Dominando la Gestión de la Cadena de Suministro: Una Guía Completa

La gestión de la cadena de suministro (SCM) es la supervisión y facilitación de las personas, procesos, información y tecnologías involucradas en el flujo de bienes y servicios desde fabricantes y productores hasta clientes y usuarios finales. El objetivo de la gestión de la cadena de suministro es optimizar estas actividades para garantizar la máxima eficiencia y rentabilidad de principio a fin, abarcando desde la producción hasta el desarrollo de productos, así como los sistemas y procesos utilizados para dirigir estas actividades.
Cuando se ejecuta correctamente, la gestión de la cadena de suministro permite a las organizaciones eliminar gastos innecesarios, reducir costos y, en última instancia, entregar productos y servicios al cliente y usuario final más rápidamente, sin introducir errores ni retrasos. Para lograrlo, los profesionales de la cadena de suministro deben mantener un control riguroso sobre el inventario (tanto el inventario interno como el de los proveedores de la empresa), la producción interna, la distribución y las ventas.
Naturalmente, la gestión de la cadena de suministro no es una tarea sencilla: gestionar la multitud de personas, procesos, información y tecnologías involucradas en hacer que una cadena de suministro funcione como una máquina bien engrasada es una tarea compleja, que requiere una visión estratégica de alto nivel combinada con la capacidad de profundizar en procesos y sistemas específicos que obstaculizan las operaciones generales. Hemos elaborado esta guía completa sobre gestión de la cadena de suministro para proporcionar una visión general de las diversas facetas de la SCM y cómo trabajan juntas para facilitar la producción y distribución de bienes y servicios a los consumidores finales.
En esta guía, discutiremos:

• Los Tres Niveles de la Gestión de la Cadena de Suministro
• Flujos de Procesos en SCM
• Los Elementos Clave de la Gestión de la Cadena de Suministro
• Desafíos de la Gestión de la Cadena de Suministro para Empresas Modernas
• Tecnologías para la Gestión de la Cadena de Suministro
• Mejores Prácticas para la Gestión de la Cadena de Suministro
• Recursos Adicionales sobre Gestión de la Cadena de Suministro

Los Tres Niveles de la Gestión de la Cadena de Suministro

Una cadena de suministro es "la red conectada de individuos, organizaciones, recursos, actividades y tecnologías involucradas en la fabricación y venta de un producto o servicio", explica Investopedia. "Una cadena de suministro comienza con la entrega de materia prima de un proveedor a un fabricante, y termina con la entrega del producto o servicio final al consumidor final". El papel de la gestión de la cadena de suministro es supervisar cada punto de contacto a lo largo de este viaje, desde el desarrollo del producto hasta la venta final a un consumidor final. Eso significa que hay muchas coyunturas a lo largo de la cadena de suministro donde las organizaciones pueden agregar valor mediante una mayor eficiencia o perder valor cuando los gastos aumentan sin otros factores que mitiguen esos costos incrementados.
La gestión de la cadena de suministro, por tanto, implica una variedad de funciones, procesos y actividades. Todas estas cosas se enmarcan en uno de tres niveles de gestión de la cadena de suministro. Comprender estos tres niveles facilita captar el alcance de la gestión de la cadena de suministro en su conjunto:

