Por qué la tecnología de la cadena de suministro necesita Blockchain

Las empresas líderes en la mayoría de los códigos de la industria de Clasificación Industrial Estándar (SIC) han utilizado la cadena de suministro y la planificación de ventas y operaciones (S&OP) para crear una ventaja competitiva medida por métricas financieras de resultados. Mientras tanto, el 95 por ciento restante de los participantes de la industria ha experimentado de manera acumulativa resultados financieros estáticos o que han empeorado.

Los analistas del PIB mundial han medido alrededor de 13 billones de dólares de reservas de inventario que se han mantenido constantes o han aumentado durante las últimas décadas. Generalmente, el inventario se mantiene como un amortiguador entre los plazos de entrega de la oferta y la demanda. A pesar de la aplicación de tecnología empresarial y de la cadena de suministro, la sincronización de la oferta y la demanda no ha mejorado durante los últimos 20 años. Pero Google y Facebook pueden venderte antiácidos porque saben lo que comiste, ¡o incluso lo que quieres, para almorzar!

Los ganadores de la cadena de suministro no han perfeccionado la tecnología, solo usan herramientas simples que funcionan mejor. Utilizan su tamaño para indemnizarse por el capital de trabajo y la exposición al inventario, y trasladan la mayor parte de este riesgo a sus redes upstream. La verdadera pregunta es por qué, después de décadas de conversaciones y promesas, no tenemos soluciones que brinden beneficios a toda la cadena de suministro.

La desconexión de los habilitadores

Existe un tremendo desajuste en la selección de tecnologías apropiadas para automatizar operaciones descentralizadas complejas. Los proveedores de software y nube empaquetados utilizan solo habilitadores de tecnología centralizada para brindar soluciones a un proceso comercial descentralizado.

Pero el verdadero éxito proviene del mapeo, el modelado y la adopción de flujos de trabajo humanos reales. Un enfoque en la toma de decisiones humanas reduce drásticamente los tiempos de ciclo necesarios para ensamblar, agregar y ajustar la demanda y la oferta. Hemos implementado técnicas altamente descentralizadas y colaborativas, un enfoque que llamamos "Sincronizar lo independiente". Sin embargo, hemos descubierto que escalar estos enfoques más allá de los clientes individuales ha sido difícil, porque va en contra de las arquitecturas simplificadas preferidas por I.T. departamentos y proveedores de software empaquetado. Durante la última década, estos desafíos se han magnificado a medida que la tecnología local se traslada a la nube y se confunde con la mejora de la colaboración.

Blockchain:un nuevo habilitador

Lo que es alentador es una ola creciente de conocimiento de blockchain y la tecnología de contabilidad distribuida (DLT). El interés en blockchain parece estar proporcionando una vía para el verdadero escalamiento de la colaboración en el mundo real, al adoptar tecnología descentralizada, seguridad encriptada y tecnología de redes peer-to-peer.

Blockchain se discute cada vez más en el contexto de la cadena de suministro, pero el enfoque a menudo se centra en el reemplazo de aplicaciones existentes, como el seguimiento. En mi opinión, aquí no es donde blockchain puede ser de mayor valor para la cadena de suministro. La mayor necesidad y el mayor retorno de la inversión radica en los procesos que no se pueden automatizar con tecnología centralizada.

Como ejemplo de esta desconexión, a pesar de décadas de nueva tecnología de la cadena de suministro, hasta el 90 por ciento de toda la planificación y coordinación reales todavía se realiza a través de hojas de cálculo y correo electrónico. En particular, la coordinación de los planes de construcción de S&OP fuera de un departamento o empresa casi siempre se lleva a cabo de esa manera.

Quizás haya presenciado en su organización intentos de implementar tecnología de planificación conectada y eliminar la hoja de cálculo, a favor de una instancia en tiempo real de planificación y programación avanzadas. ¿Ha funcionado, o acaba de crear un uso más clandestino de hojas de cálculo, correos electrónicos, pizarrones y conferencias telefónicas?

Repetido con diferentes nombres, este mantra es una luz roja que confirma la necesidad de incluir tecnología descentralizada y distribuida que respalde los flujos de trabajo de la cadena de suministro y comience a integrar la toma de decisiones en toda la red. La creciente clandestinidad de la tecnología descentralizada es un reconocimiento de que el conocimiento humano en el borde de la empresa es fundamental para el éxito. En muchos aspectos, estas hojas de cálculo y correos electrónicos son una tecnología descentralizada que "sincroniza lo independiente", solo una que no es escalable ni óptima.

Este y muchos otros ejemplos reflejan la necesidad de incluir un enfoque más humano. Las empresas y las personas rara vez trabajan en tiempo real, ya que a menudo deben realizar solicitudes y promesas que requieren un análisis de interés propio. Este es, en esencia, el diseño de tecnologías de red descentralizadas.

Las empresas de hoy necesitan reducir los tiempos de ciclo de meses a minutos y segundos, al tiempo que preservan su independencia y ganancias, y permiten la fabricación con valor agregado. ESO. las soluciones que intenten invalidar esta verdad inmutable siempre fracasarán. Después de una década de malos resultados y miles de millones de dólares en inversiones, es hora de adoptar un nuevo enfoque.

Devolver el control a los fabricantes

Imagine que S&OP se convierte en la tecnología equivalente a la cadena de suministro que la impresión 3D es a la fabricación. En lugar de satisfacer la demanda a partir de las reservas de inventario, los plazos de entrega para la demanda y el suministro se pueden mantener en una lista de materiales de planificación y un plan maestro. Los compromisos se pueden cumplir al vincular rápidamente la producción hacia arriba y hacia abajo de la red, en lugar de aprovechar montones de inventario construido. Esto puede conducir a modelos comerciales innovadores que permitan a los fabricantes de valor agregado tomar la iniciativa con la demanda de los clientes, en lugar de permitir que los grandes distribuidores o minoristas dicten las ventas por precio de SKU. En cambio, podemos administrar fuentes de material diversas y heterogéneas y coordinar ensamblajes complejos en la fabricación.

Potencial de creación de valor

Este es el primero de una serie de artículos cortos para SupplyChainBrain para documentar por qué la ola de blockchain brinda una oportunidad para respuestas escalables al objetivo de la cadena de suministro del lado de la red. De una economía global de aproximadamente $ 100 billones, el 75 por ciento de los procesos involucran la cadena de suministro. Sin embargo, a pesar de décadas de soluciones tecnológicas promocionadas, los inventarios de reserva permanecen entre $ 13 billones y $ 15 billones.

Tengo la esperanza de inspirar una innovación significativa que reduzca estos amortiguadores a través de una verdadera sincronización de recursos en todos los actores de una red de cadena de suministro.

Jon Kirkegaard es presidente y director ejecutivo de DCRA Inc. y DCRA Technologies, un especialista en software S&OP descentralizado y gestión de datos de ejecución de la cadena de suministro.