Cómo construir un almacén automatizado

La automatización de almacenes tiene el potencial de transformar drásticamente las operaciones de almacén en los próximos años. Los avances en las nuevas tecnologías, como la inteligencia artificial (IA), Internet de las cosas (IoT), la robótica y los dispositivos aumentados, ahora brindan a los trabajadores la capacidad de realizar más trabajo con menos tiempo y esfuerzo. Esto permite que los almacenes alcancen mayores niveles de eficiencia al mismo tiempo que aumentan el rendimiento. Una encuesta reciente realizada por Zebra mostró que el 77 % de los profesionales de operaciones de almacén admiten que necesitan actualizar la tecnología para modernizar sus almacenes, pero tardan en hacerlo.

Los nuevos esquemas de cumplimiento, como el almacenamiento bajo demanda, han requerido que los operadores creen un entorno flexible y adaptable. En esta publicación, discutiremos cómo construir un almacén automatizado y las 3 tecnologías principales que están habilitando estas nuevas capacidades. La automatización del almacén no necesita ser una transición completa, y muchos gerentes de almacén eligen implementaciones parciales e híbridas. Cada empresa debe encontrar el equilibrio adecuado entre el costo y el rendimiento de la automatización.

Para profundizar aún más en el almacenamiento automatizado, consulte nuestra Guía completa para la automatización de almacenes.

1. Invierta en tecnología de software digital

Como la mayoría de los procesos comerciales en estos días, las operaciones de almacén deben coordinarse a través de una plataforma de software dedicada. El uso de un programa como una solución de administración de almacenes (WMS) hace posible personalizar roles, administrar flujos de trabajo de cumplimiento y automatizar el trabajo de rutina. Muchos procesos críticos del almacén, como la facturación, la preparación de pedidos y la clasificación, pueden mejorarse drásticamente mediante el software de gestión de almacenes combinado con el hardware de automatización. Un WMS también se puede conectar a otras herramientas de software mediante una API para crear interoperabilidad entre sus sistemas digitales.

La mayoría de las plataformas de administración de almacenes en el mercado actual también brindan implementaciones en la nube, lo que permite a los empleados acceder al sistema desde casi cualquier dispositivo o ubicación. Estas configuraciones en la nube pueden conectar a los empleados de la oficina, el personal del almacén y los socios de logística para crear un ciclo de cumplimiento completo. Al configurar un sistema de gestión de almacenes basado en la nube, debe otorgar una alta prioridad a la seguridad y revisar las prácticas de almacenamiento de datos. También puede personalizar las funciones de análisis e informes de su software para brindarle a su equipo una visibilidad completa de todas las operaciones críticas del almacén.

2. Implementar etiquetas de código de barras y etiquetas RFID

Otro paso importante al automatizar un almacén es agregar etiquetas de código de barras o etiquetas RFID a sus activos. Estos activos pueden incluir equipos fijos en su almacén, unidades de trabajo en progreso, repuestos y productos terminados. Adjuntar etiquetas a envíos y paquetes le permite rastrear el movimiento de cada artículo hasta que llega al destino elegido. Hay una variedad de soluciones de etiquetas de código de barras de almacén disponibles para cada aplicación de almacén, como etiquetas de piso de almacén, etiquetas de estantes de almacén, etiquetas de código de barras retrorreflectantes y letreros para aplicaciones de almacén de largo alcance, etiquetas de código de barras de contenedores retornables, bolsas y bandejas, etiquetas de código de barras y más.

Después de asignar una etiqueta de código de barras única a un artículo, esta información se puede agregar a su WMS para crear un sistema de mantenimiento de registros confiable. Se pueden agregar datos adicionales, como registros de mantenimiento o costos de producción, a cada entrada y su equipo de finanzas los puede utilizar para ayudar a controlar los costos. Las consideraciones más importantes al etiquetar su inventario y activos es crear procedimientos claros y capacitar adecuadamente al personal para crear, actualizar, aplicar y retirar sus etiquetas de activos cuando sea necesario.

3. Integrar tecnología robótica

Quizás el componente más crítico para la automatización avanzada de almacenes es la tecnología robótica. Hay muchas formas diferentes de hardware de automatización que son útiles en un entorno de almacén. Estos se pueden utilizar de forma independiente o, en ocasiones, combinados para crear un sistema de gestión de almacenes altamente automatizado. Algunas de las tecnologías más populares son:

• Robots Colaborativos (Cobots) . Un robot colaborativo está diseñado para ayudar a los recolectores en el piso del almacén y facilitar la realización de tareas básicas. Estos cobots también se pueden usar para implementar almacenamiento y recuperación automatizados (ASRS), un método rápido y moderno para mover el inventario en un almacén. Hay varios diseños de cobot diferentes disponibles, y muchos permiten un alto nivel de personalización para que pueda elegir la tecnología que se adapte a las necesidades de su almacén.
• Vehículos de guiado automático (AGV) . Uno de los tipos de AGV más comunes son las carretillas elevadoras automáticas. Estas carretillas elevadoras modernas utilizan tecnología como la visión artificial y la búsqueda de rutas para automatizar total o parcialmente los movimientos de paletas. La automatización también se puede agregar a otros vehículos de almacén utilizando sensores adjuntos y otro hardware integrado. Una práctica común para elegir AGV es revisar las prácticas de almacenamiento existentes y seleccionar tecnología que pueda mejorar el trabajo que ya está haciendo.
• Vehículos aéreos no tripulados (UAV) . Muchas empresas ahora usan drones, también llamados UAV, para escanear paletas y bolsas en las instalaciones de un almacén. Esto puede ahorrar mucho tiempo, ya que estos drones pueden volar a cualquier lugar del edificio para completar un escaneo. Los drones también se pueden usar para monitorear las rutas de envío y los terrenos exteriores que rodean un almacén para complementar las prácticas de vigilancia y seguridad existentes. Se espera que el uso de vehículos aéreos no tripulados aumente drásticamente en los próximos años a medida que las empresas los utilicen para completar entregas de última milla y formas avanzadas de automatización de inventario.

Hay una cantidad abrumadora de tecnología disponible para automatizar almacenes en la actualidad. A medida que las tareas de voz y las interfaces de usuario continúen mejorando, los trabajadores podrán interactuar con estas herramientas de maneras que hoy apenas podemos imaginar. Una de las mejores formas de preparar su almacén para el futuro es desarrollar un enfoque constante pero agresivo para evaluar, seleccionar e implementar nuevas tecnologías de automatización. Mantenerse al día con las últimas tendencias de automatización de almacenes también lo ayudará a comprender cómo estas nuevas herramientas pueden tener un impacto positivo en el rendimiento del almacén y la eficiencia de los trabajadores.