• Planificación Estratégica – Las decisiones de planificación estratégica, a menudo tomadas por la alta dirección, suelen ser aquellas que afectan a la organización en su conjunto en lugar de a departamentos o funciones individuales, y a menudo implican planificación a largo plazo. Por ejemplo, la decisión de abrir una nueva planta de fabricación o almacén es una decisión estratégica, al igual que la decisión de explorar nuevos mercados o desarrollar nuevas líneas de productos. Las decisiones de planificación estratégica suelen ser el primer paso para desarrollar y definir procesos. Ejemplos incluyen cómo se gestionan el inventario y los productos a lo largo del ciclo de vida, inversiones en soluciones de TI que pueden mejorar la eficiencia y/o la precisión, o la elección de una ubicación para una nueva instalación empresarial.
• Gestión Táctica – Las decisiones de gestión táctica son donde se definen realmente los procesos, y estas decisiones juegan un papel importante tanto en la minimización de riesgos como en el control de costos. Este nivel enfatiza la demanda del consumidor y busca lograr el mejor valor. Ejemplos incluyen la obtención de contratos de adquisición para materiales y servicios, el desarrollo de cronogramas de producción, el establecimiento de directrices para cumplir con estándares regulatorios, y decisiones de almacenamiento y logística.
• Operativo – Las decisiones operativas deben tomarse únicamente dentro del contexto de las decisiones estratégicas y tácticas que ya se han establecido. Muchas empresas cometen el error de comenzar con la planificación operativa sin abordar primero las necesidades de toma de decisiones estratégicas y tácticas. Las decisiones tomadas a nivel operativo impactan las operaciones diarias de una unidad de negocio, departamento o individuo, y están diseñadas para garantizar el máximo beneficio de costos y la eficiencia general de la cadena de suministro; en resumen, las actividades realizadas y las decisiones tomadas a nivel operativo son las que mantienen activa la cadena de suministro. Los procesos operativos incluyen la gestión del flujo de productos y materiales (tanto entrantes como salientes), la gestión de inventario, la supervisión de operaciones de producción, y la previsión diaria y semanal para informar decisiones que permitan a la empresa satisfacer la demanda.

Cuando la planificación y la toma de decisiones se realizan eficientemente, con decisiones operativas tomadas con conciencia de las decisiones estratégicas y tácticas más amplias, la cadena de suministro funciona de manera más eficiente en su conjunto.

Flujos de Procesos en SCM

Las decisiones tomadas en cualquiera de los niveles descritos anteriormente están relacionadas de alguna manera con uno o más de los cinco flujos de procesos primarios que existen en la gestión de la cadena de suministro. Cada uno de estos flujos de procesos centrales puede estar compuesto por cientos, fácilmente miles, de macro y micro procesos que tienen lugar para mantener funcionando la cadena de suministro. Los cinco flujos de procesos primarios incluyen:

• Flujo de Productos – Por supuesto, el objetivo final de la gestión de la cadena de suministro es garantizar el flujo eficiente de productos a través del ciclo de vida, desde la producción hasta la entrega al cliente o usuario final. La gestión de la cadena de suministro también debe garantizar un flujo fluido de productos en sentido inverso, facilitando un proceso optimizado para que los clientes devuelvan productos a la empresa, así como procesos y procedimientos para reabastecer, reacondicionar o desechar productos devueltos.
• Flujo de Información – Sin información en tiempo real, es imposible evitar errores y retrasos a lo largo de la cadena de suministro. Por lo tanto, la gestión de la cadena de suministro debe garantizar un flujo de información sin fisuras internamente entre departamentos, así como entre la empresa y sus proveedores, vendedores, organizaciones logísticas de terceros y clientes. Inventario de productos, inventario de suministros, pedidos realizados, estado de pedidos, devoluciones recibidas, reembolsos procesados e información de entrega son solo algunos ejemplos de información en tiempo real imperativa para operaciones efectivas de la cadena de suministro.
• Flujo de Finanzas – El dinero es para la cadena de suministro lo que el combustible para los automóviles; sin él, la cadena de suministro se detiene en seco. Precios, términos de crédito y contratos, condiciones de pago y otros intercambios financieros deben funcionar sin problemas para evitar interrupciones en la cadena de suministro.
• Flujo de Valor – Los procesos de creación de valor existen a lo largo de toda la cadena de suministro, con el objetivo final de agregar valor para beneficiar al consumidor final. Estos procesos incluso existen después de la producción, como en entornos minoristas donde los productos se venden eventualmente al usuario final. En este caso, la adición de valor es que el minorista pone el producto a disposición y lo hace accesible de manera conveniente para el consumidor. Este concepto también se conoce como "cadena de valor", ya que el producto gana valor a medida que avanza por cada punto a lo largo de la cadena de suministro. La cadena de valor es otra área donde las empresas pueden obtener una ventaja competitiva. Costos, ingresos y valores se asignan en cada etapa, y las empresas pueden obtener una ventaja competitiva controlando o regulando los impulsores de costos, reconfigurando la cadena de valor, o mediante otros medios.
• Flujo de Riesgo – Los riesgos son prevalentes en la cadena de suministro. Los riesgos pueden ser interrupciones, volatilidad de precios, problemas con la calidad de productos o servicios, deficiencias de infraestructura física, desastres naturales, o incluso preocupaciones de gestión de reputación, como el daño reputacional resultante de un ciberataque que afecta a vendedores, proveedores o clientes finales. Los riesgos también pueden ser de naturaleza financiera, como restricciones de flujo de caja, pagos en efectivo retrasados o problemas de financiación de inventario. Los riesgos pueden ser internos o externos, y el nivel de riesgo puede aumentar o disminuir con fluctuaciones en cualquiera de los otros cuatro flujos de procesos. Los riesgos externos pueden ocurrir desde la parte superior o inferior de la cadena de suministro, como riesgos de demanda resultantes de una demanda del consumidor impredecible o pronósticos de demanda inexactos, o riesgos de suministro resultantes de interrupciones en el flujo de bienes hacia o desde socios externos, proveedores o vendedores. Los riesgos internos resultan de eventos que están bajo el control de la organización, como riesgos de fabricación derivados de interrupciones en la producción, riesgos de planificación o control resultantes de una evaluación y planificación deficientes, o riesgos de mitigación y contingencia resultantes de la falta de establecimiento de contingencias.

