Archivos Gerber: Guía Completa para Generación y Uso en Fabricación PCB

Los archivos Gerber (formato RS-274X / Gerber X2) son el estándar industrial para transferir diseños PCB a fabricación. Contienen la geometría de cada capa: cobre (traces, pads, pours), máscara de soldadura, serigrafía, taladros, contorno, capas internas, etc. Esta guía explica formatos, estructura y generación en Altium, KiCad, Eagle, Cadence Allegro y OrCAD.

¿Qué son los Archivos Gerber?

Desarrollados por Gerber Scientific (Joseph Gerber) para fotoplóters vectoriales. Hoy son ASCII vectorial (RS-274X) con aperturas embebidas, coordenadas, comandos de dibujo (líneas, arcos, flashes) y atributos (Gerber X2). Un conjunto típico incluye:

Capa / Archivo	Sufijo Común	Descripción
Top Copper	.GTL / .gtl	Cara superior: pistas, pads, pours
Bottom Copper	.GBL / .gbl	Cara inferior
Top Soldermask	.GTS / .gts	Máscara soldadura superior (aberturas pads/vias)
Bottom Soldermask	.GBS / .gbs	Máscara soldadura inferior
Top Silkscreen	.GTO / .gto	Serigrafía superior (referencias, logos, polaridad)
Bottom Silkscreen	.GBO / .gbo	Serigrafía inferior
Top Paste	.GTP / .gtp	Pasta soldadura SMD (stencil)
Bottom Paste	.GBP / .gbp	Pasta soldadura inferior
Board Outline	.GKO / .gm1 / .outline	Contorno placa, ranuras, corte interno
Drill Data	.drl / .txt (Excellon)	Taladros: coordenadas, diámetros, plated/non-plated
Drill Map	.pdf / .png	Mapa visual taladros (referencia)
Internal Layers	.G2L, .G3L... / .g2, .g3...	Capas internas (multicapa >2)

Formatos Gerber: Evolución

1. RS-274-D (Standard Gerber, 1970s): Formato numérico (NC), aperturas en archivo separado (.apr), obsoleto, propenso a errores.
2. RS-274X (Extended Gerber, 1998): Aperturas embebidas, unidades, polaridad, polígonos, múltiples capas. Estándar universal durante 20+ años.
3. ODB++ (Valor, 1997): Formato único jerárquico (stackup, netlist, BOM, componentes, testpoints). Automatiza DFM. Complejo, menos universal que Gerber.
4. Gerber X2 (2014, Ucamco): Extiende RS-274X con atributos inteligentes (net names, component refs, pad function, layer function, impedance control). Legible por CAM avanzado. Retrocompatible.
5. IPC-2581 (XML): Estándar abierto neutro, completo (diseño + fabricación + ensamblaje + test). Adopción creciente.

Generación en Principales Herramientas EDA

Altium Designer

1. PCB Editor → File → Fabrication Outputs → Gerber Files.
2. General: Units=MM, Format=4:3 / 3:4, Template=RS-274X (o Gerber X2).
3. Layers: Selecciona todas las capas físicas (Top/Bottom Copper, Silkscreen, Soldermask, Paste, Mechanical layers para outline, Keepout, Drill Drawing, Drill Guide).
4. Advanced: Apertures=Embedded (RS-274X), Coordinate Precision=4:3.
5. Drill Drawing / Drill Guide: Genera aparte.
6. NC Drill: File → Fabrication Outputs → NC Drill → Units=MM, Format=3:3/4:4, Optimize=ON.
7. Verifica: File → Import → Gerber → abre en CAMtastic. Revisa DRC, netlist, contorno, agujeros.

KiCad (7.x / 8.x)

1. PCB Editor → File → Fabrication Outputs → Gerbers (.gbr).
2. Plot: Layers → selecciona F.Cu, B.Cu, F.SilkS, B.SilkS, F.Mask, B.Mask, F.Paste, B.Paste, Edge.Cuts, User.Drawings (si usada).
3. Options: Format=Gerber X2, Use Protel filename extensions=ON, Disable aperture macros=OFF, Generate separate file per layer=ON.
4. Drill Files: Generate Drill Files → Format=Excellon, Units=MM, Zeros format=Decimal, Map File Format=PDF.
5. Verifica: Abre carpeta salida con KiCad Gerber Viewer (incluido). Revisa todo.

