Automatización de Almacenes Explicada: Beneficios, Procesos y ROI

Más empresas recurren a la automatización de almacenes para optimizar procesos, aumentar la eficiencia y reducir el error humano. Pero, ¿qué es exactamente la automatización de almacenes y cómo pueden beneficiarse las empresas?

Definición de Automatización de Almacenes

A medida que las empresas y gerentes de almacén buscan optimizar operaciones, mejorar la eficiencia y producción, y reducir costos, la automatización de almacenes está en auge. Pero, la gente tiene una idea muy diferente de lo que es la automatización de almacenes. Desde robots hasta procesos automatizados, la automatización de almacenes abarca tecnologías automatizadas que prometen aumentar la productividad a pasos agigantados.

Tipos de Automatización de Almacenes

Los almacenes pueden automatizarse de varias formas, desde automatizar operaciones como picking, etiquetas de código de barras y escaneo, y vehículos, hasta automatizar procesos de back-office. Cualquier almacén que necesite mejorar su línea de fondo puede beneficiarse de la automatización. Hay varias formas de automatizar almacenes. Exploramos algunos de los tipos más comunes de automatización de almacenes a continuación:

• Tecnologías Goods-to-Person (GTP) – Las tecnologías GTP son soluciones de picking que llevan los artículos al trabajador, en lugar de requerir que los trabajadores viajen a los artículos que necesitan ser recogidos. Los almacenes con sistemas GTP ingresan o recuperan pedidos de una base de datos central como un ERP, y luego el equipo automatizado localiza los artículos en el almacén y los mueve al área de picking. Típicamente, las tasas de rendimiento de GTP superan con creces las de los almacenes manuales. Como resultado, las empresas que aprovechan las tecnologías GTP pueden reducir sus costos operativos y de cumplimiento de pedidos y mejorar los niveles de servicio.
• Sistemas Automatizados de Almacenamiento y Recuperación (AS/RS) – Los sistemas automatizados de almacenamiento y recuperación (AS/RS) son un tipo de tecnología GTP. Esta tecnología de almacén saca automáticamente las mercancías del almacenamiento y las vuelve a colocar. Típicamente, los almacenes que aprovechan los sistemas AS/RS los combinan con un sistema de software de almacén que gestiona el proceso y asiste a los trabajadores del almacén en el procesamiento de pedidos.
• Sistemas Pick-to-Light – En los sistemas pick-to-light, los operadores escanean códigos de barras mientras pantallas LED se iluminan para guiarlos a la ubicación de almacenamiento correcta e indicar cuántos artículos deben recogerse. El operador luego coloca los artículos recogidos en contenedores y confirma la finalización de la tarea presionando un botón cerca de la pantalla. Las pantallas continúan iluminándose en la zona de trabajo de cada operador y los dirigen a la siguiente ubicación de picking.
• Robots Móviles Autónomos (AMR) – Los robots móviles autónomos (AMR) se están utilizando especialmente en situaciones de cumplimiento de comercio electrónico para abordar sus requisitos de alto volumen y alta mano de obra. Algunos AMR trabajan con trabajadores de almacén moviéndose por el piso del almacén y encontrándose con recolectores manuales hasta que sus contenedores están llenos y luego transportándolos a la estación de empaquetado. Otros AMR usan vacío y bandejas para recoger cajas y contenedores de las estanterías del almacén sobre un carrito robótico móvil.

Beneficios de la Automatización de Almacenes

Los beneficios de la automatización de almacenes son múltiples. Para los gerentes de almacén que recién se adentran en la automatización, uno de los primeros beneficios que se percibe es la reducción de errores manuales. Como muestran algunos estudios, el costo por error oscila entre $50 y $300; cuando multiplica el costo del error por la tasa de error del 1%-3%, se da cuenta del impacto significativo que tiene en las ganancias de su empresa.
Otros beneficios de la automatización de almacenes incluyen:

• Aumento de la velocidad – Debido a que los sistemas automatizados identifican casi instantáneamente las ubicaciones de todos los artículos en un pedido particular, la automatización de almacenes aumenta la velocidad. Mejor aún, los sistemas de automatización de almacenes optimizan rutas y maximizan la productividad durante el proceso de recuperación de productos. La automatización de almacenes también acelera el cumplimiento de pedidos cuando los almacenes aprovechan robots y transportadores; como resultado, estas empresas pueden ofrecer envío nocturno gratuito. Finalmente, la automatización de almacenes acelera los procesos de gestión de inventario al aprovechar la tecnología para contar artículos automáticamente.
• Maximización del espacio – Los sistemas de automatización de almacenes maximizan el espacio del almacén utilizando robots y otros vehículos guiados automatizados que completan tareas de recuperación y almacenamiento de productos y reducen la necesidad de pasillos anchos que acomoden palés grandes, transpaletas y trabajadores. Los sistemas AS/RS también usan transportadores y elevadores que reducen la cantidad de espacio usado para pasillos.
• Mejores conteos de inventario – Al reducir el error humano, la automatización de almacenes puede optimizar la gestión de inventario, permitiendo conteos de inventario más precisos y datos de inventario relacionados.
• Seguridad mejorada – Muchos sistemas de automatización de almacenes llevan los productos al trabajador, en lugar de que el trabajador vaya a los productos. Como resultado, el tráfico peatonal y de equipos en toda la instalación disminuye, mejorando la seguridad general del almacén. Esto también puede reducir el daño al producto al reducir la necesidad de que el personal del almacén mueva manualmente productos de una ubicación a otra.

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Imágenes vía Pixabay por icondigital y antoniohez

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