Hierro vs acero:¿Cuál es la diferencia?

El acero y el hierro son dos de los materiales más utilizados en la industria manufacturera. Se utilizan para fabricar una amplia gama de productos y componentes. Aunque el hierro y el acero tienen un aspecto similar, son dos materiales únicos con sus propias características y cualidades respectivas.

¿Qué es el hierro?

El hierro es un metal lustroso y dúctil con número atómico 26. Tiene una apariencia de color cromo que refleja una cantidad significativa de luz. El hierro también es un metal ferromagnético, lo que significa que es magnético y atrae a otros metales ferromagnéticos.

Es importante tener en cuenta que el hierro es un mineral esencial. Al igual que las vitaminas, los minerales esenciales son necesarios para una nutrición adecuada. Cuando se consume, el hierro proporciona al cuerpo humano los nutrientes necesarios para producir hemoglobina. El mineral esencialmente actúa como catalizador para la producción de hemoglobina, que es un componente principal de los glóbulos rojos. Si no consume suficiente hierro en su dieta, su cuerpo no podrá producir una cantidad suficiente de glóbulos rojos, lo que resultará en una afección médica conocida como anemia por deficiencia de hierro. Las fuentes alimenticias ricas en hierro incluyen carne de res, pollo, ostras, frijoles, lentejas, pescado, verduras, pan y cereales fortificados.

¿Qué es el acero?

El acero, por otro lado, es una aleación ferrosa que consta principalmente de hierro y carbono. Mucha gente asume que el acero es un metal, pero esto no es necesariamente cierto. Si bien exhibe propiedades similares a las de los metales, técnicamente se clasifica como una aleación. Los metales se encuentran naturalmente como un elemento, mientras que las aleaciones constan de múltiples elementos mezclados y componentes que no se encuentran naturalmente como un elemento. Puede encontrar hierro de forma natural como elemento. De hecho, es el elemento más abundante en la Tierra. Pero no encontrará acero en ninguna parte del núcleo externo o interno de la Tierra, ya que es una aleación hecha por el hombre que requiere mezclar hierro y carbono.

Todo el acero contiene hierro, pero también contiene carbono. La adición de carbono es lo que distingue al hierro del acero. En peso, el acero contiene aproximadamente un 2,14% de carbono. Aunque es una cantidad relativamente pequeña de carbono, da lugar a cambios físicos importantes. El acero, por ejemplo, es más duro y resistente que el hierro puro. Y a diferencia del hierro, el acero no es un mineral esencial. No necesita consumir acero como parte de su dieta.

La principal diferencia entre el hierro y el acero es que el primero es un metal, mientras que el segundo es una aleación. El hierro es simplemente un elemento metálico que se encuentra naturalmente en la Tierra. En comparación, el acero es una aleación artificial que se obtiene mezclando hierro y carbono.