Transformación de la cadena de suministro con un toque humano

Si un golfista estuviera tratando de corregir su corte, no esperaría arreglarlo simplemente comprando el palo de golf más nuevo y caro. Comprender su estatura, su trayectoria de swing y sus preferencias es clave para solucionar los problemas subyacentes y desarrollar un mejor swing en general.

Lo mismo ocurre con las cadenas de suministro complejas, que son ecosistemas interconectados que exigen orientación y contexto humanos en todo momento.

Sin lugar a dudas, las cadenas de suministro globales están sobrecargadas debido a una serie de desafíos recientes, que incluyen compras de pánico inducidas por COVID-19, escasez de producción y pesadillas logísticas como el bloqueo del Canal de Suez.

Pero estos desafíos no son nuevos, según un informe reciente de Ernst &Young. COVID-19 simplemente aceleró y magnificó los problemas existentes, obstaculizando la cadena de suministro de múltiples partes. Como resultado del enfoque renovado en la cadena de suministro global debido a la pandemia, el interés en las innovaciones autónomas y digitales para agilizar el flujo de trabajo y optimizar las operaciones ha ido aumentando de manera constante en popularidad durante los últimos 18 meses.

Sin embargo, invertir simplemente en inteligencia artificial y otras tecnologías emergentes no es suficiente para resolver los problemas subyacentes a lo largo de la cadena de suministro de múltiples partes. En lugar de jugar al bingo de palabras de moda y esperar que la tecnología resuelva todos los problemas, las empresas deben mirar a su gente y sus procesos junto con tecnologías innovadoras para llevar a una transformación real de la cadena de suministro.

Necesidad de contexto

La aceleración de la tecnología basada en la nube brinda una visión mucho más amplia y muy necesaria de la cadena de suministro. El informe de Ernst &Young encontró que una mayor visibilidad es la prioridad número uno para las empresas durante los próximos 12 a 36 meses. También reveló que una mayor automatización (63%) y las inversiones en inteligencia artificial y aprendizaje automático (37% ya implementado, 36% planea usarlos pronto) se encuentran entre las medidas que están tomando las empresas para ayudar a sus trabajadores a utilizar tecnologías digitales.

También contribuyen a este cambio los transitarios digitales, los mercados y otras nuevas empresas que están interrumpiendo la logística y cambiando la forma en que las empresas realizan transacciones y mueven físicamente los bienes en todo el mundo.

Con toda esta tecnología, existe una mayor necesidad de contexto en cualquier área de operaciones que las empresas pretendan abordar. Esto implica comprender la forma en que trabajan las personas en la cadena de suministro, así como saber exactamente qué es lo que está tratando de transformar. La transformación no tiene por qué ser tan masiva que resulte prohibitiva en cuanto a costos o consuma demasiados recursos.

De manera similar, la nueva tecnología debe estar equipada para considerar el ecosistema de la cadena de suministro más grande. Aproximadamente el 80% de toda la información necesaria para ejecutar las operaciones de la cadena de suministro es externa, y vive con proveedores, proveedores de servicios logísticos, almacenes, instalaciones de consolidación y bancos. Todas estas empresas tienen necesidades únicas y las abordan con su propio conjunto de tecnologías y procesos.

Cuando hay interrupciones, la tecnología debe permitir la responsabilidad compartida entre las empresas a lo largo de la cadena de suministro. Con un enfoque centrado en el ser humano para la transformación de la cadena de suministro digital, la tecnología puede permitir la responsabilidad compartida entre los socios cuando ocurren interrupciones, y las acciones para resolverlas se pueden tomar más rápidamente.

Cómo organizar la transformación

Si bien está claro que la pandemia ha acelerado la transformación digital, poner a los seres humanos en el centro de estos esfuerzos es clave para el éxito a largo plazo. Pero, ¿qué significa exactamente un enfoque "centrado en el ser humano"? Para averiguarlo, las empresas deben estar preparadas para "ensuciarse un poco" clasificando todos sus datos desordenados y tener en cuenta las interacciones humanas que les permiten comprender mejor las políticas y los procesos dentro de las operaciones. Estos incluyen correos electrónicos, llamadas telefónicas, hojas de cálculo y procesos manuales que mueven la carga por el planeta.

