Acero al carbono vs acero inoxidable: diferencias clave que todo fabricante debe conocer

Cuando se embarca en su próximo proyecto de fabricación metálica, es importante considerar qué tipo de acero utilizará. Seleccionar el tipo de acero adecuado para un proyecto de fabricación metálica es una decisión crítica y a menudo pasada por alto.

Antes incluso de comenzar a contemplar entre qué grado individual de acero elegir, primero debe determinar qué tipo de acero utilizar. Típicamente, la elección es entre acero al carbono o acero inoxidable.

Continúe leyendo para conocer las principales diferencias entre el acero al carbono y el acero inoxidable.

Apariencia

Si el trabajo particular requiere un atractivo estético, es importante considerar la apariencia del metal. Frecuentemente, los aceros inoxidables con acabados particulares son preferidos cuando la apariencia cosmética es importante para el cliente.

Incluso para un observador casual, el acero al carbono y el acero inoxidable tienen algunas características distintivas. Típicamente, el acero al carbono aparece mate con un acabado apagado. Por otro lado, el acero inoxidable parece más brillante y viene en varios grados que pueden aumentar el cromo en la aleación hasta que el acabado del acero sea tan reflectante como un espejo.

Aunque ambos pueden lijarse y pulirse para tener una apariencia brillante, el acero al carbono requiere una capa transparente de pintura bastante rápido después del proceso de pulido para evitar el deslustre y la oxidación eventual.

Implicaciones de coste

Como en cualquier proyecto, el coste es una consideración importante. Aunque los diferentes grados tienen costes variables, es justo decir que los aceros inoxidables suelen ser más caros que los aceros al carbono. Esto se debe en gran parte a que los aceros inoxidables tienen elementos de aleación adicionales, incluyendo cromo y níquel. Estos elementos adicionales se suman a un coste incrementado en comparación con los aceros al carbono.

El acero al carbono, por comparación, está compuesto principalmente de elementos de hierro y carbono relativamente asequibles. Así que, si su próximo proyecto de fabricación requiere un presupuesto ajustado, el acero al carbono es probablemente la mejor opción.

Propiedades

De nuevo, no es justo hacer afirmaciones generales sobre las diferencias en propiedades mecánicas entre aceros al carbono e inoxidables, ya que hay una variedad de tipos y grados de cada uno. Los aceros inoxidables pueden ser más dúctiles que los aceros al carbono porque suelen tener mayores cantidades de níquel. Sin embargo, también hay grados muy frágiles de acero inoxidable, como los grados martensíticos. Los aceros al carbono con cantidades muy bajas de carbono pueden no igualar las resistencias a la tracción de algunos aceros inoxidables debido a los elementos de aleación que muchos grados de acero inoxidable contienen, que aumentan su resistencia.

Resistencia a la corrosión

Una de las diferencias más discutidas entre los aceros al carbono y los aceros inoxidables es su capacidad para resistir la corrosión. El acero inoxidable a menudo ofrece más resistencia a la corrosión. Tanto los aceros al carbono como los inoxidables contienen hierro. El hierro se oxida cuando está expuesto al ambiente, creando óxido.

Sin embargo, el acero inoxidable tiene cromo añadido, que ayuda a hacerlo más resistente a la corrosión que los aceros al carbono. Así es como funciona: el cromo se une al oxígeno más fácilmente que el hierro, creando una capa de óxido de cromo, que protege el resto del material de la degradación y la corrosión. Así que, si la resistencia a la corrosión es importante para su proyecto, el acero inoxidable es el camino a seguir.