Cuando estos flujos están correctamente integrados, puede existir una mejor colaboración y coordinación. La mayor visibilidad y el intercambio de información en tiempo real alinean a los socios de la cadena de suministro y facilitan una mayor flexibilidad para adaptarse a factores externos como cambios inesperados en la demanda, mayor competencia, cambios regulatorios y otros factores.

Los Elementos Clave de la Gestión de la Cadena de Suministro

En última instancia, la gestión de la cadena de suministro busca aumentar los ingresos y reducir costos mientras tiene un impacto positivo en el resultado final de la empresa. Ahora que hemos establecido una comprensión más amplia de la gestión de la cadena de suministro (los tres niveles de SCM y los cinco flujos de procesos centrales), es más fácil entender cómo las muchas facetas de la gestión de la cadena de suministro trabajan juntas a un nivel más granular. Aquí presentamos algunos de los elementos centrales de la gestión de la cadena de suministro que existen por debajo de los conceptos de nivel macro discutidos anteriormente.

Gestión de la Demanda

Para planificar y gestionar el inventario con precisión, las empresas deben monitorear la actividad, identificar tendencias y hacer predicciones para pronosticar la demanda futura. Esto permite a las organizaciones planificar y configurar mejor el flujo de procesos de fabricación para asegurar que se satisfagan estas demandas. También conocida como gestión del consumo o gestión estratégica del gasto, la gestión de la demanda permite a las organizaciones abordar el gasto externo, organizar y gestionar órdenes de compra, y eliminar desperdicios.
La gestión de la demanda puede ayudar a las empresas a responder preguntas pertinentes como:

• ¿Existen oportunidades para obtener descuentos por volumen?
• ¿Qué impacto tiene el momento del pedido en los precios?
• ¿Se están utilizando los mejores proveedores para materias primas y otros bienes y suministros?
• ¿Pueden realizarse mejoras en los procesos contractuales?

Comunicación y Colaboración

A medida que las cadenas de suministro modernas se vuelven cada vez más complejas, existe una necesidad apremiante de comunicación y colaboración optimizadas. Vale la pena señalar que, en algunas escuelas de pensamiento, la comunicación y la colaboración se consideran elementos distintos dentro de la gestión de la cadena de suministro. La comunicación efectiva, tanto interna como externa, mejora la visibilidad a lo largo de la cadena de suministro, lo que puede eliminar errores, mejorar las relaciones con vendedores y proveedores, y garantizar que todas las personas involucradas en la cadena de suministro de principio a fin sean conscientes de sus responsabilidades; en resumen, la comunicación es un factor importante en el elemento humano, asegurando que todos tengan la información que necesitan para hacer su trabajo mejor y a tiempo. Hoy en día, la comunicación está impulsada en gran medida por la tecnología.
Mientras que la comunicación se refiere principalmente al intercambio de información, se puede pensar en la colaboración como las relaciones que existen (y deben nutrirse) entre las organizaciones y sus vendedores y proveedores, consumidores finales, y cualquier otro socio o tercero. El fortalecimiento de las relaciones con los proveedores puede permitir a las organizaciones obtener descuentos, resultando en costos más bajos, y también mejora la estabilidad y flexibilidad. Los dos conceptos son distintos, pero estrechamente relacionados, ya que la comunicación es imperativa para una colaboración efectiva.