Autodesk Eagle (Fusion 360 Electronics)

1. Board → CAM Processor (o Manufacture → CAM Processor).
2. Carga job predefinido: gerber_rs274x.cam o gerber_x2.cam (incluidos).
3. Device: GERBER_RS274X / GERBER_X2. Layers por section: Top/Bottom Copper, Silkscreen, Soldermask, Paste, Dimension (outline).
4. Process Job → genera archivos en carpeta proyecto.
5. Drill: Device=EXCELLON, Layers=Drills, Holes.
6. Verifica: Abre .gbr con visor (GerbView, KiCad Gerber Viewer, online).

Cadence Allegro / OrCAD PCB Editor

1. Manufacturing → Artwork → Create Artwork.
2. Film Control: Add Manual → selecciona capas (TOP, BOTTOM, INTERNAL1..., SILK_TOP, MASK_TOP, PASTE_TOP, OUTLINE...).
3. General Parameters: Units=MM, Format=4:3, Zero Suppression=Trailing, Coordinate=Absolute.
4. Film Control → Domain Selection → Add → selecciona clase (ETCH, BOUNDARY, SILKSCREEN, SOLDERMASK...).
5. Export → Gerber RS-274X. Repite por cada film/capa.
6. NC Drill: Manufacturing → NC Drill → Export Excellon.

OrCAD / Allegro (Flujo OrCAD PCB Designer)

1. File → Export → Gerber.
2. Setup: Layers → selecciona capas a exportar. Format=RS-274X. Units=MM/INCH.
3. Apertures: Embedded (RS-274X).
4. Export → genera .gbr por capa.
5. NC Drill: File → Export → NC Drill → Excellon format.

Checklist Pre-Envío a Fabricación (DFM Básico)

• ☐ DRC limpio (0 errores) en tu herramienta EDA.
• ☐ Contorno placa (Edge.Cuts / Board Outline / Dimension) cerrado, sin solapes, en capa mecánica dedicada.
• ☐ Taladros: plated vs non-plated diferenciados. Vías ≤ 0.3 mm → láser (HDI) o mecánico estándar. Mín. annular ring respetado.
• ☐ Clearances: pista-pista, pista-pad, pad-pad, pista-vía según capacidad fabricante (típ. 4/4 mil = 0.1 mm).
• ☐ Anillos anulares (annular rings) ≥ 0.05 mm (mecánico) / 0.025 mm (láser).
• ☐ Máscara soldadura: expansión ≥ 0.05 mm (típ. 0.1 mm). Sin máscara en pads SMD (NSMD) o con máscara (SMD) según diseño.
• ☐ Serigrafía: sin invadir pads, mínimo 0.15 mm línea, 0.8 mm altura texto.
• ☐ Capas internas: numeración correcta (L2, L3...), stackup documentado en README.
• ☐ Impedancia controlada: trazas diferenciales/SE marcadas en atributos Gerber X2 o nota README.
• ☐ Nomenclatura archivos clara: Proyecto_Rev1_GTL.gbr, Proyecto_Rev1.drl, etc.
• ☐ README.txt con: stackup (material, espesores, Tg), acabado (ENIG, HASL, OSP), cobre base/finish, impedancias, qty, panelización, notas especiales.

Visualización y Verificación

• KiCad Gerber Viewer (gratis, multiplataforma, abre .gbr/.drl).
• GerbView (incluido en KiCad, standalone).
• Online: gerber-viewer.com, tracespace.io/viewer, EasyEDA Gerber Viewer.
• CAMercial: CAM350, Genesis 2000, Ucamco UcamX (fábricas).

Conclusión

Generar Gerbers correctos es el paso crítico entre diseño y fabricación física. Usa RS-274X + Gerber X2 + Excellon, verifica siempre con visor independiente, adjunta README con stackup y notas. Un error en Gerber = PCB defectuosa = tiempo y dinero perdidos. Automatiza con scripts (KiCad CLI, Altium OutJob, Eagle CAM jobs) para repetibilidad.

¿Necesitas revisión de tus Gerbers antes de enviar a fabricar? Contáctanos para servicio DFM (Design for Manufacturability).