Puntos ciegos de la cadena de suministro:dónde ocurren y cómo tratarlos

La "moneda" más importante de los fabricantes sigue firme:la confianza y la fiabilidad. Y gran parte de la responsabilidad de mantener esas cualidades se encuentra dentro de la cadena de suministro.

Las cadenas de suministro globales encuentran con frecuencia puntos ciegos, como no anticipar las interrupciones del comercio y el riesgo de los proveedores. El resultado son desafíos importantes para los fabricantes y sus clientes, que ninguno de los dos puede afrontar.

Por ejemplo, la actual escasez global de semiconductores afecta a los fabricantes de automóviles, las empresas de teléfonos inteligentes y varias otras industrias. Las cadenas de suministro modernas se basan en el bajo costo y la eficiencia, y se basan en la entrega "justo a tiempo" de piezas y productos terminados. Pero cuando la pandemia provocó un aumento en la demanda de componentes electrónicos, los modelos de entrega tradicionales no pudieron adaptarse. El tiempo necesario para fabricar semiconductores y la complejidad de la cadena de suministro hicieron que los proveedores no pudieran satisfacer la demanda lo suficientemente rápido.

Visibilidad

La primera forma de evitar puntos ciegos en la cadena de suministro es invertir en visibilidad. No podrá mitigar todas las interrupciones que experimente, pero si puede identificar el riesgo con anticipación, podrá tomar medidas mucho antes.

Obtener visibilidad es fundamental para ayudar a las empresas a anticipar los riesgos en tiempo real, ya sea entendiendo un evento meteorológico o una amenaza a la seguridad cibernética. La digitalización es necesaria para que las cadenas de suministro se mantengan actualizadas y accedan a los paneles de control en tiempo real. Además, reúne a las partes interesadas para trabajar hacia el objetivo común de compartir información, dentro y fuera de la organización. Cuanto más sólida sea la colaboración y la visibilidad entre las empresas en una cadena de suministro, más rápida y eficazmente podrán responder a las interrupciones.

La visibilidad se puede ver a través de tres lentes principales:

• Necesidades del cliente. Identifique los componentes más críticos y sus riesgos asociados. Por ejemplo, ¿hay escasez estacional de piezas esenciales o posibles fluctuaciones de precios que afecten las operaciones?
• Comprobación del pulso de proveedores y socios. Evalúe rigurosamente a los socios de la cadena de suministro y sus capacidades. ¿Qué tan estables financieramente son sus socios? ¿Existen riesgos emergentes para la calidad y el envío oportuno?
• Posibles interrupciones del mercado. Sea consciente de las amenazas políticas, ambientales y otras amenazas externas. En los últimos años, los aranceles han perturbado el comercio mundial. ¿Cómo afecta esto el abastecimiento de componentes?

Agilidad

Si bien identificar los riesgos es esencial, la realidad es que algunos eventos son impredecibles. Tome el reciente bloqueo del Canal de Suez. No había forma de saber de antemano que Ever Given terminaría deteniendo una buena parte de las cadenas de suministro mundiales durante semanas. La flexibilidad y la agilidad son clave para lidiar con este punto ciego de la cadena de suministro.

La flexibilidad de la cadena de suministro es principalmente un subproducto de la preparación. Las organizaciones líderes crean equipos de resiliencia global en toda la empresa, encargados de difundir los riesgos en caso de amenazas graves e interrupciones a gran escala. Este equipo prioriza la protección de los activos de una organización y los de sus clientes y socios, incluidos los recursos humanos y la propiedad intelectual.

Las empresas también pueden configurar equipos estratégicos de cadena de suministro para líneas de productos específicas que supervisan las operaciones relacionadas. Como primera línea de defensa cuando surgen problemas, deben evaluar constantemente los riesgos y colaborar estrechamente con la planificación, las adquisiciones y otros grupos para optimizar los cambios operativos y las decisiones específicas para abordar las necesidades del producto y del cliente.

Localización

Con el tiempo, las cadenas de suministro han pasado a ser más centralizadas, una tendencia que crea más puntos ciegos para la industria. Ciertos materiales se han regionalizado, como las fábricas, los PCB y los semiconductores, que dependen en gran medida de China. Este enfoque se alinea con los modelos just-in-time, donde aprovechar la escala y el alcance genera eficiencias y menores costos.

Sin embargo, debido a que un modelo de este tipo genera menos fabricantes y una mayor concentración geográfica, los riesgos posteriores son mucho mayores. Considere las inundaciones de 2011 en Tailandia que cerraron 14.000 fábricas y sacudieron la cadena de suministro de discos duros. Los gigantes de la industria Western Digital y Seagate tenían una alta concentración de fábricas de cadenas de suministro en las áreas inundadas (casi el 60% de sus unidades se produjeron en Tailandia), lo que provocó interrupciones masivas.

Con el abastecimiento descentralizado, tal evento puede tener un impacto menor en la cadena de suministro en general.

Relaciones

Una gran parte de la mejora de la visibilidad en la cadena de suministro implica la construcción de relaciones sólidas dentro y fuera de la organización. Obtener una mayor transparencia con los proveedores puede ayudar a los fabricantes a identificar puntos ciegos temprano, evitar cuellos de botella y mantenerse actualizados sobre las capacidades. En los casos en los que la interrupción no podría haberse previsto, las relaciones sólidas pagan dividendos adicionales en forma de ciclos de reabastecimiento más cortos para las piezas cruciales sujetas a escasez repentina.

Las cadenas de suministro nunca estarán completamente libres de puntos ciegos. La clave para lidiar con ellos es construir cadenas de suministro más resilientes a través de una visibilidad, relaciones, herramientas y estrategias sólidas. Ahora es el momento de reflexionar sobre los posibles puntos ciegos y las medidas que se pueden incorporar a lo largo de la cadena de suministro, desde la adquisición hasta la entrega de última milla, para frustrar las posibles interrupciones. Los fabricantes exitosos mantienen la confianza y la fiabilidad manteniéndose un paso por delante de los posibles puntos ciegos y asegurando que las cadenas de suministro sean resistentes sin importar el desafío.

Lynn Torrel es directora de cadena de suministro y adquisiciones en Flex .