Gestión de cadena de suministro vs. Logística: Entendiendo las diferencias clave

¿Son la gestión de cadena de suministro y la logística la respuesta del siglo XXI a la famosa letra de Gershwin "to-may-to, to-mah-to"? Hoy, muchos fabricantes tratan los términos como sinónimos y los usan indistintamente. Complica más que lo que en EE.UU. es SCM, en Europa se llama gestión logística. Sin embargo, aunque comparten puntos comunes, son conceptos muy diferentes con significados muy distintos.

Confusión entre SCM y Logística

Una búsqueda simple en Google confirma la confusión. Inbound Logistics llegó a preguntar a sus lectores si SCM y logística eran lo mismo. Las respuestas fueron dispares:

• "Hoy no hay diferencia", dijo Wayne Johnson de American Gypsum, fabricante de paneles de yeso.
• "Una empresa SCM es un operador tercerizado que gestiona el movimiento general de producto, entrante o saliente", dijo William Behrens de Associated Transport Systems Inc.
• "Hay muy poca diferencia entre ambos", dijo Steve Park de Norwood Manufacturing, desarrollador de edificios y piezas metálicas prefabricadas.
• "SCM incorpora el campo de la logística", dijo Michael Kirby de National Distribution Centers, empresa de almacenamiento.

La intersección de SCM y Logística

Si son diferentes, ¿cómo se entrelazaron tanto? Por un lado, logística existe desde hace tiempo, con raíces militares. SCM, como concepto de panorama general, es término mucho más nuevo; sus raíces solo cuajaron a mediados de los 90 con la hiperglobalización en manufactura (en 2005, el Council of Logistics Management cambió su nombre a Council of Supply Chain Management Professionals (CSCMP) para diferenciar más las disciplinas). Como las definiciones se difuminaron, desglosémoslas individualmente.

Definición de Gestión de Cadena de Suministro

SCM es el "panorama general". Abarca toda colaboración entre empresas que conectan proveedores, socios, fabricantes, mayoristas, minoristas y clientes para optimizar eficiencias que mejoran ventaja competitiva. Actividades pueden incluir aprovisionamiento, compras, producción, pruebas, logística, servicio al cliente y medición de rendimiento (nuevamente, logística es solo una pieza del puzzle SCM).

Definición de Logística

CSCMP define logística como "parte del proceso de cadena de suministro que planifica, implementa y controla el flujo y almacenamiento de bienes y servicios entre punto de origen y punto de consumo para cumplir requisitos del cliente". En términos simples: logística es entregar al cliente el producto correcto, con la calidad correcta, en el momento correcto, en el lugar correcto, al precio correcto.

La logística se divide en dos categorías:

1. Entrante (Inbound): Adquisición de materiales, manipulación, almacenamiento y transporte.
2. Saliente (Outbound): Recolección, mantenimiento y distribución/entrega de bienes.

Otras actividades: almacenaje, embalaje protector, cumplimiento de pedidos, control de stock, equilibrio entre oferta y demanda.

SCM y logística estarán siempre vinculadas, no se contradicen sino que se complementan. Sin embargo, es importante que todos en tus equipos internos y externos usen la misma terminología para evitar confusión y disrupciones que desperdicien tiempo y dinero —y molesten a clientes. Comparte este post para que todos estén en la misma página, y estate atento a nuestra pieza complementaria: La importancia de una buena estrategia logística en manufactura.