Principales desafíos de la cadena de suministro aeroespacial que todo interesado debe conocer

Un estudio de Deloitte 2017 sobre la industria aeroespacial y de defensa (A&D) global revela que la industria creció un 2.4 % y generó aproximadamente $674 mil millones en 2016.

Si bien el crecimiento fue modesto, el estudio pronostica que los ingresos de 2017 probablemente crecerán debido a menores costos de combustible, mayor demanda de viajes de pasajeros, especialmente en las regiones de Asia-Pacífico y Oriente Medio, y un PIB global estable. Este es un momento oportuno para que los interesados en la cadena de suministro aeroespacial se preparen para una expansión anticipada en su sector.

Problemas de Gestión de la Cadena de Suministro Aeroespacial

Los cambios en los requisitos de los pasajeros y las tecnologías emergentes han llevado a las compañías de aviones a crear estrategias competitivas para obtener una mayor participación en el mercado aeroespacial. Estas estrategias han llevado a la complejidad del diseño de aeronaves, procesos y gestión de la cadena de suministro aeroespacial.

Los fabricantes de aeronaves están bajo una presión creciente para hacer frente a los retrasos en los pedidos. Boeing y Airbus, dos de las mayores compañías de aviones comerciales del mundo, continúan reteniendo miles de pedidos no entregados. En 2016, Boeing reportó 5,715 pedidos no entregados y Airbus, 6,874. Si bien los retrasos pueden verse como un beneficio para el negocio de la cadena de suministro aeroespacial, también pueden ser un problema para la industria de la aviación si los proveedores no pueden satisfacer la demanda.

Aquí hay problemas comunes de gestión de la cadena de suministro aeroespacial que contribuyen a la creciente complejidad de la cadena de suministro que todos los interesados deben considerar seriamente.

Problema #1: Abastecimiento de materias primas

Metales como acero, aluminio, titanio, cobre, magnesio, manganeso, níquel, cromo y muchos otros son los materiales primarios utilizados para la fabricación de aeronaves. Ningún país tiene el monopolio del suministro de estos metales porque los mercados están ampliamente distribuidos en diferentes regiones del mundo. Su entrega oportuna depende de su ubicación geofísica y con cualidades que cumplan con los requisitos de fabricación de aeronaves. Las materias primas no metálicas, como madera, plásticos, caucho, textiles y productos químicos, también son componentes críticos que necesitan la atención de los gerentes de compras.

Los gerentes de compras se enfrentan a la decisión de encontrar proveedores basados en especificaciones de materiales claras, costos, modos de transporte y plazos de entrega. Deben preguntarse: ¿Qué materiales necesito en uno, cinco y diez años a partir de ahora? ¿Qué regiones producen las mejores materias primas? ¿Tienen los proveedores la capacidad para suministrarme materias primas cuando las necesite? ¿Cuánto costarán las materias primas?

Problema #2: Mitigar riesgos de interrupción del suministro

Siempre existe el riesgo de que el suministro se vea limitado o restringido debido a predicciones incorrectas de la demanda futura, proyecciones de precios inexactas, cambios de diseño y disrupciones políticas o problemas geoambientales como el clima y desastres naturales. La interrupción del suministro puede mitigarse con un enfoque de dos vertientes. El enfoque a corto plazo se ocupa de compras mensuales, trimestrales y anuales que a menudo se realizan como compras puntuales. El enfoque a largo plazo considera contratos de bloqueo por cinco a diez años con proveedores primarios y secundarios.

Entender el negocio del proveedor es otro factor importante que ayuda a las compañías de aviación a forjar relaciones de proveedores a largo plazo. Las empresas necesitan trabajar estrechamente con sus proveedores revisando los impulsores de costos y tendencias del mercado para mitigar riesgos contra la inflación. Conocer la cartera de suministro de los proveedores es otro aspecto esencial en la adquisición de materias primas que permite a los compradores revisar requisitos actuales y futuros, incluyendo la mezcla de materias primas y disponibilidad de materiales y fuentes alternativas.

Problema #3: Lidiar con la modernización y tecnologías emergentes

Los actores de la cadena de suministro aeroespacial luchan por mantener el ritmo con tecnologías de modernización como automatización, robótica y estandarización. Por ejemplo, las nuevas tecnologías pioneras en aviones militares en décadas recientes y luego transferidas a aviones civiles causaron retrasos en la producción en estos proyectos comerciales. Cada nuevo programa creó retrasos en la cadena de suministro, como los problemas de cableado en el Airbus A380 superjumbo y la complicación de software en el transportador militar Airbus A400M.

Fallos de software causaron un inicio lento en un tipo de motor disponible en el A320 incluso cuando Pratt & Whitney pasó dos décadas y más de mil millones de dólares desarrollando sus innovadores turbofanes. La entrega tardía de lavatorios y asientos de clase ejecutiva de las fábricas de Zodiac Aerospace en EE. UU. también retrasó la finalización del nuevo avión de fuselaje ancho A350 de Airbus.

Estas experiencias mencionadas demuestran que es prudente equilibrar la confiabilidad en la tecnología humana y no depender demasiado solo en la maquinaria para desarrollar motores y equipos.

Problema #4: Escasez de trabajadores calificados

Si bien la producción ha aumentado debido a la creciente demanda, hay experiencia limitada para apoyar nuevos programas. La capacitación no es lo suficientemente rápida para avanzar en las necesidades de la fuerza laboral y hay conjuntos de habilidades limitados disponibles para gestionar proyectos complejos.

Los avances tecnológicos permanecerán en el centro del crecimiento de la industria A&D, pero las compañías de aviación y la cadena de suministro aeroespacial necesitan perfeccionar su capital humano en tecnologías emergentes que impulsan su industria, como manufactura aditiva, aprendizaje automático, blockchain y automatización inteligente, entre muchas más.

Conclusión

La cadena de suministro aeroespacial actual es compleja, global y más vulnerable que nunca. Las lecciones de las mayores compañías de aviones, Boeing y Airbus, sobre severas interrupciones en la cadena de suministro en la entrega de modelos de aviones de próxima generación, no deben ignorarse. En la industria de aviación intensiva en capital, una cadena de suministro ágil y resiliente, además de procesos de producción eficientes, merece el más alto nivel de atención.