Mitigando riesgos del COVID-19: Estrategias para cargadores CPG

La nueva década comienza de forma inesperada, con empresas y consumidores de EE. UU. impactados por el brote de COVID-19.

Pocos podrían haber anticipado la escala de disrupción que estamos viendo a lo largo de la economía doméstica. Muchas industrias se han detenido con la llegada de la pandemia, mientras otras han sido confrontadas con exceso de demanda.

Las industrias de alimentos, bebidas y bienes de consumo han retenido e incluso aumentado sus volúmenes de pedidos, en respuesta a compras incrementadas en todo el país. Para mantenerse al día con el aumento de demanda, los cargadores CPG han tenido que trabajar a través de una serie de retos traídos por el COVID-19.

Aunque los problemas laborales no son exclusivos de sectores en apuros, muchos vendedores CPG han tenido que ajustarse a disrupciones en el workplace mientras mantienen sus operaciones online. Además, los cargadores en general se esfuerzan por mantener las cadenas de suministro en movimiento enfocándose en coordinación, flexibilidad, control y la construcción de estrategias sólidas con socios.

Todos los elementos de la cadena de suministro juegan un papel crucial en mantener estanterías de tiendas abastecidas. Las marcas deberían estar trabajando para establecer buenas prácticas con socios logísticos, para mantener el flujo de productos esenciales mientras avanzamos hacia el Q2.

Como con cualquier tipo de disrupción resultante de desastres naturales, desequilibrios de demanda y problemas comerciales, CPG debe asegurar que sus cadenas de suministro permanezcan en el asiento del conductor durante los efectos del COVID-19. Esta vez, sin embargo, los impactos de la crisis no se limitan a ubicaciones geográficas o tamaño de negocio.

A medida que las olas del cierre causado por COVID-19 reverberan a lo largo de la economía doméstica, será crítico para vendedores ajustarse. Aquellos que puedan diversificar el abastecimiento de materiales o ingredientes para ganar flexibilidad pueden compensar el riesgo traído por problemas laborales o dificultades económicas.

La diversificación de abastecimiento es especialmente crucial para organizaciones que dependen fuertemente de importaciones chinas, ya que la fabricación en ese país fue significativamente interrumpida y solo recientemente ha comenzado a volver online.

Según estadísticas de la Asociación Americana de Autoridades Portuarias, los volúmenes de carga podrían estar bajos en un 20% o más comparado a niveles de 2019. Eso significa que productores que dependen de importaciones chinas necesitarán procurar fuentes alternativas para continuar operaciones durante la crisis.

También es esencial para vendedores medir las capacidades actuales y a largo plazo de otras partes de su cadena de suministro. Si usan servicios de almacenamiento o transporte de terceros, los cargadores deberían evaluar cómo las operaciones de sus socios se ven impactadas. ¿Enfrentan problemas de personal, o se encuentran sobreexpuestos a industrias en recesión?

Es crucial evaluar si tu proveedor puede continuar operando en el clima actual. Los Índices de Manufactura de la Fed cayeron significativamente en marzo, indicando una contracción en un sector del mercado del cual muchos grandes proveedores logísticos terceros dependen.

Debido a esta exposición, muchos proveedores logísticos podrían estar en riesgo de cierres o disrupciones significativas. Es vital evaluar cómo tus proveedores están posicionados para los efectos posteriores del COVID-19. Vendedores trabajando con proveedores que no están diversificados podrían ellos mismos enfrentar disrupciones y riesgo sustancial si no están preparados.

Quizás la estrategia más crucial que las marcas CPG necesitan emplear para compensar riesgo es construir asociaciones logísticas fuertes y a largo plazo. A medida que los negocios evolucionan, la especialización emerge como tema recurrente, especialmente al crear asociaciones.

Vendedores trabajando con socios de cadena de suministro especializados pueden servir mejor las necesidades de sus clientes a medida que cambian en un mercado cambiante. Asociaciones profundas pueden aumentar visibilidad, añadir eficiencia y mitigar riesgo.

Los vendedores CPG deben mirar más allá de servicios logísticos transaccionales en los próximos meses. Aunque puede ser atractivo trabajar con el proveedor que ofrece las tarifas más bajas, a menudo hay consecuencias imprevistas asociadas con esta práctica.

La frecuente dependencia de múltiples proveedores reduce la visibilidad en tus operaciones, lo que a su vez impide a socios logísticos desarrollar estrategias para asegurar que tu organización pueda cumplir demandas de entrega que podrían fluctuar con la economía cambiante.

Además, optar por proveedores de bajo coste a menudo te deja en riesgo de fallos de servicio. El servicio se volverá aún más crítico a medida que pasemos la oleada de demanda creada en las últimas semanas, y entremos en la próxima fase económica.

La logística se ha vuelto clave para marcas que buscan separarse de su competencia. Los mercados hoy requieren conocimiento especializado para cumplir estrictos estándares de cumplimiento retail. Los vendedores CPG necesitan crear asociaciones con socios de cadena de suministro equipados para cumplir esos benchmarks, y destacar ante la disrupción.

Andrew Lynch es cofundador y presidente de Zipline Logistics.