Construyendo una Cadena de Suministro Ética y Sostenible: 6 Pasos Comprobados

Los fabricantes hoy enfrentan desafíos cada vez más complejos, desde inestabilidad económica hasta presiones de cumplimiento y competencia global intensificada.

El consumidor exige sostenibilidad

Más recientemente, han sido examinados con respecto a sus prácticas éticas y de sostenibilidad, con consumidores prestando más atención a cómo las organizaciones abastecen, fabrican y distribuyen bienes. Según una encuesta de Accenture, más de la mitad de los consumidores pagarían más por productos diseñados para ser reutilizados o reciclados, trayendo prácticas sostenibles al frente.

6 pasos para una cadena de suministro ética y sostenible

En respuesta a este cambio, las organizaciones han tomado una serie de pasos para cambiar la forma en que operan, como adoptar formas más verdes y sostenibles de trabajar, e incluso expandir su enfoque en el despliegue de iniciativas de responsabilidad social corporativa. Están poniendo el foco específicamente en el abastecimiento ético.

Como en muchos sectores industriales, la tecnología tiene un papel importante que jugar en el desarrollo de abastecimiento más ético y responsable de piezas o materias primas. Permite a las organizaciones asegurar transparencia de información sobre todos los proveedores, a través de sistemas que capturan y gestionan información a través de la cadena de suministro. Aquí, entonces, están los seis pasos que deberían tomar para construir exitosamente cadenas de suministro éticas y sostenibles.

1. Identificar proveedores confiables

Antes de embarcarse en una estrategia de cadena de suministro ética, las organizaciones deben primero localizar socios comerciales que compartan las mismas prácticas éticas. Pueden buscar socios potenciales basándose en criterios específicos —por ejemplo, si el negocio en cuestión mantiene prácticas de trabajo sostenibles, usa minerales libres de conflicto en sus productos, o se compromete en prácticas laborales justas. Es imperativo que las empresas puedan confiar en los socios con los que trabajan, para asegurar prácticas de trabajo éticas a través de la cadena de suministro de extremo a extremo.

2. Asegurar relaciones con socios comerciales

Una vez que un proveedor ha sido seleccionado, es importante asegurar la interacción del proveedor con tu organización. Esto ayuda a aumentar la confianza y minimizar el riesgo a través de relaciones con socios comerciales. Puede hacerse usando una plataforma de gestión de identidad y acceso para asignar una identidad digital a socios comerciales a través del ecosistema de negocio.

En el proceso, puedes asegurar que proveedores externos, socios de negocio y contratistas tengan acceso seguro a los sistemas internos que necesitan basados en sus roles dentro del ecosistema, incluyendo logística, gestión de almacén, inventario y sistemas empresariales, así como datos.

3. Digitalizar tu cadena de suministro

Al asegurar los socios comerciales deseados, las empresas deben luego conectarlos electrónicamente a operaciones de negocio, para establecer una cadena de suministro digital.

Idealmente, esto tendría lugar en un entorno de integración de datos basado en la nube, que permite a la plataforma de cadena de suministro escalar en línea con demandas de consumidores cambiantes y condiciones de mercado fluctuantes. Abrazar una cadena de suministro digital también ayuda a prevenir la falsificación de documentos manuales de cadena de suministro basados en papel, y por tanto reduce indirectamente la cantidad de piezas falsificadas entrando en la cadena de suministro, especialmente en el sector de posventa.

4. Monitorizar el origen de envíos

La clave para construir confianza y proteger la reputación de una organización es conocer la fuente de todas las piezas que componen un producto. Aprovechando el internet de las cosas (IoT), las organizaciones pueden mejorar la visibilidad de la cadena de suministro rastreando tanto el movimiento como la condición de los envíos. Sensores IoT miden la temperatura de bienes congelados o perecederos, niveles de choque mientras se mueven bienes frágiles, y la ubicación de artículos costosos vía sistema de posicionamiento global (GPS). Al hacerlo, los expedidores pueden ayudar a asegurar contra deterioro, daño y robo.

Mientras IoT por sí solo puede traer una multitud de beneficios a las organizaciones, combinarlo con otras tecnologías avanzadas como blockchain puede llevarlo un paso más allá. Con blockchain, las organizaciones pueden asegurar mayor trazabilidad capturando la fuente y reteniendo el origen de los bienes a medida que fluyen a través de la cadena de suministro.

Por ejemplo, si estalla un incendio en un vehículo y la fuente se encuentra en el mazo de cables, una posible retirada obligatoria por el gobierno podría requerir la identidad de todos los proveedores que estuvieron involucrados con su fabricación. Si se usó oro de mala calidad en los conectores instalados en el mazo de cables, la evidencia en el blockchain puede identificar inmediatamente de dónde vino el oro —incluso la mina de la que se originó.

Mientras blockchain está para transformar prácticas de abastecimiento ético, las organizaciones aún están en las primeras etapas de aprender sobre la tecnología y cómo puede impactar la forma en que hacen negocios. Serán unos años antes de que blockchain encuentre su camino en cada proceso de negocio.

5. Gestionar comunidades de proveedores

Las prácticas éticas necesitan ser gestionadas de manera continua, y las empresas deben pensar en cómo pueden mejorar la colaboración diaria dentro de sus cadenas de suministro para lograr esto. La colaboración efectiva con socios comerciales ayuda a impulsar mayor adopción y adherencia a prácticas de abastecimiento ético.

Las empresas deben asegurar que tienen detalles de contacto actualizados para cada participante en la cadena de suministro. Las plataformas de colaboración pueden ayudar a fomentar esto. Después de todo, es difícil colaborar con proveedores si faltan detalles clave de contacto como direcciones de email o números de teléfono. Al encuestar regularmente comunidades de proveedores, las empresas pueden descubrir insights interesantes sobre cómo está funcionando la cadena de suministro, y qué nivel de prácticas éticas se está logrando.

6. Recopilar insights éticos

Para muchas organizaciones, monitorizar el desempeño de socios comerciales y entender verdaderamente el "pulso" ético de las cadenas de suministro sigue siendo un desafío clave. Para este fin, analítica avanzada, inteligencia artificial y herramientas de aprendizaje automático ofrecen una solución útil, proporcionando una riqueza de insights en procesos diarios. De hecho, la IA está para transformar operaciones futuras, proporcionando un medio para asegurar que las cadenas de suministro cumplan estándares éticos, y aplicando resultados medibles que pueden aplicarse a cada socio comercial a través de la cadena.

A través del uso de dashboards avanzados de IA, las organizaciones podrán monitorizar consistentemente el desempeño ético de socios comerciales. Usarán la información para tomar decisiones estratégicas de negocio como renovar contratos de suministro con proveedores de alto desempeño, o terminar aquellos con bajo desempeño.

Mark Morley es director de marketing de producto estratégico en Business Network de OpenText.