Tres Certidumbres para la Temporada Pico de Ventas Minoristas de Este Año

Un año después de la temporada pico más volátil y disruptiva de la historia reciente, la industria del flete se prepara para otro pico. Los gestores de cadenas de suministro hacen planes con incertidumbre, lecciones clave y nuevos riesgos incorporados. Y aunque algunos riesgos y restricciones —como la distribución de vacunas y la incertidumbre económica— ya no amenazan las cadenas de suministro, muchos otros permanecen, incluyendo mercados de flete marítimo inestables e poco fiables y un resurgimiento de la COVID-19 a través de la variante Delta. A continuación, tres predicciones sobre mercados de flete y rendimiento general de la cadena de suministro para la temporada pico 2021.

1. La Demanda del Consumidor Seguirá Fuerte

A medida que los mercados laborales mejoran, los salarios suben y las tasas de ahorro de los hogares post-recesión se disparan a máximos históricos, los consumidores gastarán. Cómo gastan su dinero cambiará en línea con estas condiciones. Durante la pandemia, vimos que el gasto en bienes para el hogar se disparó, y la compra al por mayor aumentó dramáticamente para productos de papel. (¿Quién puede olvidar la escasez de papel higiénico de 2020?) Como hemos visto en los últimos meses, la industria de la hostelería se está recuperando, lo que impulsa más gasto fuera del hogar en restaurantes y entretenimiento. Para los líderes de la cadena de suministro, esto significa un cambio en algunos casos de bienes de consumo empaquetados a servicios de alimentación. La fuerte demanda económica también presenta desafíos, porque el consumo aumentado podría perpetuar niveles de rendimiento de servicio inalcanzables y amplificar las disrupciones de la cadena de suministro.

2. Las Variantes de COVID-19 Seguirán Causando Incertidumbre y Volatilidad

Una vez más, el resurgimiento de las tasas de infección por COVID-19 amenaza el ritmo de recuperación de la economía, lo que seguirá dificultando la planificación. La variante Delta está causando alarma, y las tasas de infección están aumentando, lo que junto con la llegada del clima invernal podría ralentizar el ritmo de reapertura económica en general. La previsión de demanda estacional, la producción y la planificación de inventario no serán más fáciles para el resto del año, a pesar de la fortaleza relativa en la economía subyacente. Además, las rutas comerciales marítimas globales permanecerán sobrecargadas, lo que hará que los tiempos de tránsito sean impredecibles. La escasez de componentes clave y mano de obra también presentará problemas. La buena noticia es que ya no es territorio completamente desconocido, y las lecciones del año pasado pueden informar las decisiones de los líderes de la cadena de suministro esta vez. Sabemos que la agilidad y la resiliencia son clave.

3. Nueva Capacidad Entrará en el Mercado de Camiones de EE. UU.

El mercado de camiones de EE. UU. no estará ni remotamente tan estresado como el año pasado porque capacidad adicional sigue entrando en el panorama. Las tasas récord del mercado spot y contratado están atrayendo capacidad de transporte, que seguirá creciendo a medida que se acerca la temporada pico.

El envío minorista no tendrá que competir con el gobierno de EE. UU. o la industria de la salud por recursos de transporte escasos, como hizo el año pasado en apoyo de la Operación Warp Speed. Esta mayor flexibilidad debería permitir a los remitentes operar mucho más ágilmente mientras navegan la incertidumbre. valdrá la pena centrarse menos en la precisión del pronóstico y más en la agilidad general de la cadena de suministro. A raíz del año pasado, los líderes de la cadena de suministro se beneficiarán de una mayor capacidad para cambiar hacia oportunidades y alejarse de peligros a medida que surjan, pero solo si han preparado a sus organizaciones para operar de esta manera.

En última instancia, una fuerte temporada pico minorista impulsada por un consumidor estadounidense cada vez más saludable, tanto física como financieramente, debería mantener muchas cajas registrando ventas durante las fiestas. La agilidad y la agilidad serán capacidades críticas para aquellos remitentes en la mejor posición para prosperar. Los líderes deberían buscar abastecer componentes clave y ubicar inventario estratégicamente para crear opcionalidad, ya que los cuellos de botella inevitablemente se desarrollarán debido a incertidumbres de la variante Delta o desafíos de abastecimiento. En segundo lugar, sugiero ser creativos con la planificación de transporte para reducir tiempos de tránsito y acelerar la velocidad de la cadena de suministro. Exploren oportunidades de colaboración y recurran a la tecnología para amplificar la productividad de la red. La buena noticia es que los remitentes que quedan en pie —por no mencionar los que prosperan— probablemente ya han invertido en estas capacidades para prepararse para lo desconocido, como resultado del año que acabamos de navegar.

Ante los escenarios de «qué pasaría si» y desafiantes que estas tres predicciones plantean, los gestores de cadenas de suministro deben abrocharse el cinturón para otra temporada pico desafiante y tomar lo mejor de las lecciones aprendidas para gestionar la incertidumbre. Esta vez, deberían estar mucho mejor preparados.

Chris Pickett es director de estrategia en Flock Freight.