Fabricación aditiva vs sustractiva: diferencias clave explicadas

En los últimos años, los avances en fabricación han generado tantas soluciones que, al identificar cuál es la mejor, la gran cantidad de opciones puede resultar abrumadora. Si bien estos avances han aumentado la eficiencia, productividad y rentabilidad, también han introducido mayor complejidad en el proceso de compra. En definitiva, solo existen dos tipos principales de fabricación, que son un mejor punto de partida. Hablemos de fabricación aditiva, sustractiva, cómo funcionan y cuándo usar cada una.

Fabricación aditiva

Empecemos por la fabricación aditiva. Describe el proceso de producir piezas y productos añadiendo capas de material sobre otras capas para dar forma a las piezas. Por su propia definición, la fabricación aditiva se asocia frecuentemente con la impresión 3D. Esto se debe a que comienza con la creación de un modelo 3D mediante un programa de diseño asistido por computador (CAD). Tras diseñar el modelo en CAD, la pieza se optimiza para fabricación y se envía a la impresora.

Aunque la fabricación aditiva puede trabajar con muchos materiales, incluyendo metales, cerámicos e incluso bioquímicos, se asocia principalmente con termoplásticos por su facilidad de uso. Gracias al uso de plásticos, el producto puede ser mucho más ligero que las piezas metálicas. Si bien la I+D en termoplásticos ha sido fructífera, las piezas impresas en 3D aún están por detrás de las metálicas en términos de resistencia, y el proceso de producción se limita a series cortas debido al coste. Estos factores combinados hacen que la fabricación aditiva sea aún óptima para piezas únicas y prototipos.

Fabricación sustractiva

La fabricación sustractiva es lo que通常 pensamos cuando pensamos en fabricación. Es el término general para muchos procesos de mecanizado controlado y eliminación de material. Estos procesos comienzan con bloques o barras sólidas de metal u otro material, que se moldean mediante la remoción de material a través de procesos como corte, mandrinado, rectificado y taladrado. Aunque la historia del mecanizado y CNC se remonta siglos, las máquinas CNC modernas usan G-code, CAD y manufactura asistida por computador (CAM) para tallar y dar forma a la pieza a partir del bloque.

A menudo se cita como desventaja que lleva tiempo programar la máquina para que sepa dónde y cómo cortar la pieza, pero una vez completada la programación, la máquina producirá de forma continua y fiable piezas de precisión. Esto convierte a la fabricación sustractiva en la opción ideal para producción en series largas y mantener un gran suministro de piezas a un precio mucho más asequible que la fabricación aditiva/impresión 3D permite actualmente.

Así que, al decidir qué técnica de fabricación es adecuada, todo depende de lo que necesites. Si estás en la etapa de investigación y desarrollo, la fabricación aditiva e impresión 3D es una gran solución; pero si necesitas más piezas de forma más rentable, el mecanizado sustractivo y la automatización que aporta el CNC es la solución ideal.