IoT en la cadena de suministro hoy y su trayectoria futura

Decir que el internet de las cosas (IoT) está revolucionando la gestión de la cadena de suministro es quedarse corto. En la carrera por recopilar información en tiempo real y mejorar la visibilidad operativa, casi todos los objetos imaginables están siendo equipados con sensores, procesadores, software y otras tecnologías que permiten el intercambio de datos con otros dispositivos y sistemas a través de internet. También están ayudando a los gestores de la cadena de suministro a comprender mejor sus operaciones.

Los dispositivos impulsados por IoT proporcionan información detallada sobre todo, desde el movimiento de mercancías hasta cambios en el entorno de carga y más, en tiempo real. Esto brinda a los gestores de la cadena de suministro una visión transparente de la entrega de bienes desde el fabricante hasta el distribuidor, vendedor y eventualmente usuario final, de formas nunca antes posibles.

Para entender mejor hacia dónde se dirige el IoT, es importante examinar cómo comenzó.

Orígenes del IoT en la cadena de suministro

En cierto modo, el IoT se desarrolló originalmente para servir como herramienta de cadena de suministro. Uno de los primeros casos de uso fue la gestión de la cadena de suministro. A principios de los años 80, estudiantes de la Universidad Carnegie Mellon conectaron una máquina de Coca-Cola a internet para ayudar a monitorear cuándo había bebidas disponibles y frías antes de ir a la máquina. Pero más allá de eso, el desarrollo del IoT permaneció en manos de aficionados hasta hace poco.

Las preocupaciones de seguridad, la escalabilidad, la falta de protocolos estandarizados y el precio fueron las principales barreras para la adopción temprana del IoT. Sin embargo, gracias a los avances en computación en la nube, mejoras de seguridad y otras tecnologías, la implementación de IoT ahora es rentable, más segura y escalable. Y debido a la madurez de la tecnología, el IoT está impulsando ahora una revolución en las cadenas de suministro en todo el mundo.

Dónde está el IoT en la cadena de suministro hoy

Eyefortransport encuestó recientemente a 600 tomadores de decisiones de la cadena de suministro para conocer más sobre esta tendencia y los principales usos del IoT en las cadenas de suministro. Según la encuesta, la ubicación, la seguridad y la temperatura son los tres principales tipos de información que las empresas buscan obtener del IoT en sus cadenas de suministro. El seguimiento de ubicación se ha convertido en el estándar de la industria para la implementación de IoT en ese ámbito. Ahora, sin embargo, las empresas con visión de futuro buscan en el IoT recopilar otros tipos de datos, incluyendo velocidad, niveles de humedad y vibración. La lista seguirá creciendo a medida que el IoT gane popularidad.

La capacidad del IoT para obtener información valiosa sobre la ubicación de la carga, control de calidad y otras medidas es vital, porque el objetivo final para muchos es mejorar el servicio al cliente mediante una mejor visibilidad operativa. Esto incluye la capacidad de proporcionar a los clientes actualizaciones en tiempo real sobre velocidades y plazos de entrega. Los códigos de barras siguen siendo la tecnología líder para este propósito. Pero los resultados de la encuesta muestran que el uso de IoT ha aumentado un 19%. La preferencia por el IoT continuará a medida que más empresas vean un retorno de inversión de sus implementaciones. Actualmente, 24 meses es el plazo típico de recuperación.

Hacia dónde se dirige el IoT en la cadena de suministro

El seguimiento de activos es la punta de lanza para la adopción del IoT porque brinda a los gestores de la cadena de suministro los datos necesarios para tomar mejores decisiones. Esta capacidad es extremadamente importante cuando se aplica a la industria del flete marítimo, especialmente cuando los cargadores luchan por garantizar la llegada puntual de inventario a los minoristas. Considere las tiendas de comestibles, que actualmente desechan aproximadamente el 30% de los alimentos recibidos debido a deterioro en tránsito, exceso de existencias en la tienda o demanda fluctuante del cliente. El IoT puede tener un impacto significativo al ayudar a cambiar los flujos de trabajo de envío de cadena de suministro a cadena de demanda.

Este cambio significará expandir el IoT más allá de los casos de uso logísticos tradicionales para alinear mejor los pedidos de suministro y las curvas de demanda. Además, con las fluctuaciones en los precios del flete marítimo, las capacidades de seguimiento del IoT, combinadas con inteligencia de mercado sobre tarifas y datos del lado de la oferta, podrían constituir la solución perfecta de optimización de la cadena de suministro.

"Lo que no sabes no te hace daño", dice el refrán. Los que estamos en el mundo de la cadena de suministro sabemos que esto está lejos de la verdad. Lo que no sabes puede hacerte daño y puede afectar toda tu cadena de suministro. Por eso los datos que el IoT puede proporcionar son tan críticos.

El inconveniente de tener todos estos datos es que los gestores de la cadena de suministro necesitan una forma de gestionar todos los problemas que los datos del IoT revelan. Digamos que comienza su implementación de IoT monitoreando 60 envíos por mes. Es factible que pueda gestionar el proceso sin agregar recursos. Cada vez que recibe una notificación sobre un envío que se desvía de su ruta asignada o se detiene en una ubicación no autorizada, simplemente puede llamar al operador del vehículo para mitigar instantáneamente la situación.

Ahora imagine ese proceso escalado a cientos o incluso miles de envíos. Sería casi imposible tomar medidas rápidas sobre problemas de alerta roja sin agregar más ancho de banda. Este fenómeno se conoce comúnmente como "inundación de datos". Pero una planificación simple antes de la implementación de IoT puede ayudar a salvar a su organización de dolores de cabeza en el futuro.

Habrá desafíos asociados con la integración del IoT en sus operaciones de cadena de suministro, pero los beneficios —incluyendo mayor eficiencia, visibilidad operativa mejorada, flujos de trabajo optimizados y mejor servicio al cliente— valen bien el esfuerzo.

Zakhar Shapurau es vicepresidente de investigación y desarrollo en Xeneta.