Cuando los protocolos de seguridad estándar fallan: Proteger trabajadores de riesgos ocultos

A veces pienso que está bien comer una hamburguesa con papas fritas porque pedí una Coca-Cola Light. Mi refresco me dice que estoy cuidando lo que como, al mismo tiempo que ignoro que mi comida real tiene muchas calorías vacías. Los psicólogos llaman a esto «disonancia cognitiva» —el estrés mental causado cuando mantenemos dos pensamientos opuestos en nuestra cabeza al mismo tiempo.

Compensación de riesgo: el efecto paradoja de la seguridad

Lo hacemos también en seguridad. Los conductores conducen más rápido cuando llevan cinturón de seguridad. Los trabajadores de construcción pueden volverse más descuidados cuando llevan casco. El investigador de psicología Gerald S. White llama a este fenómeno «teoría de la homeostasis del riesgo» o compensación de riesgo. White dice que las empresas intentan hacer a la gente segura eliminando las repercusiones del riesgo, como requerir guantes de trabajo, o haciendo las consecuencias de la negligencia más severas, como aumentar multas o amenazar con despido. Estos métodos ayudan, pero ninguno realmente cambia a la gente para que actúe más segura.

White recomienda motivar a trabajadores con mensajes positivos, recordándoles por qué su futuro será mejor siendo cautelosos en el trabajo. En un nuevo white paper titulado «Minimizar incidentes y lesiones en el lugar de trabajo a través de gestión efectiva de contratistas», esbozamos por qué las empresas deberían enfocarse en personas, no en estadísticas. Al mismo tiempo, el paper incluye estadísticas para ayudarnos a entender el alcance del problema. Considere estos hallazgos:

• Lesiones no fatales cuestan a empleadores 60.000 millones de dólares al año en EE. UU., y otros 90.000 millones para incidentes fatales.
• Trabajadores contratistas autónomos son cuatro veces más vulnerables comparados con sus homólogos.
• Caídas fatales alcanzaron un máximo histórico en 2017, llevando al Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) a llamar a las caídas el «Asesino Número 1» de contratistas y trabajadores cualificados.

Error humano y descuido: causas principales

Muchas lesiones laborales son causadas por error humano o descuido. Revisiones de incidentes relacionados con caídas encuentran que los contratistas a menudo no configuraron sus escaleras correctamente, o no tuvieron o usaron su Sistema Personal de Detención de Caídas (PFAS) —enganchar arneses de seguridad o usar barandillas. Reguladores federales dicen que trabajadores ignorando su PFAS es la razón más común por la que las empresas reciben una citación de seguridad.

Cuatro formas de proteger su cuenta de resultados —y a su gente

Aquí hay cuatro formas en que puede proteger la cuenta de resultados de su empresa —y, más importante, proporcionar pasos probados para mantener seguros a sus empleados y trabajadores contratistas.

• Monitoreo de terceros. Recurra a una firma de gestión de riesgos de cadena de suministro para ayudar a proveedores y contratistas a mantener y mejorar estándares de cumplimiento de seguridad.
• Precalificación de proveedores. Averigüe si sus proveedores proporcionan la formación y certificaciones necesarias para reducir lesiones e incidentes en el lugar de trabajo.
• Auditoría de proveedores. Realice auditorías regulares de programas de salud y seguridad, incluyendo manuales de seguridad, registros y prácticas.
• Revisión de proveedores. Recopile revisiones de proveedores sobre desempeño en el trabajo respecto a seguridad, capacidad de respuesta, calidad de trabajo y adherencia a presupuesto.

Es difícil comprender el pensamiento de que dar a trabajadores ropa de seguridad y maquinaria podría hacerlos menos seguros. Empleados y trabajadores contratistas aún necesitan equipo de seguridad, pero debe ir acompañado de dos acciones clave: afirmaciones positivas continuas, y ceñirse a un plan claro para asegurar que todos lleguen a casa sanos.

John Herr es CEO de Avetta, especialista en gestión global de riesgos de cadena de suministro.