Revoluciona la eficiencia de la cadena de suministro con tecnologías de fabricación inteligente

Si bien el éxito de la cadena de suministro moderna depende de varios factores, hay uno que las tendencias de mercado recientes demuestran es más importante que nunca: la eficiencia.

La demanda creciente de consumidores, junto con expectativas de cumplimiento de pedidos más rápido, han hecho esencial que los equipos de gestión de almacenes y cadena de suministro agilicen sus operaciones para una eficiencia óptima con el fin de mantenerse competitivos. Desarrollos disruptivos como la automatización de almacenes y tecnologías controladas por voz han aumentado enormemente la eficiencia de muchas cadenas de suministro, pero la demanda ha aumentado en años recientes al punto que los equipos de cumplimiento de pedidos necesitan estar operativos 24/7 para evitar perder negocio frente a un competidor.

Esto resulta en algo de un predicamento para los gerentes de almacenes. La optimización de la cadena de suministro requiere que agilicen operaciones usando nuevas tecnologías, pero la evaluación y prueba adecuada de varios proveedores y soluciones puede obstaculizar la capacidad de un almacén para cumplir pedidos.

Para superar este obstáculo, muchos equipos de gestión de cadena de suministro ahora están empleando tecnologías de almacenamiento avanzadas y tecnologías de Industria 4.0 para superar este desafío.

¿Qué es la Industria 4.0?

La Industria 4.0 involucra el Internet Industrial de las Cosas (IIoT) y fabricación inteligente. En esencia, la Industria 4.0 combina operaciones físicas en terreno con tecnologías inteligentes, capacidades de aprendizaje automático y big data. En última instancia, las tecnologías de Industria 4.0 proporcionan visibilidad amplia y en tiempo real sobre toda la suite de activos logísticos de una cadena de suministro, permitiendo a las empresas optimizar sus operaciones de fabricación y gestión de cadena de suministro para mayor eficiencia y capacidad de respuesta.

McKinsey ha encontrado que la tecnología de simulación, por ejemplo, cuando se usa eficazmente, puede aumentar la eficiencia del almacén hasta en un 25%, y Gartner también predice que la mitad de todas las empresas industriales usarán simulaciones para diseñar sus instalaciones.

Cómo la Industria 4.0 puede optimizar la gestión de la cadena de suministro

Las mejoras de eficiencia estratégicas que brindan estas tecnologías de almacenamiento avanzadas son numerosas. Los fabricantes pueden usar estas tecnologías para simular la producción ideal versus el rendimiento del almacén para prevenir sobreproducción, o para obtener mayor visibilidad sobre los recursos necesarios para mejorar la eficiencia del almacén.

Además de permitir tiempos de cumplimiento de pedidos más rápidos, el software de fabricación inteligente puede usar los datos detallados de activos y recursos que recopila para probar escenarios de almacén y mejorar prácticas de gestión de inventario. Esto permitiría la creación de una "fábrica inteligente", permitiendo a fabricantes y gerentes de cadena de suministro determinar la forma más eficiente de asignar qué stock reservar y cuál mantener en movimiento a través de flujos de trabajo o canales específicos.

Algunos sistemas pueden modelar a escalas mayores, proporcionando así oportunidades para optimización de redes también. Fabricantes y almacenes pueden modelar soluciones de transporte y centros de distribución para determinar los arreglos más eficientes y rentables, incluyendo qué asociaciones estratégicas con proveedores externos resultarían más beneficiosas.

Obtener la visibilidad precisa en tiempo real que permiten estas tecnologías requiere infraestructuras de hardware y software capaces de soportar sus proyecciones, lo que puede requerir una inversión significativa para algunas empresas. También demanda la creación de un marco conceptual del negocio que se almacenará virtualmente. Varias rondas de desarrollo pueden ser necesarias para determinar la combinación de activos, recursos, mediciones y otros factores a almacenar para garantizar que las empresas puedan acceder a los insights de negocio necesarios para optimizar la eficiencia operativa.