Integración de Procesos de Negocio

Un enfoque individualista de la gestión de la cadena de suministro, en el que los trabajadores y departamentos individuales se tratan como entidades independientes y autónomas, se ha vuelto ineficaz en la gestión moderna de la cadena de suministro. Es imposible facilitar el flujo continuo y optimizado de suministros, bienes y procesos a lo largo de la compleja cadena de suministro cuando las funciones, personas y departamentos existen en silos.
La integración de procesos de negocio busca eliminar esos silos, considerando finalmente a los diversos trabajadores, departamentos y funciones como una entidad cohesiva. Los procesos y funciones en la cadena de suministro a menudo están entrelazados, con la mayoría de los procesos teniendo un impacto (o siendo impactados por) otras funciones y procesos. Comprender cómo funcionan y se relacionan estos procesos permite a las organizaciones identificar los procesos más adecuados para la integración. La integración de procesos de negocio puede involucrar varios o todos los siguientes procesos:

• Gestión de Relaciones con Clientes y Proveedores – El proceso de gestionar relaciones con clientes, incluyendo funciones de servicio al cliente, así como proporcionar información en tiempo real a los clientes como disponibilidad de productos, información de envío, etc. En el lado de los proveedores, la gestión efectiva de relaciones es imperativa para los esfuerzos de adquisición.
• Desarrollo de Productos – Reducir el tiempo de comercialización acorta los ciclos de vida de los productos, lo que impacta los ingresos. Los procesos de desarrollo de productos deben integrarse con la gestión de relaciones con clientes y servicio al cliente, así como con la gestión de relaciones con proveedores.
• Adquisiciones – Encontrar los proveedores adecuados, la asignación de recursos y el monitoreo de la demanda de materias primas y otros suministros son facetas clave de las adquisiciones. Pero las adquisiciones están estrechamente ligadas a la realización y gestión de pedidos, logística, almacenamiento y gestión de inventario, por lo que los procesos de adquisición deben considerarse al planificar la integración de procesos de negocio.
• Gestión del Flujo de Fabricación – Las materias primas y suministros a menudo se almacenan para garantizar disponibilidad para la fabricación, vinculando la gestión del flujo de fabricación estrechamente con la gestión de inventario.
• Gestión de Inventario – La gestión de inventario debe abordar tanto materias primas y suministros necesarios para la fabricación como productos terminados. Si las materias primas no están disponibles para la fabricación, pueden ocurrir retrasos, particularmente si las relaciones con proveedores están sufriendo, lo que puede significar la diferencia entre recibir un envío rápido o tener que perder tiempo asegurando otro proveedor.
• Gestión de Pedidos – El proceso de recibir pedidos de clientes, cumplir esos pedidos y los procesos logísticos involucrados en llevar productos terminados al consumidor final dependen de adquisiciones, flujo de fabricación y otros procesos, y una gestión efectiva de pedidos tiene un impacto sustancial en las relaciones con clientes.
• Distribución y Logística – Aunque a menudo es el proceso final en la cadena de suministro (sin considerar devoluciones, que no ocurren en todos los casos), la distribución y logística pueden obstaculizar la efectividad de la cadena de suministro incluso cuando todos los procesos previos se llevan a cabo eficientemente. Los retrasos en el envío pueden dejar un impacto duradero en los clientes, afectando la relación con el cliente.

Al igual que la comunicación y la colaboración, la integración de procesos de negocio está impulsada por la tecnología en muchos casos. La tecnología de integración de aplicaciones empresariales (EAI) es una de estas soluciones, mientras que muchas soluciones modernas de gestión de la cadena de suministro también buscan integrar procesos centrales de SCM para optimizar el intercambio de información en tiempo real. Sin embargo, la integración de procesos de negocio es típicamente un proceso gradual, con un enfoque en integrar primero los procesos con mayor potencial de ROI, a menudo comenzando con procesos internos e incrementalmente expandiéndose hacia el resto de la cadena de suministro.

