Remodelación de la cadena de suministro y la logística para la resiliencia

Los estantes casi vacíos en los supermercados se han convertido en un símbolo del impacto de COVID-19 en la cadena de suministro.

A medida que aceptamos la pandemia y la compra por pánico disminuye, las existencias están regresando a las tiendas para la mayoría de los bienes duraderos. Desafortunadamente, no es igual para todas las industrias. Para los fabricantes de automóviles que desafiaron un regreso después de dos meses de cierre, los casos de coronavirus recién diagnosticados entre los trabajadores dentro de los dos días posteriores a la apertura revelaron un camino inestable para mantener la producción a plena capacidad. Del mismo modo, los fabricantes de bienes duraderos, productos químicos y productos electrónicos están buscando detener la producción para limitar sus pérdidas.

Al principio, fue el lado de la oferta el que bajó, con bloqueos y entregas internacionales restringidas. Pero a medida que el virus continuó causando estragos en las operaciones, ha habido un aumento en el desempleo, 39 millones de estadounidenses perdieron sus trabajos en nueve semanas y una caída en el comercio internacional provocó una caída en el lado de la demanda.

La caída de la demanda y la oferta no son las únicas variables con las que luchan las industrias estadounidenses. Los fabricantes estadounidenses que trasladaron la producción a China y otras naciones asiáticas, aprovechando los bajos costos laborales y los factores regulatorios, se vieron afectados de manera desproporcionada debido a que sus proveedores extranjeros quedaron bloqueados.

Tradicionalmente, las organizaciones siempre se han centrado en reducir los costos, los inventarios y optimizar la utilización de los activos al construir sus cadenas de suministro. Este modelo lineal significa que no tienen la flexibilidad para recalibrar sus cadenas de suministro cuando ocurren interrupciones como COVID-19.

No todas las industrias están luchando en estos tiempos de pandemia. Los bienes no duraderos, como alimentos y productos para el hogar, equipos médicos, productos farmacéuticos y productos de higiene, están experimentando un aumento sostenido de la demanda.

Se espera que el aumento de estos productos impulse el mercado de la logística a medida que los consumidores continúen realizando compras en línea. Necesitamos personas que empacarán los productos que pedimos y gestionarán la distribución una vez que los productos salgan de las fábricas. Necesitamos conductores que entreguen los productos a las ciudades y los hogares.

Como predice un investigador de mercado, el mercado de logística global crecerá de $ 2.7 mil millones en 2020 a $ 3.2 mil millones en 2021. El informe identifica los principales impulsores de este mercado como un mayor enfoque en el suministro continuo de productos básicos esenciales, la creación de una cadena de suministro grupo de trabajo de estabilización para combatir el COVID-19 y la creciente demanda de equipo de protección personal.

La industria de la logística debe prepararse para esta tendencia y diseñar estrategias que satisfagan la demanda a corto plazo. Debe estudiar los patrones cambiantes del comercio mundial y estar preparado para posibles cambios en los canales.

Las decisiones y acciones estratégicas que las cadenas de suministro y los proveedores de logística deben considerar incluyen:

• Participar en una mayor colaboración. Es probable que los proveedores de logística colaboren con empresas relacionadas para aumentar sus capacidades y atender la creciente demanda de suministros. Por ejemplo, UPS Healthcare se ha unido a Resilinc, un proveedor de mapeo de la cadena de suministro basado en inteligencia artificial, para ubicar y entregar artículos y equipos médicos críticos. FedEx está colaborando con gobiernos, ONG, proveedores y minoristas para entregar equipos de prueba y equipos de protección COVID-19. Bergen Logistics está proporcionando espacio de almacenamiento a un hospital de campaña móvil.
• Eliminación de riesgos mediante estrategias de cadena de suministro. Es probable que las cadenas de suministro se diversifiquen mucho más, y que la pandemia exponga los peligros de la dependencia excesiva de un solo proveedor o geografía. Tradicionalmente, las empresas han priorizado a los proveedores que brindan calidad constante al precio más bajo, pero ahora tendrán que considerar parámetros adicionales. Por su parte, las empresas de logística deberán crear redes que les permitan aprovechar más fuentes y minimizar los posibles puntos de falla.
• Adopción de la tecnología. La pandemia ha provocado un impulso sin precedentes para la adopción de tecnología en segmentos tradicionalmente tímidos a la tecnología. Las empresas de logística que anteriormente descartaron las herramientas digitales, como el software de firma electrónica y las aplicaciones de seguimiento de envíos, como gastos no esenciales, deben revisar de nuevo lo que la tecnología digital puede ofrecer. Jordan Speer, gerente de investigación para la cadena de suministro global de IDC, cree que este es un momento de oportunidad para muchas tecnologías que estaban preparadas para dar un salto adelante, como el diseño e impresión 3-D, los robots móviles autónomos y blockchain. Las empresas de logística también deben actualizarse a sistemas que brinden nuevos niveles de resiliencia y eficiencia, y permitan la interacción remota.
• Hacer un uso más inteligente de los datos. La pandemia tomó desprevenidos a la mayoría de las organizaciones. En el futuro, es probable que pongan más énfasis en recopilar y analizar datos para mejorar las operaciones y la toma de decisiones. Se podría aprender una lección de AGCO, un fabricante estadounidense de equipos agrícolas, que logró mantenerse a la vanguardia de la pandemia con una cadena de suministro que incluía la capacidad de notificación y visualización de riesgos, lo que desencadenó alertas sobre el flujo de material inusual de proveedores de todo el mundo. Como resultado, la empresa pudo predecir paradas y planificar los envíos a tiempo para mantener el negocio en funcionamiento .

Ambeshwar Nath es vicepresidente senior de comercio minorista, CPG y logística en Infosys.