Transformación de cadena de suministro centrada en el ser humano: impulsando eficiencia y resiliencia

Si un golfista intentara corregir su slice, no esperaría arreglarlo simplemente comprando el palo de golf más nuevo y caro. Entender su estatura, trayectoria de swing y preferencias es clave para arreglar problemas subyacentes y desarrollar un mejor swing general.

Lo mismo ocurre con cadenas de suministro complejas, que son ecosistemas interconectados que demandan guía y contexto humano en cada giro.

Sin duda, las cadenas de suministro globales están sobrecargadas debido a una serie de retos recientes, incluyendo compras de pánico inducidas por COVID-19, escaseces de producción, y pesadillas logísticas como el bloqueo del Canal de Suez.

Pero estos retos no son nuevos, según un informe reciente de Ernst & Young. El COVID-19 simplemente aceleró y magnificó problemas existentes, obstaculizando la cadena de suministro multi-partes. Como resultado del renovado foco en la cadena de suministro global debido a la pandemia, el interés en innovaciones autónomas y digitales para agilizar flujos de trabajo y optimizar operaciones ha aumentado constantemente en popularidad durante los últimos 18 meses.

Simplemente invertir en inteligencia artificial y otras tecnologías emergentes, sin embargo, no es suficiente para resolver los problemas subyacentes a lo largo de la cadena de suministro multi-partes. En lugar de jugar al bingo de palabras de moda y esperar que la tecnología resuelva cada problema, las empresas deberían mirar a su gente y procesos en tándem con tecnologías innovadoras para llevar a una verdadera transformación de la cadena de suministro.

Una Necesidad de Contexto

La aceleración de tecnología basada en nube trae una vista conectada mucho más expansiva y necesaria de la cadena de suministro. El informe de Ernst & Young encontró que la visibilidad aumentada es la prioridad número uno para empresas en los próximos 12-36 meses. También reveló que la automatización aumentada (63%) e inversiones en IA y aprendizaje automático (37% ya implementado, 36% planeando usarlo pronto) están entre las medidas que las empresas están tomando para ayudar a sus trabajadores a utilizar tecnologías digitales.

También contribuyen a este cambio los forwarders de carga digitales, marketplaces y otras startups que están disruptando la logística y cambiando la forma en que las empresas transaccionan y mueven físicamente bienes por el mundo.

Con toda esta tecnología, hay una necesidad mayor de contexto en cualquier área de operaciones que las empresas apunten a abordar. Esto implica entender cómo trabaja la gente en la cadena de suministro, así como saber exactamente qué es lo que está intentando transformar. La transformación no tiene que ser tan masiva que se vuelva prohibitiva en costes o absorba demasiados recursos.

Similarmente, la nueva tecnología debe estar equipada para considerar el ecosistema mayor de la cadena de suministro. Algo del 80% de toda la información necesaria para operar cadenas de suministro es externa, viviendo con proveedores, proveedores de servicios logísticos, almacenes, instalaciones de consolidación y bancos. Todos estos negocios tienen necesidades únicas, y las abordan con su propio conjunto de tecnologías y procesos.

Cuando hay disrupciones, la tecnología debería permitir responsabilidad compartida entre empresas a lo largo de la cadena de suministro. Con un enfoque centrado en el ser humano para la transformación digital de la cadena de suministro, la tecnología puede permitir responsabilidad compartida entre socios cuando ocurren disrupciones, y las acciones para resolverlas pueden tomarse más rápido.

Cómo Organizar la Transformación

Mientras está claro que la pandemia ha acelerado la transformación digital, poner a los humanos en el centro de estos esfuerzos es clave para el éxito a largo plazo. Pero, ¿qué significa exactamente un enfoque «centrado en el ser humano»? Para averiguarlo, las empresas deben estar preparadas para «ensuciarse un poco» revisando todos sus datos desordenados, y contabilizar las interacciones humanas que les permiten entender mejor políticas y procesos dentro de operaciones. Estos incluyen correos electrónicos, llamadas telefónicas, hojas de cálculo, y procesos manuales que mueven carga por el planeta.

Cuanto más grande la empresa, mayor el «desorden». Pero no hay enfoque único para el éxito, porque no hay dos cadenas de suministro iguales.

Para proveedores de servicios logísticos (LSPs), la transformación digital es aún más complicada, casi como construir un avión a 30.000 pies de altura. Las grandes empresas no pueden permitirse detener operaciones para hacer cambios de sistemas across-the-board en su cadena de suministro. De la misma forma, relaciones sólidas con proveedores existentes deberían servir como activo, no obstáculo. Apoyo, transparencia, y comunicación entre socios pueden asegurar continuidad durante la transformación.

En cuanto al alcance de la transformación, es mejor tomar un enfoque incremental. El reemplazo de sistemas end-to-end o un enfoque rip-and-replace no son prácticos y virtualmente garantizan disrupción de negocio. A menudo no son los sistemas mismos los que causan problemas —suelen ser altamente especializados y funcionalmente excelentes— sino lo que pasa con los datos que estos sistemas generan.

Logrando un Fuerte ROI

Hay buenas razones para que las empresas tengan planificación de recursos empresariales (ERP), pero es caro, consume tiempo y es difícil de cambiar. Transporte y gestión de almacenes están igual de arraigados, así que lograr cambio real que añada valor puede ser un reto.

Todas las más razones para mantenerse enfocado en un enfoque centrado en el ser humano para la transformación. Eso ayudará a asegurar que elija las tecnologías correctas para ayudar en los objetivos de negocio de su organización, que al final son los que impulsan el retorno de inversión.

¿Cómo se ve ese proceso? Empiece con el humano que envía la señal de demanda inicial para comenzar la planificación de compras, y continúe a lo largo de la cadena hasta llegar al humano que entrega los bienes terminados en la última milla. Luego considere qué tecnologías o implementación de sistemas pueden añadir valor. Esto significa sopesar si los nuevos sistemas pueden ayudar a la gente a hacer sus trabajos diarios mejor o más eficientemente.

Un beneficio adicional de un enfoque verdaderamente centrado en el ser humano es el nivel de detalle y contexto requerido para impulsar una transformación exitosa de la cadena de suministro. A medida que la cadena de suministro multi-partes recopila y transmite una miríada de información, es crítico que los humanos analicen los datos recogidos por esos sistemas, para proporcionar el contexto necesario para tomar las decisiones más informadas para mantener la carga fluyendo. Tener tecnología innovadora en lugar, combinada con el elemento humano, dará a las organizaciones una ventaja competitiva y ayudará a convertir sus esfuerzos de transformación digital en acción.

Internamente, las empresas necesitan entender los procesos que pueden proporcionar datos, visibilidad y colaboración entre funciones de negocio que quizás no hubieran sido posibles antes. Evalúe procesos para descubrir interacciones entre empresas, luego determine qué puede automatizarse y aumentarse. Esto puede empezar con un solo paso pequeño que demuestre el posible ROI de una implementación mayor, para evitar disrupción y desperdicio.

Debido a la severidad y urgencia de los desafíos que negocios y consumidores han enfrentado en los últimos 18 meses, la cadena de suministro ahora se considera una función esencial y una inversión estratégica. Una mentalidad de socio irá lejos hacia lograr el tipo de transformación que asegure hacer lo correcto por sus clientes, y los clientes de estos. La cadena de suministro multi-partes gira en torno a humanos; así deberían sus soluciones y operaciones. No importa cuán avanzada se vuelva la tecnología, un toque humano siempre será necesario para sacar el máximo provecho de cualquier inversión para máximo ROI.

Matt Gunn es vicepresidente de producto y marketing de soluciones en Slync.io.