Desafíos de la Gestión de la Cadena de Suministro para Empresas Modernas

Obviamente, con tantas partes móviles, procesos que deben funcionar cohesivamente, relaciones que gestionar y otros factores a considerar, la gestión de la cadena de suministro es una función increíblemente compleja. Aquí presentamos algunos de los principales desafíos que enfrentan las organizaciones actuales en la gestión de la cadena de suministro.

Globalización

La globalización es un concepto amplio, pero dentro de él existen varios desafíos específicos en la gestión de la cadena de suministro. Por ejemplo, la gestión de la cadena de suministro se centra en reducir costos a lo largo de la cadena, y la globalización a menudo lleva a las empresas a trasladar operaciones de fabricación a regiones o países donde la mano de obra es más asequible, los impuestos son más bajos, o las materias primas o el transporte son más rentables.
A menudo, las empresas externalizan la producción a varios países para diversas partes, componentes o fases de producción. La red de adquisiciones necesariamente se expande como resultado, lo que complica la cadena de suministro, dejando a las empresas navegando la fabricación, almacenamiento y logística a través de fronteras. Todo esto debe ocurrir manteniendo una velocidad de entrega aceptable para los clientes finales y manteniendo visibilidad en tiempo real del ciclo de producción completo.

Competencia

Otro desafío en la gestión de la cadena de suministro es la competencia creciente. A medida que las barreras de entrada en muchas industrias son más bajas hoy que hace muchos años, es más fácil para nuevas empresas surgir y amenazar la cuota de mercado de organizaciones establecidas, a menudo porque adoptan innovaciones que les permiten producir el mismo resultado final con mayor eficiencia o a menor costo. Este desafío no es nuevo; de hecho, una encuesta de 2010 realizada por McKinsey & Company encontró que la creciente presión de la competencia global era un desafío clave para muchos encuestados, tanto en los tres años previos como mirando hacia los siguientes cinco años (hasta 2015).
La competencia siempre es una preocupación para las organizaciones de la cadena de suministro. Sin embargo, las empresas comenzaron a ver la competencia a través de una nueva lente: aprovechar la gestión efectiva de la cadena de suministro como medio para obtener una ventaja competitiva. ¿Cómo puedes aprovechar tu cadena de suministro como ventaja competitiva? Mirando tu cadena de suministro como una cadena de valor y enfocándote en seis principios fundamentales, según Supply & Demand Chain Executive:

1. Enfocarse en la colaboración en lugar de la competencia.
2. No perder de vista el objetivo de gran panorama.
3. Reconocer lo complejo, pero gestionar lo simple.
4. Tratar la causa central en lugar del síntoma.
5. Enfocarse en los impulsores de costos e impactos empresariales.
6. Perseguir ideas que valgan la pena con el mejor esfuerzo.

Adopción de Tecnología y Uso de Otros Recursos

Distraerse con objetos brillantes y nuevos es un desafío prominente en muchas industrias, y la gestión de la cadena de suministro no es una excepción. La implementación de tecnología debe tener un beneficio claro para la cadena de suministro, desde simplificar procesos hasta mejorar la visibilidad, aumentar la eficiencia o reducir costos. Las inversiones en tecnología deben producir ROI, ya sea directa o indirectamente. Dicho esto, la tentación de subirse al último vagón de la tecnología es real, a menudo fundamentada en FOMO (miedo a perderse algo). ¿Qué pasa si tu competencia invierte en el último avance tecnológico y tú optaste por no hacerlo, dejándoles con una ventaja competitiva?
Hay muchas tecnologías que vale la pena invertir para mejorar los procesos de gestión de la cadena de suministro; de hecho, ciertas tecnologías son esenciales para operaciones efectivas. Pero invertir en la tecnología equivocada puede tener impactos negativos que afectan cada faceta de la organización, hasta el resultado final. Por eso las inversiones en tecnología y otros recursos requieren una consideración cuidadosa y análisis de costo-beneficio.

