Cómo vencer la interrupción de la cadena de suministro con robots

La interrupción de la cadena de suministro se ha convertido recientemente en una preocupación para muchos fabricantes.

Esas cadenas de suministro que alguna vez parecieron tan sólidas ahora se revelan frágiles.

¿Qué pasos puede tomar para mejorar la solidez de su cadena de suministro?

¿Las interrupciones en la cadena de suministro están acelerando la adopción de robots?

Muchos eventos pueden interrumpir su cadena de suministro. Desastres naturales, averías de máquinas, picos inesperados en la demanda, retrasos en la aduana y más.

Las cadenas de suministro están formadas por un conjunto complejo de sistemas y procesos entrelazados que se ven afectados por muchas fuerzas globales y locales diferentes.

Recientemente, muchos fabricantes se han preocupado por sus cadenas de suministro. Mientras escribo esto, la última gran agitación se ha producido en forma de la pandemia mundial de COVID-19 que ha paralizado muchas cadenas de suministro. Sin embargo, ha habido una serie de situaciones globales antes de esta crisis actual que ha sumido en la incertidumbre a las cadenas de suministro, incluido el Brexit (la salida del Reino Unido de la Unión Europea en 2020); USMCA (el Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá en 2019); y la renegociación del TLCAN (Tratado de Libre Comercio de América del Norte 2019).

Estos eventos pueden generar confusión en nuestro negocio.

De repente, nuestras cadenas de suministro supuestamente sólidas y confiables se rompen. Todo el mundo tiene que luchar para reajustarse. Empezamos a cuestionar si nuestros procesos son aún factibles.

Maneras rápidas de responder a la interrupción de la cadena de suministro que no funcionan

Cuando nuestras cadenas de suministro se ven gravemente interrumpidas, entramos en acción para tratar de revertir el daño.

Hablamos por teléfono con nuestros proveedores y les decimos que actúen juntos.

Buscamos frenéticamente nuevos proveedores de materiales y productos vitales.

Finalmente, recortamos gastos y reducimos la producción.

Si hay nuevos proveedores disponibles, pagamos un ojo de la cara por suministros más caros, reduciendo drásticamente nuestros márgenes de beneficio solo para poder mantener nuestras operaciones en marcha.

O simplemente nos quedamos sentados, con la esperanza de que la situación global se resuelva pronto.

¿Es esta realmente la mejor manera de responder a la interrupción de la cadena de suministro?

El eslabón perdido para mejorar la gestión de la cadena de suministro

Cuando golpea una crisis, no hay mucho que podamos hacer.

Sin embargo, es necesario reaccionar de manera rápida, decisiva e (idealmente) proactiva para capear la tormenta con gracia.

A menudo, nuestra reacción instintiva no es la mejor manera de avanzar. En nuestro pánico por “resolver el problema”, perdemos soluciones potencialmente buenas.

Reemplazar a nuestros proveedores de manera similar es solo una opción. Otra opción es buscar formas de mejorar la eficiencia de nuestra operación y la integridad de nuestras cadenas de suministro. Esto puede aliviar la tensión en nuestro negocio y mejorar la calidad de nuestro negocio incluso después de que la situación global actual se haya resuelto por sí sola.

Como decía un informe de Aberdeen Group:“Los directores de la cadena de suministro (CSCO) saben que no existe un plan perfecto y que siempre se producirán interrupciones”.

Una forma de mejorar la eficiencia y la solidez de nuestras cadenas de suministro es con la automatización robótica. Según los estrategas de inversión GlobalX, las recientes interrupciones globales acelerarán la adopción de robots en la fabricación a medida que las empresas busquen nuevas formas de mejorar la integridad de su cadena de suministro en lugar de depender de rutas comerciales frágiles.

Cómo los robots pueden aliviar los problemas de la cadena de suministro

La gente ha estado diciendo durante mucho tiempo que "la cadena de suministro está lista para la disrupción". En los últimos años, las empresas han ido adoptando gradualmente la robótica en sus operaciones para ayudarlas a obtener una ventaja competitiva. Incluso en 2017, los profesionales de la cadena de suministro clasificaron la robótica y la automatización como las tecnologías más disruptivas.

Hay un beneficio en esta tendencia. En una crisis, no todos los proveedores son iguales. En el pasado, tendría que depender de la fabricación en el extranjero para seguir siendo competitivo. Sin embargo, durante los últimos años, muchas empresas han llevado sus operaciones "de regreso a casa" mediante el uso de la automatización robótica, lo que les permite reducir estratégicamente el costo de producción sin depender tanto de las líneas de suministro globales.

Al trabajar con los socios adecuados, obtiene el beneficio de estas personas con visión de futuro. Reducir la cantidad de "partes móviles" en su cadena de suministro puede permitirle seguir operando de manera rentable incluso cuando la situación global lo dificulta.

Si aún no ha comenzado a integrar robots en su propia operación, ahora es sin duda un buen momento para comenzar a pensar en ello. Un cambio tecnológico que alguna vez fue "solo una ventaja competitiva" podría convertirse en lo único que lo mantiene a flote en una crisis.

Tres tareas robóticas que podrían mejorar las cadenas de suministro

Obviamente, hay una gran variedad de tareas que pueden incluirse bajo el título de "cadena de suministro". Algunas son posibles con un robot y otras no.

Aquí hay 3 tareas de robots que podrían mejorar las cadenas de suministro:

1. Elige y coloca

Una de las tareas de robot más populares y sencillas es recoger y colocar. Como sugiere el nombre, implica mover elementos por el espacio de trabajo, p. de un transportador a una estación de trabajo CNC. Esta tarea puede ayudar a reducir la cantidad de trabajadores que realizan tareas sin valor agregado y puede mejorar la confiabilidad y consistencia del movimiento del producto.

2. Embalaje

El embalaje se ha vuelto más complejo recientemente, ya que las empresas han tratado de reducir el inventario y se han movido a cajas y tarimas más mixtas. Los robots pueden ayudar a mantener este tipo de empaque competitivo, ya que pueden reprogramarse fácilmente (con el software adecuado) para manejar múltiples líneas de productos.

3. Seguimiento

El seguimiento manual de productos es una de esas tareas que pueden reducir la eficiencia de una cadena de suministro. La automatización es necesaria para lograrlo. Para las grandes empresas de logística, esto a menudo se logra con máquinas automáticas de seguimiento de productos. Sin embargo, los fabricantes más pequeños no necesariamente tienen los recursos o el espacio para tales máquinas. Los robots pueden proporcionar una forma más accesible de automatizar el seguimiento de manera similar a la inspección robótica.

¿Podría la robótica ayudar en su situación actual?

La situación de cada empresa es diferente, incluso cuando todos estamos afectados por la misma situación global.

Eche un vistazo a su propia situación actual y considere si podría incorporar la robótica de alguna manera.

Nunca se sabe, un robot podría brindarle la ventaja que necesita para tener éxito a pesar de la interrupción de la cadena de suministro.

¿Cómo te ha afectado la interrupción de la cadena de suministro? Cuéntenos en los comentarios a continuación o únase a la discusión en LinkedIn, Twitter, Facebook, Instagram o en el foro de RoboDK.