Cuanto más grande es la empresa, mayor es el "desorden". Pero no existe un enfoque sencillo para el éxito, porque no hay dos cadenas de suministro iguales.

Para los LSP, la transformación digital es aún más complicada, casi como construir un avión a 30.000 pies en el aire. Las grandes empresas no pueden permitirse detener las operaciones para realizar cambios generales en el sistema de su cadena de suministro. De la misma manera, las relaciones sólidas con los proveedores existentes deberían servir como un activo, no como un obstáculo. El apoyo, la transparencia y la comunicación entre los socios pueden garantizar la continuidad durante la transformación.

En cuanto al alcance de la transformación, es mejor adoptar un enfoque incremental. El reemplazo del sistema de un extremo a otro o un enfoque de extracción y reemplazo no son prácticos y prácticamente garantizan la interrupción del negocio. A menudo, no son los sistemas en sí los que causan problemas (por lo general, son altamente especializados y funcionalmente excelentes), sino lo que sucede con los datos que generan estos sistemas.

Lograr un ROI sólido

Hay buenas razones para que las empresas cuenten con planificación de recursos empresariales (ERP), pero es costoso, requiere mucho tiempo y es difícil de cambiar. El transporte y la gestión de almacenes están igualmente arraigados, por lo que lograr un cambio real que agregue valor puede ser un desafío.

Razón de más para mantenerse enfocado en un enfoque de transformación centrado en el ser humano. Eso le ayudará a garantizar que elija las tecnologías adecuadas para alcanzar los objetivos comerciales de su organización, que al final son los que impulsan el retorno de la inversión.

Entonces, ¿cómo se ve el proceso? Comience con el humano que envía la señal de demanda inicial para comenzar a planificar la compra y continúe a lo largo de la cadena hasta llegar al humano que entrega los productos terminados en la última milla. Luego, considere qué tecnologías o implementación de sistemas pueden agregar valor. Esto significa sopesar si los nuevos sistemas pueden ayudar a las personas a realizar su trabajo diario mejor o de manera más eficiente.

Un beneficio adicional de un enfoque verdaderamente centrado en las personas es el nivel de detalle y el contexto necesarios para impulsar una transformación exitosa de la cadena de suministro. A medida que la cadena de suministro de múltiples partes recopila y transmite una gran cantidad de información, es fundamental que los humanos analicen los datos recopilados por esos sistemas, para proporcionar el contexto necesario para tomar las decisiones más informadas para mantener el flujo de carga. Tener tecnología innovadora en su lugar, combinada con el elemento humano, dará a las organizaciones una ventaja competitiva y ayudará a convertir sus esfuerzos de transformación digital en acción.

Internamente, las empresas deben comprender los procesos que pueden proporcionar datos, visibilidad y colaboración entre funciones comerciales que antes no hubieran sido posibles. Evalúe los procesos para descubrir interacciones entre empresas y luego determine qué se puede automatizar y aumentar. Esto puede comenzar con un único y pequeño paso que demuestre el posible retorno de la inversión de una implementación más grande, para evitar interrupciones y desperdicios.

Debido a la gravedad y urgencia de los desafíos que las empresas y los consumidores han enfrentado durante los últimos 18 meses, la cadena de suministro ahora se considera una función esencial y una inversión estratégica. Una mentalidad de socio contribuirá en gran medida a lograr el tipo de transformación que garantiza que sus clientes y sus clientes también hagan lo correcto. La cadena de suministro multipartita gira en torno a los seres humanos; también deberían hacerlo sus soluciones y operaciones. No importa cuán avanzada sea la tecnología, siempre será necesario un toque humano para aprovechar al máximo cualquier inversión y obtener el máximo retorno de la inversión.

Matt Gunn es vicepresidente de marketing de productos y soluciones en Slync.io.