Seguridad

A medida que las organizaciones de la cadena de suministro dependen cada vez más de la tecnología, como la computación en la nube, para optimizar procesos de negocio, las vulnerabilidades de seguridad se convierten en una amenaza cada vez más prominente. Los riesgos de seguridad no se limitan solo a la ciberseguridad, sino también a riesgos de seguridad física, como el robo de carga. Pero el tamaño y la complejidad de las cadenas de suministro modernas hacen que la gestión de la seguridad sea cada vez más desafiante: los productos cambian de manos multitud de veces antes de llegar al consumidor final, y a menudo, múltiples naciones están involucradas en el proceso desde la producción hasta la entrega.
Existe un factor de confianza, por supuesto, lo que señala la necesidad de examinar cuidadosa y exhaustivamente a vendedores, proveedores y otros socios. La seguridad de la cadena de suministro requiere un enfoque multicapa para crear una cadena de custodia física segura de extremo a extremo con protocolos claramente definidos y aplicados, estricto cumplimiento de directrices y estándares regulatorios, instalaciones seguras y vigilancia adecuada, acuerdos contractuales exhaustivos con socios de confianza, así como herramientas y soluciones adecuadas de ciberseguridad para proteger información sensible.

Cumplimiento Regulatorio

El cumplimiento regulatorio es otro punto de dolor prominente en la gestión de la cadena de suministro, y la globalización hace que el cumplimiento sea aún más complejo. Regulaciones ambientales, reglas de comercio global, requisitos de integridad de productos y otras preocupaciones regulatorias tienen un impacto importante en la cadena de suministro de extremo a extremo. El cumplimiento regulatorio efectivo significa adherirse a una variedad de directrices y estándares que incluyen:

• Requisitos regulatorios obligatorios nacionales, estatales y locales/municipales
• Estándares de la industria
• Acuerdos comerciales, incluyendo acuerdos comerciales bilaterales y multilaterales
• Obligaciones contractuales
• Expectativas de los clientes
• Expectativas de organizaciones no gubernamentales (ONG)

La gestión efectiva del cumplimiento es un enfoque multifacético que abarca gobernanza y liderazgo, evaluación de riesgos y debida diligencia, estándares, políticas y procedimientos, capacitación y comunicaciones, informes de empleados, pruebas y monitoreo, mejora continua, y otros procesos y funciones.

Tecnologías para la Gestión de la Cadena de Suministro

Como se mencionó, la tecnología es imperativa para una gestión efectiva de la cadena de suministro, pero elegir la tecnología correcta es fundamental. La tecnología puede ayudar a reducir errores de envío, organizar y gestionar datos de inventario, monitorear información de envío y seguimiento, e incluso gestionar pedidos con vendedores y proveedores, incluyendo la generación de facturas y órdenes de compra.
A medida que los centros de distribución se han convertido en un componente más central en la cadena de suministro, impulsados por la necesidad de llevar productos a los consumidores más rápido que nunca, los negocios de comercio electrónico disruptan el espacio minorista, y otras disrupciones están cambiando el flujo de bienes a través de la cadena de suministro, la tecnología es esencial para gestionar esta complejidad aumentada. Aquí presentamos algunas de las tecnologías centrales aprovechadas por las organizaciones modernas de la cadena de suministro.

Rastreo de Activos

El rastreo de activos ha sido durante mucho tiempo un pilar en la gestión de la cadena de suministro, sirviendo como base para las robustas tecnologías de rastreo y monitoreo que las organizaciones aprovechan hoy. Poco sirve aprovechar la tecnología de gestión de inventario, por ejemplo, sin etiquetas de activos, etiquetas de código de barras y etiquetas RFID necesarias para facilitar la captura automática de datos. Para organizaciones que gestionan miles de piezas y suministros, o miles de SKUs o más, la gestión manual de inventario simplemente no es rentable, no es eficiente, y a menudo está plagada de errores humanos.
Afortunadamente, las etiquetas de activos y etiquetas de código de barras ya no son meramente un código de barras impreso en una pegatina frágil. Las etiquetas de activos y etiquetas de rastreo de hoy son robustas y duraderas, y personalizadas para adaptarse a la aplicación. Por ejemplo, los almacenes modernos pueden equiparse con una variedad de etiquetas de almacén, desde etiquetas para pisos de almacén hasta etiquetas para estanterías multinivel, etiquetas para almacenamiento en frío, e incluso etiquetas retrorreflectantes de largo alcance para escaneo a larga distancia. Combinadas con señalización interior y exterior, señales de pasillos y señales de muelles, estas soluciones proporcionan una base completa y personalizada que impulsa la eficiencia y precisión en todo el almacén.

