Fortalece tu cadena de suministro: cómo los robots contrarrestan la disrupción

La disrupción de la cadena de suministro se ha convertido recientemente en una preocupación para muchos fabricantes.

Esas cadenas de suministro que una vez parecían tan fuertes ahora se revelan como frágiles.

¿Qué pasos puedes tomar para mejorar la robustez de tu cadena de suministro?

¿Están las disrupciones de la cadena de suministro acelerando la adopción de robots?

Muchos eventos pueden disrumpir tu cadena de suministro. Desastres naturales, averías de máquinas, picos inesperados de demanda, retrasos aduaneros y más.

Las cadenas de suministro están compuestas por un complejo conjunto de sistemas y procesos interconectados afectados por muchas fuerzas globales y locales diferentes.

Recientemente, muchos fabricantes se han preocupado por sus cadenas de suministro. Mientras escribo esto, la última gran alteración ha venido en forma de la pandemia global COVID-19 que ha paralizado muchas cadenas de suministro. Sin embargo, ha habido una corriente de situaciones globales antes de esta crisis actual que han lanzado las cadenas de suministro a la incertidumbre, incluyendo el Brexit (salida del Reino Unido de la UE en 2020); USMCA (Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá en 2019); y la renegociación del TLCAN (Tratado de Libre Comercio de América del Norte 2019).

Tales eventos pueden lanzar nuestro negocio a la confusión.

De repente, nuestras cadenas de suministro supuestamente fuertes y fiables se rompen. Todos tienen que apresurarse a readaptarse. Empezamos a cuestionar si nuestros procesos son siquiera factibles ya.

Formas rápidas de responder a la disrupción de la cadena de suministro que NO funcionan

Cuando nuestras cadenas de suministro se disrumpen gravemente, saltamos a la acción para intentar revertir el daño.

Llamamos a nuestros proveedores y les decimos que se pongan las pilas.

Buscamos frenéticamente nuevos proveedores de materiales y productos vitales.

Finalmente, recortamos gastos y reducimos producción.

Si hay nuevos proveedores disponibles, pagamos a precio de oro por suministros más caros, reduciendo nuestros márgenes de beneficio solo para mantener nuestras operaciones en marcha.

O simplemente nos sentamos a esperar, esperando que la situación global se arregle sola pronto.

¿Es esta realmente la mejor forma de responder a la disrupción de la cadena de suministro?

El eslabón perdido para mejorar la gestión de la cadena de suministro

Cuando golpea una crisis, solo hay tanto que podemos hacer.

Pero, reaccionar rápido, decisivamente y (idealmente) proactivamente es necesario para capear el temporal con elegancia.

A menudo, nuestra reacción instintiva no es el mejor camino. En nuestro pánico por "resolver el problema", perdemos soluciones potencialmente buenas.

Reemplazar nuestros proveedores de forma similar es solo una opción. Otra opción es buscar formas de mejorar la eficiencia de nuestra operación y la integridad de nuestras cadenas de suministro. Esto puede aliviar la tensión en nuestro negocio y mejorar la calidad de nuestro negocio incluso después de que la situación global actual se haya arreglado.

Como dijo un informe del Aberdeen Group: "Los Directores de Cadena de Suministro (CSCO) saben que no existe un plan perfecto y las disrupciones siempre ocurrirán".

Una forma de mejorar la eficiencia y robustez de nuestras cadenas de suministro es con automatización robotizada. Según estrategas de inversión GlobalX, las recientes disrupciones globales acelerarán la adopción de robótica en fabricación mientras las empresas buscan nuevas formas de mejorar la integridad de su cadena de suministro en lugar de depender de frágiles rutas comerciales.

Cómo los robots pueden aliviar problemas de la cadena de suministro

Lleva tiempo diciendo que "la cadena de suministro está lista para la disrupción". En los últimos años, las empresas han ido adoptando gradualmente robótica en sus operaciones para ganar ventaja competitiva. Ya en 2017, profesionales de cadena de suministro clasificaron robótica y automatización como las tecnologías más disruptivas.

Hay un beneficio en esta tendencia. En una crisis, no todos los proveedores son iguales. En el pasado, tenías que depender de fabricación deslocalizada para mantenerte competitivo. Sin embargo, en los últimos años, muchas empresas han estado trayendo sus operaciones "de vuelta a casa" usando automatización robotizada, permitiéndoles reducir estratégicamente el coste de producción sin depender tanto de líneas de suministro globales.

Trabajando con los socios correctos, obtienes el beneficio de estas personas con visión de futuro. Reducir el número de "partes móviles" en tu cadena de suministro puede permitirte seguir operando rentablemente incluso cuando la situación global lo dificulta.

Si aún no has empezado a integrar robots en tu propia operación, ahora es ciertamente un buen momento para empezar a pensarlo. Un cambio tecnológico que una vez fue "solo una ventaja competitiva" podría convertirse en la única cosa que te mantenga a flote en una crisis.

3 tareas robotizadas que podrían mejorar cadenas de suministro

Obviamente hay una enorme variedad de tareas bajo el paraguas de "cadena de suministro". Algunas son posibles con un robot y otras no.

Aquí tienes 3 tareas robotizadas que podrían mejorar cadenas de suministro:

1. Pick and place (recoger y colocar)

Una de las tareas robotizadas más populares y simples es pick and place. Como su nombre indica, implica mover items por el espacio de trabajo, por ejemplo, de un transportador a una estación de trabajo CNC. Esta tarea puede ayudar a reducir el número de trabajadores haciendo tareas que no añaden valor y mejorar la fiabilidad y consistencia del movimiento de producto.

2. Empaquetado

El empaquetado se ha vuelto más complejo recientemente mientras las empresas intentan reducir inventario y pasan a cajas y palets más mixtos. Los robots pueden ayudar a mantener este tipo de empaquetado competitivo ya que pueden reprogramarse fácilmente (con el software adecuado) para manejar múltiples líneas de producto.

3. Trazabilidad (Tracking)

El seguimiento manual de productos es una de esas tareas que puede reducir la eficiencia de una cadena de suministro. La automatización es necesaria para lograrlo. Para grandes empresas logísticas, esto a menudo se logra con máquinas automáticas de seguimiento de producto. Sin embargo, fabricantes más pequeños no necesariamente tienen los recursos o espacio para tales máquinas. Los robots pueden proporcionar una forma más accesible de automatizar el seguimiento de forma similar a la inspección robotizada.

¿Podría la robótica ayudar a tu situación actual?

La situación de cada empresa es diferente, incluso cuando todos estamos afectados por la misma situación global.

Echa un vistazo a tu propia situación actual y considera si podrías incorporar robótica de alguna forma.

Nunca sabes, un robot podría darte el margen que necesitas para tener éxito a pesar de la disrupción de la cadena de suministro.

¿Cómo te ha afectado la disrupción de la cadena de suministro? Cuéntanos en los comentarios a continuación o únete a la discusión en LinkedIn, Twitter, Facebook, Instagram o en el foro de RoboDK.