Asegure su Cadena de Suministro: 4 Amenazas Críticas y Estrategias Comprobadas

El front-end del comercio electrónico nunca ha sido más fácil, gracias a plataformas como Amazon.com Inc. y Shopify Inc. Los comerciantes pueden iniciar una tienda online, procesar pagos y publicitar sus productos a millones en cuestión de días. Sin embargo, el proceso de llevar estos productos a la puerta del cliente nunca ha sido más complejo. Cualquier marca que venda online necesita una infraestructura sólida para soportar ventas desde múltiples canales y cumplir con expectativas cada vez más altas de los clientes de entrega rápida y precisa.

La pandemia de COVID-19 aceleró rápidamente el cambio hacia compras de comercio electrónico. Con un aumento del 39% interanual, el crecimiento explosivo del comercio electrónico ha despertado a marcas y comerciantes a la necesidad de soluciones rápidas y flexibles que les permitan "blindarse" ante la próxima disrupción de la cadena de suministro, sea cual sea.

Más del 50% de las organizaciones aún no han comenzado activamente a construir una hoja de ruta para la transformación digital de la cadena de suministro, según Gartner Inc., pero las que lo hagan se encontrarán empoderadas con las herramientas, transparencia y control necesarios para tomar decisiones que mantengan sus negocios en marcha y a sus clientes satisfechos.

Blindar el futuro significa resolver problemas antes de que surjan. En el contexto de la cadena de suministro, eso significa cosas como sistemas fragmentados, desafíos de gestión de inventario, costos de envío crecientes y amenazas externas presentadas por gigantes tecnológicos.

Sistemas Fragmentados

Aunque muchas empresas logísticas líderes tienen almacenes en todo el país, han crecido mediante adquisiciones, lo que significa que la misma empresa logística puede estar ejecutando diferentes software o versiones de software en diferentes edificios. Además, si una marca busca contratar con diferentes almacenes o 3PLs para diferentes partes de su negocio, se encontraría construyendo varias integraciones punto a punto y usando múltiples inicios de sesión para cumplir pedidos.

Toda la relación —incluyendo todo el inventario que entra y sale de los edificios— puede y debe contabilizarse en una única plataforma unificada que rastree niveles de inventario, cree etiquetas de envío, permita escaneo de productos y genere facturas mensuales.

Costos Crecientes

Por cada 100 dólares gastados online, las marcas gastan 20 dólares en fulfillment y logística para llevar el producto al cliente final. Para el retail tradicional de grandes superficies, ese costo era de unos 5 dólares.

Los costos de envío, aunque a menudo mayores que los de fulfillment y almacenamiento, son en su raíz un problema de estrategia de almacenamiento. Para reducir costos de envío, una empresa tiene tres opciones: aumentar su volumen para lograr un mayor descuento con transportistas, rebajar a servicios de envío más lentos, o mover sus productos más cerca de sus clientes finales.

Mover productos más cerca de los clientes es lo más impactante y accionable para la mayoría de las empresas. Por ejemplo, una empresa que pasa de un centro de distribución en la Costa Oeste a un segundo centro en la Costa Este puede ahorrar un 30% en su gasto de envío de paquetes.

Gestión de Inventario

Aproximadamente el 35% de los almacenes en EE. UU. no ejecutan software de gestión de almacenes (WMS), ya que Microsoft Excel sigue siendo la herramienta de gestión de inventario más popular.

Gestionar inventario manualmente en una ubicación es difícil; en múltiples ubicaciones, es casi imposible. La mayoría de las organizaciones necesitan al menos tres centros de fulfillment para ofrecer envío en dos días a sus clientes. Para ofrecer envío en un día, necesitarán unos 14 centros de fulfillment. Amazon, por ejemplo, tiene más de 100 centros que sirven a sus clientes Prime.

Para habilitar fulfillment multi-punto a escala, debe haber una capa tecnológica que enrute eficientemente los pedidos al almacén más rentable y permita a marcas y almacenes gestionar y rastrear su inventario en una sola plataforma.

Amenazas Externas

Las mismas plataformas que han permitido a marcas de todos los tamaños configurar un canal de comercio electrónico rápidamente también representan una amenaza real para los comerciantes que las usan.

Uno de los beneficios centrales del comercio electrónico directo al consumidor es la capacidad de la marca para conocer y entender a sus clientes. Los marketplaces, sin embargo, retienen esos datos de clientes para sí mismos, e incluso a veces desarrollan productos para competir con las marcas más populares en su plataforma.

Los gigantes tecnológicos también mantienen el control de muchas funciones logísticas críticas que pueden impactar severamente el negocio de una marca. Pueden decidir por capricho aumentar tarifas de fulfillment y almacenamiento de inventario, o limitar la cantidad de inventario que puede entrar y salir de almacenes, impidiendo efectivamente que una marca venda sus productos.

Las empresas serias sobre blindar su futuro necesitan una alternativa independiente a los gigantes tecnológicos que les permita acelerar su éxito en comercio electrónico y proporcionar la conveniencia de compras online y la expectativa de envío en dos días a clientes, sin la amenaza de control de costos estrangulado.

Sin transformación digital, las organizaciones deben confiar en una industria logística construida para una era diferente. Estos productos heredados simplemente no pueden soportar fulfillment de pedidos omnicanal y de comercio electrónico, y el momento es ahora para que marcas y operadores de almacenes consideren los pasos que deben dar para blindar sus sistemas con la tecnología sofisticada que dejará a operadores convencionales atrás.

Ben Eachus es cofundador y CEO de Flowspace.