Construir un Almacén Automatizado: Guía Paso a Paso para Modernizar Operaciones

La automatización de almacenes tiene el potencial de transformar drásticamente las operaciones de almacenamiento en los próximos años. Los avances en nuevas tecnologías como la Inteligencia Artificial (IA), Internet de las Cosas (IoT), robótica y dispositivos aumentados permiten ahora a los trabajadores realizar más trabajo en menos tiempo y con menos esfuerzo. Esto permite a los almacenes alcanzar mayores niveles de eficiencia mientras aumentan el rendimiento. Una encuesta reciente realizada por Zebra mostró que el 77% de los profesionales de operaciones de almacén admiten que necesitan actualizar la tecnología para modernizar sus almacenes, pero son lentos para hacerlo.

Nuevos esquemas de cumplimiento

Nuevos esquemas de cumplimiento como el almacenamiento a demanda han requerido que los operadores creen un entorno flexible y adaptable. En esta publicación, analizaremos cómo construir un almacén automatizado y las 3 tecnologías principales que están habilitando estas nuevas capacidades. La automatización de almacenes no necesita ser una transición completa, y muchos gerentes de almacén optan por implementaciones parciales e híbridas. Cada empresa debe encontrar el equilibrio adecuado entre el costo de la automatización y el rendimiento.

Para un análisis aún más profundo sobre el almacenamiento automatizado, consulte nuestra Guía Completa de Automatización de Almacenes.

1. Invertir en Tecnología de Software Digital

Al igual que la mayoría de los procesos empresariales actuales, las operaciones de almacén deben coordinarse a través de una plataforma de software dedicada. El uso de un programa como una solución de gestión de almacenes (WMS) permite personalizar roles, gestionar flujos de trabajo de cumplimiento y automatizar tareas rutinarias. Muchos procesos críticos de almacén como facturación, picking y clasificación pueden mejorarse drásticamente mediante software de gestión de almacenes combinado con hardware de automatización. Un WMS también puede conectarse a otras herramientas de software mediante una API para crear interoperabilidad entre sus sistemas digitales.

La mayoría de las plataformas de gestión de almacenes en el mercado actual también ofrecen implementaciones en la nube, permitiendo a los empleados acceder al sistema desde casi cualquier dispositivo o ubicación. Estas configuraciones en la nube pueden conectar a empleados de oficina, personal de almacén y socios logísticos para crear un ciclo de cumplimiento completo. Al configurar un sistema de gestión de almacenes basado en la nube, debe priorizar la seguridad y revisar las prácticas de almacenamiento de datos. También puede personalizar las funciones de análisis e informes de su software para dar a su equipo visibilidad completa de todas las operaciones críticas del almacén.

2. Implementar Etiquetas de Código de Barras y Etiquetas RFID

Otro paso importante al automatizar un almacén es agregar etiquetas de código de barras o etiquetas RFID a sus activos. Estos activos pueden incluir equipos fijos en su almacén, unidades en proceso, repuestos y productos terminados. Colocar etiquetas en envíos y paquetes le permite rastrear el movimiento de cada artículo hasta que llega al destino elegido. Existen una variedad de soluciones de etiquetas de código de barras para almacenes disponibles para cada aplicación, como etiquetas para suelo de almacén, etiquetas para estanterías, etiquetas y señales de código de barras retrorreflectantes para aplicaciones de largo alcance, etiquetas de código de barras para contenedores, cubetas y bandejas retornables, etiquetas de código de barras para pallets, y más.

Después de asignar una etiqueta de código de barras única a un artículo, esta información puede agregarse a su WMS para crear un sistema de registro confiable. Datos adicionales, como registros de mantenimiento o costos de producción, pueden agregarse a cada entrada y ser utilizados por su equipo financiero para ayudar a controlar costos. Las consideraciones más importantes al etiquetar su inventario y activos es crear procedimientos claros y capacitar adecuadamente al personal para crear, actualizar, aplicar y desactivar sus etiquetas de activos cuando sea necesario.

3. Integrar Tecnología de Robótica

Quizás el componente más crítico para la automatización avanzada de almacenes es la tecnología de robótica. Existen muchas formas diferentes de hardware de automatización que son útiles en un entorno de almacén. Estos pueden usarse de forma independiente o, a veces, combinarse para crear un sistema de gestión de almacenes altamente automatizado. Algunas de las tecnologías más populares son:

• Robots Colaborativos (Cobots). Un robot colaborativo está diseñado para ayudar a los pickers en la planta del almacén y facilitar la realización de tareas básicas. Estos cobots también pueden usarse para implementar almacenamiento y recuperación automatizados (ASRS), un método rápido y moderno para mover inventario en un almacén. Hay varios diseños de cobots disponibles, y muchos permiten un alto nivel de personalización para que pueda elegir tecnología que se adapte a las necesidades de su almacén.
• Vehículos Guiados Automatizados (AGV). Uno de los tipos más comunes de AGV son los montacargas automatizados. Estos montacargas modernos usan tecnología como visión artificial y búsqueda de rutas para automatizar movimientos de pallets completa o parcialmente. La automatización también puede agregarse a otros vehículos de almacén usando sensores conectados y otro hardware integrado. Una práctica común para elegir AGV es revisar las prácticas existentes del almacén y seleccionar tecnología que pueda mejorar el trabajo que ya está realizando.
• Vehículos Aéreos No Tripulados (UAV). Muchas empresas ahora usan drones, también llamados UAV, para escanear pallets y contenedores en toda una instalación de almacén. Esto puede ahorrar tiempo significativo ya que estos drones pueden volar a cualquier ubicación en el edificio para completar un escaneo. Los drones también pueden usarse para monitorear carriles de envío y los terrenos exteriores alrededor de un almacén para complementar las prácticas existentes de vigilancia y seguridad. Se espera que el uso de UAV aumente dramáticamente en los próximos años a medida que las empresas los usen para completar entregas de última milla y formas avanzadas de automatización de inventario.

Existe una cantidad abrumadora de tecnología disponible para automatizar almacenes hoy en día. A medida que la asignación de tareas por voz y las interfaces de usuario continúan mejorando, los trabajadores podrán interactuar con estas herramientas de formas que apenas podemos imaginar hoy. Una de las mejores formas de preparar su almacén para el futuro es desarrollar un enfoque constante pero agresivo para evaluar, seleccionar e implementar nuevas tecnologías de automatización. Mantenerse al día con las últimas tendencias de automatización de almacenes también le ayudará a comprender cómo estas nuevas herramientas pueden tener un impacto positivo en el rendimiento del almacén y la eficiencia de los trabajadores.