricación aditiva en la industria automotriz

La fabricación aditiva de piezas de automóvil se ha vuelto más común en los últimos años. Algunas aplicaciones incluyen:

• Creación rápida de prototipos durante I + D: La innovación en la industria automotriz avanza más rápido que nunca, con tecnologías como los automóviles autónomos y los vehículos eléctricos a la cabeza, incluso cuando los vehículos tradicionales siguen siendo artículos de primera demanda entre los consumidores. En la carrera en curso para ser los primeros y mejores, los fabricantes de automóviles deben participar continuamente en la investigación y el desarrollo para crear mejores productos y llevarlos al mercado más rápido que sus competidores. La fabricación aditiva es de gran ayuda en este proceso, con su capacidad para crear rápidamente prototipos de trabajo en solo unas pocas horas, en lugar de los plazos de entrega típicos de varios días o más. Esto puede ayudar a los diseñadores de productos a probar e iterar con más frecuencia y de manera rentable, lo que en última instancia conduce a mejores productos finales.
• Reducción de peso: La reducción de peso ha sido durante mucho tiempo deseable para los vehículos tradicionales como una forma de mejorar la eficiencia del combustible. Esta preocupación es más importante que nunca para los vehículos eléctricos, ya que un peso más bajo puede significar una vida útil de la batería mucho más larga entre cargas. A medida que la calidad y la velocidad de la fabricación aditiva continúan mejorando, ahora se pueden producir más componentes que antes se fabricaban a partir de materiales sólidos y metales pesados ​​mediante la fabricación aditiva. Esto hace que sea más fácil crear piezas huecas y utilizar otras tácticas de reducción de peso mientras se usan materiales más livianos.
• Optimización de la personalización: La personalización es una de las tendencias más populares en la industria automotriz, no solo en productos de posventa, sino también en opciones de fábrica para vehículos nuevos. La fabricación aditiva hace que sea fácil y rentable crear piezas personalizadas únicas que, de otro modo, tendrían que mecanizarse o moldearse con todo el tiempo y los costos de las herramientas correspondientes. Las herramientas de fabricación aditiva para la industria automotriz, así como la producción directa de piezas personalizadas, ayudan a agilizar estos procesos.
• Fabricación de piezas de repuesto: Esta es una de las aplicaciones de fabricación aditiva más prometedoras en el campo de la automoción. Con las impresoras 3D a mano, las instalaciones de mantenimiento y reparación podrían crear prácticamente cualquier pieza de repuesto sin necesidad de mantenerla en stock o pedirla para completar un trabajo. Esta tecnología podría cambiar el aspecto de las reparaciones automotrices, aumentando la velocidad y reduciendo los costos tanto para el cliente como para el proveedor de servicios.

Beneficios de la fabricación aditiva

Específicamente para la industria automotriz, los beneficios de utilizar la fabricación aditiva incluyen:

• Entrega más rápida de prototipos y piezas de bajo volumen: Debido a que hay una configuración mínima y no se requieren herramientas, la fabricación aditiva proporciona un tiempo de respuesta mucho más rápido en prototipos y piezas de tiradas cortas que la fabricación tradicional. Esto puede ayudar tanto con la innovación como con el tiempo de comercialización.
• Menos material desperdiciado: En términos generales, el proceso aditivo utiliza solo el material que se necesita para crear la forma de la pieza. (Sin embargo, algunas piezas requieren soportes que se retiran posteriormente, aunque estos pueden recuperarse y comprenden un porcentaje insignificante del uso total del material). Esto contrasta con la fabricación sustractiva, donde los fabricantes deben pagar por las materias primas de las que luego se retira el material. - y que luego deben manipularse y desecharse de manera responsable.
• Menor consumo de energía: La fabricación aditiva consume mucha menos energía que los procesos de fabricación tradicionales y, con el tiempo, puede tener un impacto en los costos de energía.
• Menos necesidad de inventario: Si se utiliza la fabricación aditiva para crear piezas de repuesto y herramientas, las instalaciones pueden requerir menos espacio de inventario y administración para tener estos artículos a mano. Esto puede reducir los costos generales y de recursos continuos.
• Ahorro general de costos: Todos los factores anteriores pueden generar beneficios y reducciones de costos, especialmente a lo largo del tiempo y en comparación con la fabricación tradicional, lo que produce un retorno de la inversión positivo.

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