Cómo el Embalaje Automatizado Impulsa un Cumplimiento de E-Commerce Más Rápido y Fiable

En el mundo del comercio electrónico de rápido crecimiento, donde los tiempos de entrega garantizados de uno o dos días son ahora la norma, la automatización de almacenes y tácticas similares se están convirtiendo en diferenciadores clave. Minoristas y marcas buscan continuamente nuevas formas de mantenerse al día con volúmenes de pedidos cada vez mayores y expectativas de clientes de entregas rápidas.

El mercado actual de automatización de almacenes ofrece más opciones que nunca. Todas deben tenerse en cuenta para que una iniciativa de automatización sea exitosa.

Al desplegar diferentes tipos de automatización para complementar procesos manuales en almacenes, un proveedor logístico externo (3PL) puede acelerar eficazmente los tiempos de cumplimiento de calidad. Entre las opciones a considerar está una máquina de embalaje.

Cajas a Medida: Experiencia del Cliente y Eficiencia

Una máquina de embalaje automatizada que produce cajas de tamaño correcto puede mejorar la experiencia del cliente. Los consumidores reciben productos pequeños en cajas sobredimensionadas con demasiada frecuencia. Las cajas sobredimensionadas crean la necesidad de rellenos de huecos innecesarios, como almohadas de aire o plástico de burbujas. Embalar un producto diminuto en una caja grande aumenta los costes de envío o transporte de la marca, reduce la capacidad de volumen y es malo para el medio ambiente.

Una caja de tamaño incorrecto puede ser causada por error humano (p. ej., un asociado de almacén seleccionando un tamaño incorrecto). Pero también puede ser el resultado de un problema del sistema, donde las dimensiones del producto no se registran con precisión en un sistema electrónico, que luego empareja el producto con una caja sobredimensionada.

Capacidad y Consistencia: Métricas Clave

Con el auge del volumen de comercio electrónico, los aumentos de capacidad y la consistencia de salida se han convertido en métricas clave de almacén. El aumento solo se ha intensificado por la pandemia de COVID-19, que dio a muchos consumidores ninguna otra opción que comprar en línea. Esa tendencia continúa incluso a medida que se relajan las restricciones de compras en persona.

Ahora que más gente se acostumbra a la conveniencia de las compras en línea, las cosas nunca serán iguales. En un entorno impulsado por el consumidor, las marcas y sus socios logísticos necesitan preparar soluciones a largo plazo para lidiar con picos de temporada alta, en lugar de depender únicamente de trabajadores temporales estacionales.

Beneficios del Embalaje Automatizado

Al implementar un sistema de embalaje automatizado en el almacén, los 3PL tienen la oportunidad de crear hasta 1.000 cajas personalizadas por hora para pedidos de una y múltiples líneas. Los productos son medidos por un escáner 3D para que puedan emparejarse con cajas a medida. Una etiqueta de envío se aplica automáticamente a la caja, y el paquete se mueve al área de envío saliente.

Producir una caja de envío única y perfectamente dimensionada elimina la necesidad de rellenos de huecos. Esto mejora la productividad mientras optimiza la mano de obra y reduce los costes de envío. Eliminar plástico, como plástico de burbujas, almohadas de aire y cinta, también hace que el proceso de envío sea más respetuoso con el medio ambiente.

Criterios para una Inversión Rentable

Este tipo de automatización podría ser adecuado si los productos a cumplir cumplen los siguientes criterios:

• Entrega de paquetería pequeña para comercio electrónico B2C es el tipo de operación ideal para una línea de embalaje automatizada;
• Un alto porcentaje de pedidos de una sola línea puede beneficiarse más de este tipo de automatización, aunque los de múltiples líneas también pueden procesarse;
• Tamaños de producto variables pueden aprovechar al máximo el cartón de envío de tamaño único para cada pedido, y
• Para lograr un retorno de inversión positivo, las marcas necesitan poder procesar al menos 5.000 pedidos o más por día.

Si se cumplen estos criterios, hasta el 90% de la operación manual de empaquetado puede ser reemplazada por una máquina de embalaje automatizada. Dependiendo de picos estacionales y promocionales, todavía hay necesidad de mantener el empaquetado manual, con la línea automatizada produciendo una salida consistente por turno.

Sostenibilidad y Marca

El deseo de soluciones de embalaje sostenibles es especialmente notable en el mundo del comercio electrónico de rápido crecimiento actual. Los consumidores, muchos de los cuales reciben múltiples paquetes cada semana, esperan cada vez más embalajes «verdes» de las marcas.

Tener el embalaje correcto es esencial para crear conciencia de marca. El embalaje exterior proporciona una gran oportunidad para que las marcas causen impresiones positivas e impactantes en sus clientes. Los 3PL pueden mejorar aún más sus servicios de valor añadido integrando software y hardware avanzados en sus sistemas de embalaje. Estos pueden utilizarse para imprimir logotipos o marcas comerciales directamente en las cajas. Incluso pueden ir un paso más allá y crear mensajes de marketing personalizados, a menudo usando la base de datos de clientes de una marca.

Gestión de Devoluciones

Por último, pero no menos importante, es importante notar que las devoluciones son una parte inevitable del viaje del cliente. Los clientes pueden no gustarles la apariencia de su producto, pueden no estar satisfechos con el ajuste de un producto, o pueden querer hacer una devolución por una amplia gama de otras razones. Las devoluciones se han vuelto particularmente comunes en el comercio electrónico. Las máquinas de embalaje automatizadas de almacén pueden usarse para crear cajas resellables. Estas son fáciles de abrir, cerrar y resellar, en caso de que un paquete necesite ser devuelto.

Hay una amplia selección de herramientas para ayudar a las marcas a seleccionar el tipo correcto de embalaje, muchas de las cuales son ecológicas (p. ej., usando rellenos de huecos sostenibles y cinta de papel). Al analizar factores clave, como desafíos logísticos y el entorno del almacén, una marca o minorista podría encontrar que un sistema de embalaje automatizado que crea cajas a medida, elimina la necesidad de plásticos y permite aumentos de capacidad deseados es la solución ideal.

Konstantin Bohmeyer es vicepresidente de productos de consumo con Arvato Supply Chain Solutions North America.