Cómo blockchain transforma la tecnología de la cadena de suministro para obtener ventaja competitiva

Las empresas líderes en prácticamente todos los códigos de la Clasificación Industrial Estándar (SIC) han utilizado la cadena de suministro y la planificación de ventas y operaciones (S&OP) para crear ventaja competitiva medida por métricas financieras de resultado final. Mientras tanto, el 95% restante de participantes de la industria ha experimentado cumulativamente resultados financieros estancados o empeorados.

Analistas del PIB global han medido alrededor de 13 billones de dólares en buffers de inventario que se han mantenido constantes o aumentado en décadas pasadas. Generalmente, el inventario se mantiene como buffer entre los plazos de entrega de demanda y oferta. A pesar de la aplicación de tecnología empresarial y de cadena de suministro, la sincronización de oferta y demanda no ha mejorado en más de 20 años. ¡Pero Google y Facebook pueden venderte antiácidos porque saben lo que comiste, o incluso quieres comer, para el almuerzo!

Los ganadores de la cadena de suministro no han perfeccionado la tecnología, solo usan herramientas simples que funcionan mejor. Usan su tamaño para indemnificarse de la exposición al capital de trabajo e inventario, y trasladan la mayor parte de este riesgo a sus redes ascendentes. La verdadera pregunta es por qué, después de décadas de conversaciones y promesas, no tenemos soluciones que beneficien a toda la cadena de suministro.

La desconexión de los habilitadores

Existe una tremenda discrepancia en la selección de tecnologías apropiadas para automatizar operaciones descentralizadas complejas. Los proveedores de software empaquetado y nube usan solo habilitadores tecnológicos centralizados para proporcionar soluciones a un proceso de negocio descentralizado.

Pero el éxito real viene de mapear, modelar y abrazar flujos de trabajo humanos reales. Un enfoque en la toma de decisiones humana reduce drásticamente los tiempos de ciclo requeridos para ensamblar, agregar y emparejar demanda y oferta. Hemos desplegado técnicas altamente descentralizadas y colaborativas, un enfoque que llamamos "Sincronizar lo Independiente". Sin embargo, hemos encontrado que escalar estos enfoques más allá de clientes individuales ha sido difícil, porque va en contra de las arquitecturas simplificadas preferidas por departamentos de TI y proveedores de software empaquetado. En la última década, estos desafíos se han magnificando, a medida que la tecnología on-premise se mueve a la nube y se confunde con mejorar la colaboración.

Blockchain: Un nuevo habilitador

Lo alentador es una creciente ola de conciencia sobre blockchain y tecnología de libro mayor distribuido (DLT). El interés en blockchain parece proporcionar una vía para la verdadera escalabilidad de la colaboración real, al abrazar tecnología descentralizada, seguridad encriptada y tecnología de red peer-to-peer.

Blockchain se discute cada vez más en el contexto de la cadena de suministro, pero el enfoque a menudo está en el reemplazo de aplicaciones existentes como el seguimiento. En mi opinión, este no es donde blockchain puede aportar más valor a la cadena de suministro. La mayor necesidad y mayor retorno de inversión radica en procesos que no pueden automatizarse usando tecnología centralizada.

Como ejemplo de esta desconexión, a pesar de décadas de nueva tecnología de cadena de suministro, hasta el 90% de toda la planificación y coordinación real todavía se hace mediante hojas de cálculo y correo electrónico. En particular, la coordinación de planes de construcción S&OP fuera de un departamento o empresa casi siempre se realiza de esa manera.

Quizás hayas presenciado en tu organización intentos de desplegar tecnología de planificación conectada y eliminar la hoja de cálculo, a favor de una única instancia en tiempo real de planificación y programación avanzada. ¿Ha funcionado, o solo ha creado más uso subterráneo de hojas de cálculo, correos, pizarras y videollamadas?

Repetido bajo diferentes nombres, este mantra es una luz roja que confirma la necesidad de inclusión de tecnología descentralizada y distribuida que soporte flujos de trabajo de cadena de suministro, y comience a incrustar la toma de decisiones en toda la red. El creciente submundo de tecnología descentralizada es un reconocimiento de que la percepción humana en el borde de la empresa es crítica para el éxito. En muchos aspectos, estas hojas de cálculo y correos son una tecnología descentralizada que "sincroniza lo independiente", solo que no es escalable u óptima.

Este y muchos otros ejemplos reflejan la necesidad de inclusión de un enfoque más humano. Las empresas e individuos rara vez trabajan en tiempo real, ya que a menudo deben hacer solicitudes y promesas que requieren un análisis de interés propio. Esto es, en esencia, el diseño de tecnologías de red descentralizadas.

Las empresas hoy necesitan reducir tiempos de ciclo de meses a minutos y segundos, preservando su independencia y beneficios, y permitiendo fabricación de valor añadido. Las soluciones de TI que intenten invalidar esta verdad inmutable siempre fallarán. Después de una década de malos resultados e inversiones de miles de millones de dólares, es hora de un nuevo enfoque.

Devolver el control a los fabricantes

Imagina que S&OP se convierta en la tecnología equivalente para la cadena de suministro que la impresión 3D es para la fabricación. En lugar de que la demanda se cumpla desde buffers de inventario, los plazos de entrega para demanda y oferta pueden mantenerse en una lista de materiales de planificación y plan maestro. Los compromisos pueden cumplirse pegando rápidamente la producción arriba y abajo de la red, en lugar de recurrir a pilas de inventario construido. Esto puede llevar a modelos de negocio revolucionarios que permitan a fabricantes de valor añadido tomar la iniciativa con la demanda del cliente, en lugar de permitir que grandes distribuidores o minoristas dicten ventas por precios SKU. En su lugar, podemos gestionar fuentes diversas y heterogéneas de material, y coordinar ensamblajes complejos en fabricación.

Potencial para la creación de valor

Este es el primero de una serie de artículos cortos para SupplyChainBrain para documentar por qué la ola blockchain proporciona una oportunidad para respuestas escalables al objetivo de cadena de suministro del lado de la red. De una economía global de aproximadamente 100 billones, el 75% de los procesos involucran la cadena de suministro. Sin embargo, a pesar de décadas de soluciones tecnológicas sobreprometidas, los inventarios buffer permanecen entre 13 y 15 billones.

Es mi esperanza inspirar innovación significativa que reduzca estos buffers mediante verdadera sincronización de recursos entre todos los jugadores en una red de cadena de suministro.

Jon Kirkegaard es presidente y CEO de DCRA Inc. y DCRA Technologies, especialista en software S&OP descentralizado y gestión de datos de ejecución de cadena de suministro.