Impulse la eficiencia del almacén: Cómo la automatización empodera a los trabajadores, mejora la seguridad y aumenta el beneficio

La automatización de almacenes es un tema importante de conversación hoy en día. Muchos en la industria recelan de sus implicaciones, particularmente en cuanto al tema del empleo. Sin embargo, la tecnología va mucho más allá de robots que toman tareas que antes hacían los humanos.

La automatización puede incorporarse en casi todos los puestos de un almacén, haciendo los trabajos más fáciles, eficientes y seguros, sin reemplazar a los humanos. Adoptar las tecnologías adecuadas puede aumentar los beneficios y hacer empleados más felices.

Los siguientes puestos de almacén pueden mejorarse y optimizarse para maximizar el potencial de sus operaciones.

Gerente de Centro de Distribución

Funciones: Gestiona cadena de suministro, inventario, envío y recepción. También lidera actividades diarias, presupuestos, objetivos a largo plazo y contrata y forma supervisores de almacén.

Cómo puede ayudar la automatización: Como la persona que contrata empleados de almacén, el trabajo de un gerente de CD se vuelve más difícil debido a las bajas tasas de desempleo. Implementar automatización en algunas áreas del proceso puede ayudar a cerrar la brecha. En el proceso, los gerentes de CD pueden centrarse en seguridad y eficiencia, en lugar de buscar constantemente nuevas contrataciones.

Dado que los gerentes de CD también son responsables de objetivos a largo plazo, les preocupa mantener el ritmo con las demandas de una industria del comercio electrónico en crecimiento, que exige entrega en el mismo día o al siguiente y enormes cantidades de inventario disponible. La automatización del almacén puede ayudar a un gerente a asignar mejor las horas de trabajo humano para abordar aspectos más complejos del proceso de cumplimiento de pedidos, dejando soluciones robóticas para hacer el picking manual.

Gerente de Control de Inventario

Funciones: Supervisa todos los procedimientos e hitos de inventario, gestión de personal, presupuestos y trabajadores de nivel inicial.

Cómo puede ayudar la automatización: Especialmente en el clima actual, los gerentes de CD y control de inventario deben preocuparse por la escalabilidad de sus procesos internos. ¿Cómo puede el almacén y sus trabajadores manejar una cantidad de trabajo e inventario en constante crecimiento? Muchas tareas manuales, como la gestión de inventario o el seguimiento del personal de inventario, no son razonablemente escalables, con el comercio electrónico proyectado para ser el 17 % de todas las ventas minoristas en EE. UU. para 2022.

Adoptar un proceso de automatización escalable para algunas tareas manuales vale la pena el tiempo y el esfuerzo. No solo su negocio seguirá siendo competitivo, sino que el bienestar y la moral de su fuerza laboral mejorarán, a medida que las industrias minorista y de comercio electrónico continúen creciendo y cambiando rápidamente.

Gerente de Almacén

Funciones: Gestiona la recepción, almacenamiento, inventario y despacho de mercancías del almacén, así como al personal. También es responsable de procedimientos de seguridad, mantenimiento de equipos y mejores prácticas de almacén.

Cómo puede ayudar la automatización: El error humano es inevitable, pero los gerentes de almacén son quienes pasan gran parte de sus días manejando y corrigiendo errores. La automatización en el almacén puede ayudar a reducir el error humano en áreas como entrada manual, y picking y packing de inventario.

Las aplicaciones de software que pueden interactuar directamente con equipos de manipulación de materiales proporcionan una solución de automatización que puede asistir directamente a un gerente de almacén. Si el sistema de gestión de almacén (WMS) puede hablar con y enviar instrucciones a equipos de manipulación de materiales automatizados, puede ayudar a maximizar la proporción bienes-a-persona para evitar cuellos de botella, evitar abrumar a los trabajadores humanos con tareas y optimizar la salida de envío y embalaje.

Manipulador de Materiales

Funciones: Mueve mercancías y stock hacia y desde el muelle de carga, camiones de entrega, áreas de almacenamiento y áreas de producción. Mantiene existencias y mueve materiales para cumplir pedidos.

