Tendencias de Automatización de Almacenes 2018 y Más Allá: Qué Esperar

Quien sigue el pulso de la almacenamiento, distribución o manufactura sabe que la automatización de vanguardia reemplaza rápidamente tecnologías consideradas "innovadoras" hace pocos años. Dos desarrollos impulsan esto: los tiempos de cumplimiento ultrarrápidos de los gigantes del e-commerce y la bajada de precios de software por oferta y demanda vigentes.

Pero, aparte de esos dos puntos, hay otras tendencias de automatización colándose en la periferia del sector que no todos conocen. Estas tecnologías no solo cambiarán cómo hace negocio, sino también cómo compra y recibe bienes en su vida diaria.

Vista previa de estas tendencias —secretas y no tan secretas— para 2018 y más allá:

• Vehículos automatizados sofisticados
• Sistemas centralizados para datos, inventario y rastreo de activos
• Drones autónomos para conteo de stock
• Robots colaborativos que trabajan junto a operarios

Vehículos Automatizados Sofisticados

Todos sabemos que caminar es parte del trabajo de todo operario, pero a medida que sale tecnología más sofisticada, emerge una tendencia interesante: los AGV (Vehículos Guiados Automatizados).

Estos vehículos mantienen conteos precisos de inventario, llevan mercancía a operarios, clasifican SKUs, y más. Lo mejor: muchos sistemas se integran con WMS existentes, permitiendo reportes en tiempo real basados en la nube.

Por supuesto, la cuestión de vehículos autónomos en el futuro llega tan lejos como la imaginación. Algunos teorizan que los almacenes serán completamente autónomos, con AGVs manejando operaciones diarias y camiones autónomos entregando bienes a lo largo de la cadena de suministro.

Sistemas Centralizados para Datos, Inventario y Rastreo de Activos

No hay nada nuevo en rastreo de datos, inventario y activos con tecnología de código de barras —llevamos años haciéndolo. Dicho esto, los sistemas que organizan la información se vuelven cada vez más inteligentes.

Por ejemplo, un escaneo de código de barras puede sincronizarse perfectamente en el WMS existente desde una instalación en Detroit. Digamos que el CEO, de viaje en Singapur, quiere conteos actuales a demanda, 5 minutos después del escaneo inicial. En el pasado, esto requería múltiples llamadas, emails, y probablemente poca precisión de operarios bajo presión. Hoy, el CEO ve cómo ese escaneo afectó los nuevos niveles, a menudo confirmándolo en su smartphone. Además, cualquier miembro de la cadena de suministro puede acceder al WMS cloud para estar siempre informado sobre conteos, incidencias y posibles picos.

Drones Autónomos para Conteo de Stock

Crealo o no, los drones autónomos no son solo tecnología que podría verse en décadas —se usan hoy en muchos almacenes para realizar incluso los conteos de inventario más complejos.

Según un informe del MIT, esta tecnología se logró fusionando RFID. El drone relé señales RFID directamente a un sistema de gestión que rastrea los datos. El sistema específico desarrollado por la universidad lee etiquetas a máximo 10 metros, con solo 19 cm de margen de error promedio.

Robots Colaborativos que Trabajan Junto a Operarios

Cada vez más almacenes implementan robots colaborativos, o cobots, en operaciones diarias. Es tecnología existente desde hace tiempo, pero evoluciona a medida que más operaciones la adoptan.

Como la robótica tradicional, los cobots automatizan procesos: conteo, clasificación, reporte, etc., pero también trabajan sin problemas en operaciones establecidas. La mayoría de empresas de cobots ofrecen tecnologías que realmente trabajan junto a operarios; posible por diseños ligeros, GPS personalizable y mapeo, e integración fluida con WMS, WES y ERPs.

Seguiremos informándole sobre las últimas y mejores tecnologías de almacén a medida que surjan.