Software de Gestión de la Cadena de Suministro

Existen innumerables aplicaciones de software utilizadas en la gestión de la cadena de suministro, desde herramientas de análisis de datos y pronóstico hasta software de gestión de relaciones con clientes, software de gestión de inventario, y más. El software de gestión de la cadena de suministro es una categoría distinta con soluciones que a menudo buscan combinar varias de estas funciones como una única solución totalmente integrada.
El software de gestión de la cadena de suministro generó más de $11.1 mil millones en 2016, un crecimiento del nueve por ciento (9%) sobre los ingresos de 2015, según Modern Materials Handling. Según el artículo, Gartner predice que el mercado de SCM crecerá a $19 mil millones para 2021, con crecimiento impulsado por la demanda de aplicaciones de Software como Servicio (SaaS). Líderes en el campo incluyen SAP, Oracle, JDA Software, Infor Global Solutions y Manhattan Associates, entre otros. En general, hay cientos de soluciones de software de gestión de la cadena de suministro para elegir: Capterra enumera más de 250 proveedores, mientras que Software Advice enumera más de 200 soluciones de software de gestión de la cadena de suministro.

Computación en la Nube

Como se mencionó, las soluciones SaaS son cada vez más populares en la gestión de la cadena de suministro, debido al creciente conocimiento de los beneficios funcionales de la nube. De hecho, la computación en la nube es el factor clave en la capacidad de rastrear con precisión un producto a lo largo de todo su ciclo de vida. Otros beneficios de la computación en la nube en la gestión de la cadena de suministro incluyen:

• Capacidades avanzadas de análisis (especialmente cuando se combina con IoT)
• La capacidad de integrar múltiples plataformas
• Reducción de obstáculos de fronteras geográficas y políticas
• Seguridad de datos mejorada (aunque esto depende del proveedor de servicios en la nube, así como de las medidas de seguridad implementadas por el usuario)
• Capacidades de TI mejoradas
• Reducción de la necesidad de departamentos de TI internos
• Escalabilidad hacia arriba y abajo de la utilización de recursos, permitiendo una mejor adaptabilidad a la volatilidad del mercado
• Costos más bajos (mejor gestión de costos a lo largo del tiempo, junto con inversiones iniciales más bajas – no se necesita un centro de datos local)

Movilidad

La movilidad hace que la gestión logística en tiempo real sea alcanzable para las organizaciones actuales, mejorando las comunicaciones dentro de las redes de transporte y aumentando la precisión de las métricas de productividad y eficiencia, al mismo tiempo que elimina muchas tareas previamente manuales, como la necesidad de usar radio o terminales a bordo para comunicar entregas, recogidas o ajustes. Los fabricantes están buscando formas de adoptar el uso de dispositivos móviles en el lugar de trabajo, como para facilitar alertas de estado en tiempo real sobre ubicaciones de empleados, usando aplicaciones para rastrear ubicaciones de camiones, y más.
"La movilidad es otra herramienta tremenda que proporciona aplicaciones que mejoran la calidad de vida al ofrecer acceso y conectividad", según Bryan Ball en un documento técnico de Aberdeen Group. "En las cadenas de suministro, ha permitido la captura en tiempo real de todas las transacciones para pintar una imagen precisa de las posiciones de inventario, eliminando revisiones y acelerando procesos". La movilidad puede ayudar a identificar brechas de productividad, permitir el uso de aplicaciones de transporte para gestión logística, e incluso ayudar a permitir el flujo de información en tiempo real a los clientes.
Muchas otras innovaciones están surgiendo como potenciales disruptores en la gestión de la cadena de suministro, desde el Internet de las Cosas (IoT) hasta la robótica, vehículos autónomos, drones (para entrega), y más. Este artículo de Inbound Logistics proporciona una sólida visión general de estas y otras tecnologías que están disruptiendo la cadena de suministro.

Mejores Prácticas para una Gestión Efectiva de la Cadena de Suministro

Todos estos factores considerados, puede ser difícil imaginar cómo los muchos elementos de la gestión de la cadena de suministro pueden trabajar juntos como una operación cohesiva y colaborativa. Incorporar estas mejores prácticas permite que la cadena de suministro funcione como la máquina bien engrasada que debería ser.