Cómo puede ayudar la automatización: Aunque podría parecer que la automatización del almacén reemplazará completamente a los manipuladores de materiales, eso no es necesariamente cierto. Máquinas y procesos automatizados pueden añadirse al flujo de trabajo diario del empleado para ayudar a prevenir cuellos de botella que resultan de recoger manualmente artículos de todo el almacén. Un manipulador de materiales podría enviar una o más máquinas automatizadas a recoger artículos pesados o grandes por todo el almacén, reduciendo el riesgo de lesiones o errores por un picker humano mientras acelera el proceso.

Un almacén puede automatizar el proceso de consolidación intensivo en mano de obra, que ocurre después de que un manipulador de materiales humano recoge todos los artículos de un lote dado. Tecnologías de automatización como brazos robóticos articulados pueden ayudar a reducir los cuellos de botella que surgen cuando los procesos manuales de embalaje y envío son más lentos que el proceso de picking que les precede.

Operador de Máquinas

Funciones: Trabaja en una variedad de maquinaria en el almacén. Debe poseer conocimientos técnicos, resistencia física y conocimiento de cómo operar y mantener máquinas de forma segura.

Cómo puede ayudar la automatización: Muchas soluciones de automatización de almacén dependen de tecnología y robótica, pero ningún almacén quiere pagar para mantener un roboticista en plantilla. La automatización da a los operadores de máquinas la oportunidad de desarrollar nuevas habilidades que añaden valor a la operación. El acto manual de reparar y mantener máquinas es imperativo para un almacén automatizado, y es un trabajo perfecto para alguien en esta posición. Además, automatizar procesos alrededor del mantenimiento de máquinas, puestas a punto, alquileres y compras puede ahorrar tiempo a un operador de máquinas, y asegurar que todos los que usan las máquinas estén al día en normas de seguridad y certificaciones.

Auxiliar de Almacén

Funciones: Procesa pedidos de clientes y ensambla materiales apropiados. Asiste con envío y recepción, y mantiene un sistema de seguimiento de inventario organizado. También asegura que la planta del almacén permanezca organizada y limpia.

Cómo puede ayudar la automatización: Automatizar el procesamiento de pedidos así como el envío de facturas y recibos de pago puede agilizar las tareas diarias de un auxiliar de almacén. Un sistema automatizado para alertar a los auxiliares sobre productos que caducan o pedidos que han pasado su fecha de envío puede disminuir la cantidad de producto que necesita desecharse. También puede dar al auxiliar la oportunidad de alertar al equipo de servicio al cliente sobre la necesidad de contactar a un cliente y actualizarlo sobre un pedido que se envía tarde.

Empaquetador/Selector de Almacén

Funciones: Asiste con todo el envío, recepción y organización de inventario. Selecciona inventario de estanterías, carga y descarga mercancías, y rastrea y etiqueta inventario.

Cómo puede ayudar la automatización: El trabajador de almacén promedio pasa alrededor del 75 % de su día completando tareas relacionadas con el picking de pedidos. Las etiquetas de código de barras de largo alcance pueden ayudar a los pickers actuando como lista de verificación para pedidos que se ensamblan. Automatizar el proceso de picking, escaneando artículos mientras se recogen de las estanterías, puede prevenir artículos perdidos o incorrectos en un pedido. También puede ayudar a mantener un registro más preciso de los niveles de inventario. Usar maquinaria automática como carruseles, elevadores verticales o cintas transportadoras para reducir el movimiento de los empleados por el almacén ahorra tiempo y energía, y puede reducir el riesgo de lesiones.

Si bien la perspectiva de automatizar procesos en el almacén podría parecer obvia, el coste y el retorno de inversión siempre deben considerarse antes de dar el paso. Tenga siempre en cuenta que no existe una solución de automatización «talla única» para cada almacén o industria.

Con la investigación, implementación, planificación y formación adecuadas, la automatización puede funcionar para usted y su equipo, creando un entorno de almacén más seguro, productivo y eficiente.

Evan Hammersley es veterano del Ejército de EE. UU. y Gerente de Producto de Automatización y Robótica en Nitco.