Dónde está la IoT de la cadena de suministro hoy y hacia dónde se dirige

Decir que Internet de las cosas (IoT) está tomando por asalto la gestión de la cadena de suministro es una subestimación. En un momento difícil para recopilar información en tiempo real y mejorar la visibilidad operativa, casi todos los objetos imaginables se integran con sensores, procesadores, software y otras tecnologías que permiten el intercambio de datos con otros dispositivos y sistemas a través de Internet. También ayudan a los gerentes de la cadena de suministro a comprender mejor sus operaciones.

Los dispositivos con tecnología de IoT brindan información detallada sobre todo, desde el movimiento de mercancías hasta los cambios en el entorno de carga y más, en tiempo real. Esto les da a los gerentes de la cadena de suministro una visión transparente de la entrega de bienes del fabricante al distribuidor, vendedor y eventualmente al usuario final, de formas que nunca antes se creyeron posibles.

Sin embargo, para comprender mejor hacia dónde se dirige IoT, es importante examinar cómo comenzó.

En cierto modo, IoT se desarrolló originalmente para servir como una herramienta de la cadena de suministro. Uno de los primeros casos de uso fue con la gestión de la cadena de suministro. A principios de la década de 1980, los estudiantes de la Universidad Carnegie Mellon conectaron una máquina de Coca-Cola a Internet para ayudar a controlar cuándo las bebidas estaban disponibles y frías antes de hacer un viaje a la máquina. Pero más allá de eso, el desarrollo de IoT permaneció en manos de los aficionados hasta hace relativamente poco tiempo.

Las preocupaciones de seguridad, la escalabilidad, la falta de protocolos estandarizados y el precio fueron las principales barreras para la adopción temprana de IoT. Sin embargo, gracias a los avances en la computación en la nube, las mejoras de seguridad y otras tecnologías, la implementación de IoT ahora es rentable, más segura y escalable. Y debido a la maduración de la tecnología, IoT ahora está impulsando una revolución en las cadenas de suministro en todo el mundo.

Dónde está la IoT de la cadena de suministro en la actualidad

Eyefortransport encuestó recientemente a 600 tomadores de decisiones de la cadena de suministro para obtener más información sobre esta tendencia y los principales usos de IoT en las cadenas de suministro. Según la encuesta, la ubicación, la seguridad y la temperatura son los tres tipos principales de información que las empresas buscan obtener de IoT en sus cadenas de suministro. El seguimiento de la ubicación se ha convertido en el estándar de la industria para la implementación de IoT en esa área. Ahora, sin embargo, las empresas con visión de futuro están buscando IoT para recopilar otros tipos de datos, incluida la velocidad, los niveles de humedad y la vibración. La lista seguirá creciendo a medida que IoT gane popularidad.

La capacidad de IoT para obtener información valiosa sobre la ubicación de la carga, el control de calidad y otras medidas es vital, porque el objetivo final para muchos es mejorar el servicio al cliente a través de una mejor visibilidad operativa. Esto incluye la capacidad de proporcionar a los clientes actualizaciones en tiempo real sobre las velocidades de entrega y los plazos. Los códigos de barras siguen siendo el tipo de tecnología líder para este propósito. Pero los resultados de la encuesta muestran que el uso de IoT ha aumentado en un 19%. La preferencia por IoT continuará a medida que más empresas obtengan un retorno de la inversión de sus implementaciones de IoT. Actualmente, 24 meses es el plazo habitual para la recuperación.

Hacia dónde se dirige el IoT de la cadena de suministro

El seguimiento de activos es la punta de lanza para la adopción de IoT porque brinda a los administradores de la cadena de suministro los datos necesarios para tomar mejores decisiones. Esta capacidad es extremadamente importante cuando se aplica a la industria del transporte marítimo, especialmente cuando los transportistas luchan por garantizar la llegada puntual del inventario a los minoristas. Considere las tiendas de comestibles, que actualmente descartan aproximadamente el 30% de los alimentos recibidos debido al deterioro en tránsito, el exceso de existencias en la tienda o la demanda fluctuante de los clientes. IoT puede tener un impacto significativo al ayudar a cambiar los flujos de trabajo de envío de la cadena de suministro a la cadena de demanda.

Este cambio significará expandir IoT más allá de los casos de uso logístico tradicionales para alinear mejor los pedidos de suministro y las curvas de demanda. Además, con los altibajos de los precios del transporte marítimo, las capacidades de seguimiento de IoT, junto con la inteligencia de mercado sobre tarifas y datos del lado de la oferta, podrían constituir la solución perfecta para la optimización de la cadena de suministro.

"Lo que no sabes no te hará daño", dice el viejo refrán. Aquellos de nosotros en el mundo de la cadena de suministro sabemos que esto está lejos de la verdad. Lo que no sabe puede perjudicarlo y puede afectar a toda su cadena de suministro. Es por eso que los datos que puede proporcionar IoT son tan críticos.

La desventaja de tener todos estos datos es que los gerentes de la cadena de suministro necesitan una forma de administrar todos los problemas que revelan los datos de IoT. Digamos que comienza su implementación de IoT monitoreando 60 envíos por mes. Es factible que pueda administrar el proceso sin agregar recursos. Cada vez que reciba una notificación sobre un envío que se desvía de su ruta asignada o que se detiene en un lugar no autorizado, simplemente puede llamar al operador del vehículo para mitigar instantáneamente la situación.

Ahora imagine que el proceso se escala a cientos o incluso miles de envíos. Sería casi imposible tomar medidas rápidas sobre problemas de bandera roja sin agregar más ancho de banda. Este fenómeno se conoce comúnmente como "diluvio de datos". Pero una planificación simple antes de la implementación de IoT puede ayudar a evitar que su organización sufra dolores de cabeza en el futuro.

Habrá desafíos asociados con la integración de IoT en las operaciones de su cadena de suministro, pero los beneficios, que incluyen una mayor eficiencia, una visibilidad operativa mejorada, flujos de trabajo optimizados y un mejor servicio al cliente, bien merecen el esfuerzo.

Zakhar Shapurau es vicepresidente de investigación y desarrollo de Xeneta.