El papel del Virtual Warehouse™ en la configuración del futuro de la fabricación

Otro factor crítico para acelerar la cadena de suministro moderna es el Virtual Warehouse™, una herramienta basada en la nube capaz de almacenar y organizar innumerables diseños digitales y especificaciones de producción. El Virtual Warehouse permite la producción de piezas bajo demanda, también conocida como fabricación bajo demanda.

Las tecnologías de fabricación digital como la impresión 3D y el mecanizado CNC crean piezas a partir de archivos digitales, por lo que cualquier persona con el archivo y el equipo y recursos adecuados puede crear la pieza, independientemente de su ubicación. Como resultado del Almacenamiento Virtual, la producción puede acercarse al punto de consumo, lo que agiliza la cadena de suministro y puede reducir la necesidad de proveedores logísticos en terreno.

En lugar de enviar una pieza potencialmente pesada a un centro de distribución para ser transportada, por ejemplo, un negocio puede enviar el archivo digital para ser fabricado más cerca de su destino. Considerando que más de dos tercios de los fabricantes de EE. UU. usan métodos aditivos en alguna capacidad —incluyendo un número creciente de aplicaciones de piezas finales— el potencial para una mayor producción localizada podría resultar disruptivo para proveedores de logística y transporte.

UPS fue una empresa rápida en convertir este desafío en una oportunidad. Actualmente, menos del 10% de los ingresos de la empresa provienen de almacenamiento y envío de piezas fabricadas —la mayoría de estas piezas siendo copias de repuesto de componentes críticos que necesitan ser entregadas lo más rápido posible. Al renovar sus instalaciones de carga aérea en Louisville, KY y Singapur para incluir capacidades de impresión 3D, UPS redujo el tiempo de entrega para sus clientes de fabricación, e incluso puede fabricar y enviar algunas piezas en la misma instalación el mismo día. Fast Radius se enorgullece de haber colaborado con UPS en la creación y operación de estas instalaciones.

Otras organizaciones están tomando nota: en 2020, el Aeropuerto Internacional de Pittsburgh se asoció con la Universidad de Pittsburgh en una nueva iniciativa para agilizar la cadena de suministro de fabricación aditiva permitiendo producción y envío bajo demanda directamente desde una nueva instalación basada en el aeropuerto. Al hacerlo, la instalación reduce plazos de entrega y acelera el cumplimiento —un objetivo que Fast Radius está liderando con su plataforma Virtual Warehouse de vanguardia.

Almacenar activos y recursos en un Virtual Warehouse centraliza la información en la nube, proporcionando a los fabricantes visibilidad instantánea sobre especificaciones de proyectos y permitiendo producción bajo demanda —lo que finalmente agiliza operaciones y pone productos en manos de usuarios finales más rápido.

La tecnología de fabricación inteligente ofrece eficiencia para la cadena de suministro del mañana

Las tecnologías de Industria 4.0 ofrecen medios eficientes no solo para optimizar flujos de trabajo y gestión de inventario dentro de almacenes físicos, sino también para agilizar fabricación y cadenas de suministro a través de herramientas de fabricación digital como el Virtual Warehouse. Estas soluciones proporcionan valiosos insights en tiempo real que pueden ayudar a reducir costos laborales y de producción, reducir plazos de entrega, acercar la producción al punto de consumo, cumplir pedidos más rápido y aumentar márgenes de ganancia.

Fast Radius es un equipo de diseñadores e ingenieros apasionados que se especializan en fabricación digital bajo demanda. Trabajamos estrechamente con cada uno de nuestros clientes durante la producción, desde el diseño hasta el cumplimiento, e incluso proporcionamos servicios de innovación en fabricación, incluyendo acceso a nuestro propio Virtual Warehouse avanzado y propietario. Contáctanos hoy para comenzar.