Aprovechar el IoT para impulsar la eficiencia de la cadena de suministro y reducir pérdidas en envíos

La cadena de suministro global se ha vuelto extremadamente compleja. Procter & Gamble tiene más de 75 000 proveedores, mientras que Walmart cuenta con más de 100 000. Con tantos proveedores en la mezcla, las empresas encuentran extremadamente difícil mantener el control sobre sus contenedores de envío.

Las estimaciones indican que aproximadamente 1 400 contenedores de envío se pierden en el mar cada año, con hasta 50 cayendo por la borda en un solo incidente. El robo de carga agrava el problema, costando a la industria hasta 30 000 millones de dólares al año solo en EE. UU. Con la pérdida de embalajes tan prevalente, las organizaciones exigen cada vez más visibilidad de extremo a extremo de la cadena de suministro, para identificar problemas cuando ocurren y prevenir que se produzcan. La alternativa son operaciones defectuosas, lealtad del cliente decreciente y pérdida significativa de ingresos.

El internet de las cosas (IoT) ofrece mayor visibilidad en cada paso de la cadena de suministro. Los dispositivos habilitados para IoT pueden capturar valiosos datos a lo largo del viaje de un envío, proporcionando a las organizaciones una visión holística de la red de proveedores. Con sensores IoT conectados a los contenedores, las organizaciones pueden rastrear el paradero y la condición de un envío a lo largo de toda la cadena de suministro.

Dicho esto, el verdadero valor de los sensores IoT solo se materializa si hay un valor empresarial tangible. Y ahí es donde entra en juego la red 0G. A diferencia del Wi-Fi, que solo puede transmitir datos a corta distancia de la fuente de conexión, y de la red celular, que a menudo se asocia con altos costes de implementación y operación, la tecnología 0G permite la transferencia remota de datos en el momento adecuado, a un coste asequible.

Los dispositivos habilitados para IoT conectados a una red 0G —a menudo denominada red de área amplia de baja potencia (LPWAN)— pueden transmitir pequeñas cantidades de datos alrededor del mundo para comunicar información crítica, como la temperatura o la ubicación del contenedor. Además, todo esto puede hacerse con un simple mensaje que requiere menos consumo de batería, lo que se traduce en menores costes.

Una vez que un envío sale del almacén, comienza su viaje por la cadena de suministro. Tradicionalmente, el gerente de logística de salida marcaba la casilla indicando que el palé salió del primer punto de control. Luego, cuando el envío llega al siguiente punto de control —ya sea un centro de distribución a tres estados de distancia o un puerto marítimo al otro lado del océano— el gerente de logística de entrada notificaba históricamente al proveedor que el envío llegó al destino deseado. Lo que ha permanecido sin clarificar es lo que sucede entre esos dos puntos.

Los datos recopilados por los sensores IoT en la red 0G también pueden ayudar a garantizar la integridad de los productos. Desde perecederos como alimentos y bebidas hasta fármacos que salvan vidas, asegurar las condiciones ambientales óptimas de los productos es clave para llevar al mercado productos fiables que cumplan con los estándares de la industria. Al instalar dispositivos conectados a la red 0G en los contenedores, las organizaciones pueden recibir notificaciones en tiempo real sobre las condiciones del envío. Por ejemplo, si la temperatura cambia o si un palé se mueve de forma irregular, el fabricante puede activar una acción correctiva rápida.

Un tercio de todas las averías de vehículos se deben a fallos en los neumáticos. De ese número, el 90 % de los problemas son causados por un control inadecuado de la presión. Michelin, un proveedor líder de neumáticos, ha aprovechado el poder del IoT para obtener información en tiempo real de los vehículos de envío mientras están en tránsito. Con estos insights, la empresa puede comprender y controlar mejor las presiones de los neumáticos, reducir averías, mantener los envíos funcionando sin problemas y a tiempo, y, lo más importante, garantizar la seguridad de sus clientes.

El mercado logístico global está previsto que alcance los 15 billones de dólares en los próximos cinco años. Con tanto capital en juego y un mercado cada vez más competitivo, las empresas no pueden permitirse el coste de recuperar y reemplazar contenedores perdidos. Para adelantarse a estos desafíos y ofrecer eficiencia operativa al coste adecuado, los gerentes de cadena de suministro deben invertir en soluciones habilitadas para IoT, utilizando una red fiable para garantizar visibilidad en cada paso del viaje del contenedor.

Laetitia Jay es directora de marketing de Sigfox.