Impulse la Resiliencia de la Cadena de Suministro Sanitaria con Soluciones WMS Avanzadas

En años recientes, nuestras cadenas de suministro han enfrentado con éxito desafíos que van desde clima severo y desastres naturales hasta guerras comerciales y ciberataques. Sin embargo, quedó claro rápidamente que las cadenas de suministro no estaban endurecidas ni preparadas para los efectos dominó de una pandemia global.

Con escasez de ventiladores, mascarillas, batas, equipos de protección personal (EPP) y otros suministros médicos críticos, las instalaciones de salud y los de primera línea se quedaron luchando.

¿Por qué un WMS?

Si bien la pandemia ha impactado a distribuidores de todo tamaño y forma, aquellos que manejan productos farmacéuticos y equipos médicos, dispositivos y otros suministros ahora encuentran nuevos impedimentos para llevar productos a los clientes. Los distribuidores que manejan, envían y dispensan estos bienes se benefician de un sistema de gestión de almacenes (WMS).

Un WMS puede ayudar a los distribuidores de productos farmacéuticos y suministros médicos a abordar sus situaciones únicas. Los hospitales e instalaciones de salud pueden no tener grandes inventarios o almacenes, pero tienen necesidades complejas. De manera similar, la logística farmacéutica puede ser increíblemente exigente y desafiante, porque muchos medicamentos tienen controles de distribución estrictos que requieren pistas de auditoría detalladas. Además, algunos medicamentos o equipos médicos tienen requisitos de almacenamiento específicos, como materiales que caducan. Usarlos después de ciertas fechas podría afectar la potencia completa o potencialmente amenazar vidas.

La industria de la salud debe adaptarse constantemente a nuevas limitaciones en los campos de salud, seguridad y canales de venta. Para el sector farmacéutico, las estrictas regulaciones añaden aún más complejidad a las operaciones de la cadena de suministro. Lo más importante, los desafíos existentes de la industria se han visto agravados por el brote de COVID-19. La pandemia ha cargado las cadenas de suministro de formas sin precedentes e imprevistas, forzando a los distribuidores farmacéuticos a buscar nuevas formas de impulsar sus operaciones. Afortunadamente, un WMS puede hacer gran parte del trabajo pesado.

Beneficios para la Distribución Farmacéutica

En su núcleo, un WMS está diseñado para ofrecer recepción precisa y seguimiento de inventario, reducir errores de picking, y proporcionar tiempos de cumplimiento de pedidos más rápidos, manifiestos de envío y más. Por esta razón, los distribuidores farmacéuticos pueden optimizar sus operaciones con un WMS para enfrentar desafíos existentes, mientras se posicionan para enfrentar desafíos a mediano y largo plazo también.

Tome la funcionalidad de seguimiento de lotes. Proporciona gestión automatizada de estantes para rastrear mejor medicamentos recetados con fechas de caducidad y otros atributos sensibles a la fecha. Los productos farmacéuticos pueden rastrearse fácilmente porque los números de lote se registran al recibirlos en inventario. Desde el momento en que un medicamento específico con un número de lote se envía, la funcionalidad de seguimiento de lotes rastreará el lote, cliente, número de factura, fecha de factura y monto de la factura. A medida que se envían pedidos, los números de lote se asignan a cada orden de venta, para que la base de datos sepa qué lotes se enviaron en qué pedidos.

De manera similar, los requisitos de pedigrí de la Ley de Comercialización de Medicamentos Recetados exigen una declaración de origen que identifique cada venta, compra o intercambio previo de un medicamento, incluyendo la fecha de esas transacciones, y los nombres y direcciones de todas las partes involucradas. Un pedigrí puede ser en papel o forma electrónica, y debe incluir las direcciones y números de lote del medicamento. Con un WMS, los distribuidores conocen la ubicación exacta de productos para cualquier pedigrí en su sistema, gracias a la captura de lote tanto en la recepción de entrada como en el picking de órdenes de venta de salida. La capacidad de intercambiar pedigrís electrónicamente también mejora la confianza del cliente en la validez de los productos, y facilita que los socios hagan negocios con ese distribuidor.

Muchos distribuidores mayoristas, gerentes de almacén y otros enfrentan nuevos desafíos derivados de la Ley de Seguridad de la Cadena de Suministro de Medicamentos (DSCSA), que requiere que las organizaciones transfieran de forma segura información digital sobre inventarios farmacéuticos y envíos a órganos rectores, proveedores y socios. Un WMS de calidad debería facilitar el aumento de la accesibilidad de datos dentro de la aplicación para ayudar a los clientes a cumplir con los requisitos de DSCSA.

Beneficios para la Distribución de Suministros Médicos

El COVID-19 continuará impactando (y complicando cada vez más) el estado de la cadena de suministro. La epidemia actual ha demostrado lo rápido que las cosas pueden cambiar, y cómo se puede crear una demanda inmediata como resultado. Para la cadena de suministro de salud, esto se ha manifestado en forma de una necesidad fundamental y urgente de esos artículos médicos críticos y EPP en medio de la pandemia global.

En EE. UU. ahora mismo, una preocupación seria relacionada con la cadena de suministro es que nuestro país podría quedarse sin ciertos productos esenciales, y no solo farmacéuticos, sino también suministros médicos muy necesarios. La capacidad de la cadena de suministro para resistir el estado actual de cosas y recuperarse rápidamente una vez que sea posible que las operaciones vuelvan a la normalidad (o lo que sea que se convierta en la «nueva normalidad») será desafiada mientras más continúe la crisis. Para los distribuidores de suministros médicos, esto debería resonar como un llamado urgente a la acción para capacidades de TI más específicas, como un WMS, en instalaciones de distribución.

Al usar la funcionalidad de slotting de un WMS, por ejemplo, los distribuidores de suministros médicos pueden optimizar el cumplimiento identificando automáticamente las ubicaciones más eficientes para artículos de movimiento rápido y caras de picking de alto tránsito. SKUs cuya actividad ha aumentado notablemente o muestran otras características de velocidad favorables pueden moverse eficientemente a una colocación primaria más favorable —por ejemplo, ubicaciones de contenedores entre los hombros y rodillas cerca de muelles de salida.

Industrias altamente reguladas, especialmente las del campo farmacéutico y de suministros médicos, pueden beneficiarse de un WMS diseñado para cumplir sus requisitos y necesidades únicos. Al igual que con mandatos recientemente introducidos como DSCSA, navegar la crisis del COVID-19 requiere un examen de prácticas pasadas y cambiar la forma en que los distribuidores hacen negocios.

La crisis global del COVID-19 está probando la forma en que vivimos y conducimos negocios, y sus efectos complicadores solo se amplificarán con el tiempo. Los cambios hechos ahora para adaptar estilos de vida y prácticas empresariales afectarán en última instancia el comportamiento de la cadena de suministro durante estos tiempos volátiles e inciertos también.

Dado los beneficios y valor que un WMS proporciona a las cadenas de suministro de salud y farmacéuticas, es fácil ver cómo estas soluciones continuarán jugando un factor importante para distribuidores que aprovechen las capacidades de WMS para optimizar sus operaciones de almacén, y navegar futuras e imprevistas disrupciones de la cadena de suministro.

Eric Allais es presidente y CEO de PathGuide Technologies, un proveedor de sistemas de gestión de almacenes para distribuidores.