Cómo los remitentes de CPG pueden compensar el riesgo de COVID-19

La nueva década ha tenido un comienzo inesperado, con empresas y consumidores estadounidenses afectados por el brote de COVID-19.

Pocos podrían haber anticipado la magnitud de la interrupción que estamos viendo en la economía nacional. Muchas industrias se han detenido con la llegada de la pandemia, mientras que otras se han enfrentado con un exceso de demanda.

Las industrias de alimentos, bebidas y bienes de consumo han retenido e incluso aumentado sus volúmenes de pedidos, en respuesta al aumento de las compras en todo el país. Para mantenerse al día con el aumento de la demanda, los transportistas de CPG han tenido que superar una serie de desafíos provocados por COVID-19.

Si bien los problemas laborales no son exclusivos de los sectores en dificultades, muchos proveedores de CPG han tenido que adaptarse a las interrupciones en el lugar de trabajo mientras mantienen sus operaciones en línea. Además, los transportistas en general se esfuerzan por mantener las cadenas de suministro en movimiento centrándose en la coordinación, la flexibilidad, el control y la construcción de estrategias sólidas con los socios.

Todos los elementos de la cadena de suministro juegan un papel fundamental en mantener los estantes de las tiendas abastecidos. Las marcas deben trabajar para establecer buenas prácticas con socios logísticos, para mantener el flujo de productos esenciales a medida que avanzamos en el segundo trimestre.

Al igual que con cualquier tipo de interrupción resultante de desastres naturales, desequilibrios de la demanda y problemas comerciales, CPG debe asegurarse de que sus cadenas de suministro permanezcan en el asiento del conductor durante los efectos del COVID-19. Esta vez, sin embargo, los impactos de la crisis no se limitan a las ubicaciones geográficas o al tamaño de la empresa.

A medida que las olas del cierre causado por COVID-19 repercutan en toda la economía nacional, será fundamental que los proveedores se adapten. Aquellos que pueden diversificar el suministro de materiales o ingredientes para ganar flexibilidad pueden compensar el riesgo provocado por problemas laborales o dificultades económicas.

La diversificación del abastecimiento es especialmente crucial para las organizaciones que dependen en gran medida de las importaciones chinas, ya que la fabricación en ese país se interrumpió significativamente y solo recientemente ha comenzado a volver a estar en línea.

Según las estadísticas de la Asociación Estadounidense de Autoridades Portuarias, los volúmenes de carga podrían disminuir en un 20% o más en comparación con los niveles de 2019. Eso significa que los productores que dependen de las importaciones chinas deberán adquirir fuentes alternativas para continuar las operaciones durante la crisis.

También es esencial que los proveedores evalúen las capacidades actuales y a largo plazo de otras partes de su cadena de suministro. Si utilizan servicios de almacenamiento o transporte de terceros, los remitentes deben evaluar cómo se ven afectadas las operaciones de sus socios. ¿Se enfrentan a problemas de personal o se encuentran sobreexpuestos a industrias en recesión?

Es fundamental evaluar si su proveedor puede continuar operando en el clima actual. Los índices de fabricación de la Fed cayeron significativamente en marzo, lo que indica una contracción en un sector del mercado del que dependen muchos grandes proveedores de logística externos.

Debido a esta exposición, muchos proveedores de logística podrían correr el riesgo de cierres o interrupciones significativas. Es vital evaluar cómo están posicionados sus proveedores para las secuelas del COVID-19. Los proveedores que trabajan con proveedores que no están diversificados podrían enfrentar interrupciones y riesgos sustanciales si no están preparados.

Quizás la estrategia más crucial que las marcas de CPG deben emplear para compensar el riesgo es construir asociaciones logísticas sólidas a largo plazo. A medida que las empresas evolucionan, la especialización surge como un tema recurrente, especialmente al crear asociaciones.

Los proveedores que trabajan con socios especializados en la cadena de suministro pueden satisfacer mejor las necesidades de sus clientes a medida que se desplazan en un mercado cambiante. Las asociaciones profundas pueden aumentar la visibilidad, agregar eficiencia y mitigar el riesgo.

Los proveedores de CPG deben mirar más allá de los servicios de logística transaccional en los próximos meses. Si bien puede resultar atractivo trabajar con el proveedor que ofrece las tarifas más bajas, a menudo hay consecuencias imprevistas asociadas con esta práctica.

La dependencia frecuente de múltiples proveedores reduce la visibilidad de sus operaciones, lo que a su vez evita que los socios logísticos desarrollen estrategias para garantizar que su organización pueda cumplir con las demandas de entrega que podrían fluctuar con la economía cambiante.

Además, optar por proveedores de bajo costo a menudo puede dejarlo en riesgo de fallas en el servicio. El servicio se volverá aún más crítico a medida que superemos el aumento de la demanda creado durante las últimas semanas y pasemos a la siguiente fase económica.

La logística se ha convertido en clave para las marcas que buscan diferenciarse de la competencia. Los mercados actuales requieren conocimientos especializados para cumplir con los estrictos estándares de cumplimiento minorista. Los proveedores de CPG deben crear asociaciones con socios de la cadena de suministro que estén equipados para cumplir con esos puntos de referencia y sobresalir frente a las interrupciones.

Andrew Lynch es cofundador y presidente de Zipline Logistics.