• Tomar decisiones en contexto. Las decisiones operativas deben tomarse con una clara comprensión de los objetivos estratégicos y decisiones tácticas que están en vigor.
• Integrar todo. Con la demanda de intercambio de información en tiempo real, y los claros beneficios de una comunicación robusta tanto dentro como fuera de la organización, a lo largo de toda la cadena de suministro, integrar sistemas, procesos y soluciones es crítico.
• Hacer inversiones inteligentes en tecnología. Aunque quieras evitar caer en el síndrome del objeto nuevo y brillante, muchas tecnologías existen que ofrecen tremendo beneficios en la gestión de la cadena de suministro. Comienza implementando las tecnologías fundamentales descritas arriba, y luego realiza un análisis de costo-beneficio para determinar qué innovaciones e inversiones ofrecen el mayor beneficio para la productividad, eficiencia y resultado final.
• Aprovecha tus datos. La tecnología hace que los datos en tiempo real sean accesibles para empresas de todos los tamaños. Analizar tus datos proporciona insights que impulsan una toma de decisiones más inteligente, permitiéndote seleccionar los proveedores adecuados, negociar mejores contratos, acortar ciclos de productos y aumentar la velocidad de inventario.
• Cuida tus relaciones. Relaciones sólidas con vendedores, proveedores y entidades de terceros, como organizaciones 3PL, fomentan una mejor colaboración, crucial para la optimización de la cadena de suministro.
• Mira la cadena de suministro como una cadena de valor. Cuando ves la cadena de suministro como una cadena de valor, tu enfoque cambia a agregar valor en cada etapa del ciclo de vida del producto. En última instancia, esto aumenta el valor para el consumidor final, lo cual es bueno para el negocio y tu reputación.
• Implementa prácticas robustas de gestión de inventario. La gestión efectiva de inventario es una piedra angular de la optimización de la cadena de suministro. Cuando tienes visibilidad completa de tu inventario, puedes automatizar pedidos, planificar la producción con precisión y eliminar gastos innecesarios asociados con exceso de stock.
• Mitiga riesgos y ten contingencias en lugar. Cualquier decisión de gestión de la cadena de suministro conlleva algún nivel de riesgo, pero la gestión efectiva de la cadena de suministro reduce eficazmente esos riesgos teniendo contingencias en lugar, así como tomando decisiones con la relación riesgo-beneficio en mente. "Tu consejo de cadena de suministro y miembros del equipo de liderazgo deberían revisar constantemente procedimientos y políticas para asegurar cumplimiento, eficiencia y actualidad", sugiere Hollingsworth Supply Chain Innovators. "Esto ayudará a evitar cuellos de botella en los procesos y a optimizar operaciones mientras se mitiga el riesgo de robo, fraude y similares".

Recursos Adicionales sobre Gestión de la Cadena de Suministro

Para aprender más sobre los desafíos de la gestión de la cadena de suministro y mejores prácticas para optimizar tus procesos e implementar soluciones tecnológicas robustas que apoyen tus operaciones, visita los siguientes recursos:

• Cómo Uber Paraleliza los 6 Principios de Diseño de la Cadena de Suministro Digital
• Mejores prácticas para la gestión estratégica de la cadena de suministro
• Gestión de la Cadena de Suministro: Mejores Prácticas
• Mejores Prácticas de la Cadena de Suministro: 5 Claves para Ejecutar una Cadena de Suministro Sincronizada
• 4 Preguntas Rápidas: Mejores Prácticas de Gestión de la Cadena de Suministro
• Mejores Prácticas de Adquisiciones en el Sector Público
• Tres desafíos de la cadena de suministro y cómo superarlos
• Problemas de la Cadena de Suministro: ¿Qué Mantiene Despiertos a los Gerentes de la Cadena de Suministro por la Noche?
• Desafíos de la gestión de la cadena de suministro
• Tecnologías Disruptivas en la Cadena de Suministro

La gestión de la cadena de suministro es una función multifacética y altamente compleja. Tener una comprensión profunda de los niveles de gestión de la cadena de suministro y los elementos que deben trabajar juntos para operaciones efectivas permite a las organizaciones desarrollar y mantener una cadena de suministro robusta. La conciencia de los desafíos que existen, junto con la implementación de mejores prácticas para una gestión efectiva de la cadena de suministro y el aprovechamiento de las tecnologías adecuadas para optimizar operaciones, son los factores que diferencian a una organización de clase mundial del resto.
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