Cómo sistemas TI robustos impulsan el futuro de las cadenas de suministro globales

La fuente de muchos problemas en gestión de cadena de suministro y logística a menudo puede rastrearse a sistemas de tecnología de la información con bajo rendimiento y sobrecargados.

De hecho, el rendimiento degradado de sistemas TI es tanto una amenaza como los ciberataques, flujos comerciales y cambio climático, que fueron citados recientemente por Resilience360 como los riesgos más serios para las cadenas de suministro globales.

Los datos son la clave para cadenas de suministro exitosas. Cada fase de producción y distribución depende de la información más actualizada estando inmediatamente disponible para quienes la necesitan.

El rendimiento del sistema TI es relevante para más aspectos del complejo entorno global de cadena de suministro de lo que muchos se dan cuenta. Incluyen:

• Conflictos comerciales. Con el conflicto comercial EE. UU.-China causando que las empresas busquen ubicaciones fuera de China, un sistema TI optimizado soporta la agilidad requerida para este movimiento de cadena de suministro.
• Tecnología avanzada. Las empresas que no adopten herramientas como Internet de las Cosas, analítica avanzada e inteligencia artificial se quedarán atrás. Esto es especialmente cierto en industrias como manufactura y retail, donde las expectativas del cliente son altas, y la ruptura de cadenas de suministro puede ser catastrófica. Sin embargo, el éxito de estas herramientas intensivas en datos depende del sistema TI general.

El rendimiento del sistema TI depende de su capacidad de entrada-salida (I/O), que se degrada con el tiempo sin importar la infraestructura de hardware subyacente. Esto es especialmente cierto en el entorno Windows, donde una aplicación de base de datos MS-SQL podría estar operando a tan solo el 50% de su velocidad óptima de I/O. Dado que alrededor del 80% de los sistemas TI en el mundo usan Windows, este es un problema común.

La complejidad global de la cadena de suministro y la necesidad de acceso instantáneo a datos que cambian rápidamente hacen imperativo que los gerentes de TI maximicen constantemente el rendimiento.

Las cadenas de suministro que funcionan en sistemas TI optimizados pueden hacer a las empresas más competitivas, llevando a mayor volumen de ventas, clientes más satisfechos y mayor rentabilidad.

Los sistemas TI están cada vez más sobrecargados debido a la evolución de la cadena de suministro global. Mientras las cadenas de suministro tradicionales monitorean enlaces de transporte fijos usando métricas de rendimiento inmutables, el nuevo entorno de cadena de suministro está compuesto por empresas globales interconectadas operando en un entorno político y económico tumultuoso.

Mientras el ecosistema interconectado puede aumentar velocidad y capacidad de respuesta, requiere información al minuto que pueda ser accedida y compartida inmediatamente.

Un ciberataque en marzo al fabricante de aluminio Norsk Hydro ASA casi paralizó la cadena de suministro internacional para productos de aluminio técnico especializado. Además de lidiar con problemas de producción, la empresa tuvo la tarea masiva de localizar datos esenciales, incluyendo órdenes de clientes e instrucciones de cumplimiento.

La red de transporte involucrada en la cadena de suministro es en sí misma increíblemente compleja. Algunos ejemplos:

• En EE. UU., Amazon, FedEx y UPS solos son capaces de poner más de 900 jets de carga en el aire al mismo tiempo, cada uno controlado por torres de control de tráfico aéreo individuales, y juntos manejando solo el 5% del flete de la nación.
• Otro 16% del flete de EE. UU. va por ferrocarril, a través de una red en la que 700 transportistas individuales, cada uno con su propio sistema, mueven más de 437 millones de vagones de flete por mes.
• La mayor parte del resto, valorado en 12.4 billones por año, va por camión, vía unos 777,240 transportistas diferentes, cada uno con su propio sistema.

Afortunadamente, existen herramientas que pueden maximizar el rendimiento a nivel de software del sistema, que es donde se originan los problemas en primer lugar.

La degradación del rendimiento I/O es puramente un problema de software. Mientras agregar hardware puede enmascarar temporalmente el problema, no puede resolverlo. Soluciones de software de mejora de rendimiento dirigidas, a costo mínimo y ejecutándose en segundo plano, pueden mejorar el rendimiento total del sistema en un 30 a 50% o más, sin inversión adicional en hardware.

Deberían ser parte del kit de herramientas de cualquier gerente de TI en el campo de cadena de suministro y logística.

James D'Arezzo es CEO de Condusiv Technologies, un proveedor de software de rendimiento de almacenamiento para entornos de servidores virtuales y físicos.