Construyendo una cadena de suministro resiliente lista para cualquier desafío

El COVID-19 expuso lo que sucede cuando las cadenas de suministro son demasiado rígidas: los bienes no pueden llegar a donde se necesitan, y clientes previamente leales están dispuestos a ir a un competidor para encontrar lo que necesitan. Las estrategias tradicionales de cadena de suministro que priorizaban la eficiencia y márgenes ajustados sobre la agilidad ya no funcionarán. Las marcas ahora deben priorizar la resiliencia.

Para tener éxito y cultivar la resiliencia de la cadena de suministro, las empresas deben lograr preparación operativa, entender comportamientos cambiantes de los clientes, y optimizar el inventario para la entrega de última milla. Con el pico navideño del Q4 en el horizonte, las empresas que se preparen ahora ganarán una mayor cuota de mercado y estarán preparadas para un 2021 exitoso.

Priorizar la preparación operativa

Hay mucho que podemos aprender sobre resiliencia de suministro de la pandemia. Ya sea un fallo en el proceso de manufactura, escasez de capacidad de almacén para inventario no vendido, o retrasos en flete oceánico, es crucial identificar errores pasados y asegurar que lo mismo no ocurra durante la próxima disrupción inevitable.

Sin embargo, el análisis no es suficiente. Minoristas y marcas necesitan construir preparación operativa durante todo el año. Retrocedamos un momento del mundo de la logística, pensemos en Zoom. La empresa aumentó rápidamente su cuota de mercado a medida que más empresas cambiaron a trabajo desde casa. Debido a que su negocio ya estaba alojado en Amazon Web Services, pudieron rápidamente aumentar la capacidad de cómputo adicional, y así crear más capacidad cuando la demanda se disparó. Esto solo fue posible porque estaban operativamente listos antes de que ocurriera la disrupción.

Esta noción de preparación también se aplica a la logística. Crear rápidamente más capacidad en la cadena de suministro es posible, pero incluso las soluciones más rápidas toman tiempo. Ninguna empresa quiere gestionar integraciones tecnológicas, negociaciones de contratos y lanzamientos de nuevas capacidades durante una disrupción o un aumento de demanda. Sin mencionar que mover bienes físicos toma tiempo.

A medida que nos preparamos para el pico navideño del Q4, ahora es el momento de identificar las soluciones correctas y empezar a ejecutar proyectos piloto para aprender mediante la ejecución, y así estar listos para gestionar mejor las incertidumbres en el entorno actual. Es imposible predecir qué depararán los próximos meses, y esto es precisamente por qué planificar explícitamente alrededor de esta incertidumbre es tan crítico. Priorizar la preparación operativa hace posible moverse rápido y mantenerse por delante de la curva.

Entender el comportamiento de compra

Un componente clave de la preparación operativa es entender los comportamientos de compra de los consumidores. Esto siempre ha sido crítico, pero el COVID-19 interrumpió canales clave de compra. El cierre de tiendas movió rápidamente las ventas en línea; en solo 10 semanas vimos la misma cantidad de crecimiento en ventas de e-commerce que en los 10 años previos. Si bien esos volúmenes pueden disminuir en parte a medida que las tiendas se vuelven totalmente operativas de nuevo, una mayor penetración de e-commerce ciertamente perdurará. El COVID-19 ha cambiado para siempre los comportamientos de compra.

La variabilidad de los comportamientos de compra pone a las empresas en una posición desafiante porque diferentes canales requieren diferente logística. Si una empresa hacía anteriormente la mayor parte de su negocio en tiendas, el cambio a online requerirá un conjunto diferente de herramientas y soluciones para apoyar el fulfillment de e-commerce. Las empresas deben evaluar si necesitan hacer ajustes a largo plazo a su estrategia de cadena de suministro o buscar soluciones a más corto plazo.

No hay una solución única que sea óptima para todos los escenarios, porque los comportamientos de compra de los consumidores cambian constantemente. Cada empresa debe evaluar e identificar qué soluciones son correctas para ellos y sus clientes.

Optimizar inventario para la última milla

Ningún negocio ha sido inmune al COVID-19. Cada empresa ha sido puesta a la defensiva. Pero con el período inicial de triaje de este shock detrás de nosotros, ahora es el momento para la ofensiva. Al comprender profundamente los comportamientos del consumidor y tener preparación operativa, determinar cómo su cadena de suministro puede apoyar mejor su negocio se vuelve mucho más simple. Puede empezar a determinar qué le ayudará a ser rápido y flexible avanzando.

Llevar bienes a los clientes es crítico, pero las apuestas son más altas durante disrupciones cuando los consumidores ponen una prima en la disponibilidad inmediata. La opción de envío en un día de Amazon Prime ha vuelto a elevar el listón para la promesa de entrega. La mejor manera de hacer eso rápida y eficientemente es poniendo inventario cerca de los clientes. Acortar la última milla puede proporcionar ahorros mayores en costes de transporte, y también proporcionar mejores promesas de entrega a los clientes. Lo más importante, posiciona al negocio para responder de manera ágil y asegurar que los clientes obtengan bienes cuando más los necesitan.

A medida que las empresas continúan navegando este mercado volátil, deben evaluar si están equipadas para responder a incertidumbres. Para entregar realistamente en esto, deben resolver tanto el problema físico de crear una amplia red de ubicaciones de fulfillment, como el problema matemático de optimizar su inventario más ampliamente distribuido.

Listos, preparados, ya

El mundo ha cambiado, y la cadena de suministro también debe hacerlo. Los primeros meses del COVID-19 fueron increíblemente desestabilizadores, y muchos de los impactos han creado una nueva normalidad de innumerables formas. Las mejores empresas del mundo han, y continuarán extrayendo, aprendizajes e insights críticos de esta disrupción para que puedan empezar a jugar a la ofensiva antes, y superar a sus rivales adaptándose más rápido.

Las operaciones logísticas, infraestructura y mentalidad que previamente apoyaban a las empresas se han vuelto rápidamente obsoletas e insuficientes. El enfoque único de ayer en la eficiencia de la cadena de suministro debe evolucionar para priorizar más agresivamente la agilidad y la resiliencia. Desde luego, la pandemia de COVID-19 es un evento extremo. Pero otras sorpresas menos extremas como cambios en hábitos de compra de consumidores, cambios en la mezcla de canales, y errores de pronóstico de demanda se están volviendo más comunes debido a la aceleración de la innovación tecnológica central. La fórmula ganadora hacia adelante es planificar para esta incertidumbre, y construir capacidades diseñadas para navegarla. Ahora es el momento de construir una cadena de suministro que esté lista para lo que venga después.

Karl Siebrecht es cofundador y CEO de Flexe Inc.