Aprovechar la Automatización en la Fabricación: Aumentar Eficiencia y Reducir Costos Laborales

El siglo XXI ha traído automatización a muchas facetas diferentes de la vida, incluida la industria manufacturera. Según un estudio de McKinsey and Co., el 64% de las horas de trabajo dedicadas a actividades de fabricación en 2015 podrían automatizarse, especialmente en casos de mano de obra no calificada o baja complejidad de producto.

Oportunidades de automatización existen en la construcción de todo, desde autos y aviones hasta muebles y teléfonos celulares. Por supuesto, no todo tipo de automatización es lo mismo, y no todas las empresas se beneficiarán de ella de la misma manera. Si está considerando una inmersión profunda en la automatización, es esencial entender las diferentes formas de automatización en la fabricación y cómo impacta la industria.

¿Qué es la Automatización de Fabricación?

La automatización de fabricación incluye el uso de una amplia gama de equipos para completar tareas que de otro modo requerirían mano de obra humana. Esto no necesariamente se refiere a una instalación completamente automatizada. La automatización a menudo puede incluir instalaciones más pequeñas, como automatizar uno o unos pocos pasos de una línea de ensamblaje, o robots colaborativos (co-bots) que trabajan junto a humanos. La tecnología de automatización de fabricación incluye muchos tipos diferentes de equipos, tales como:

• Máquinas de control numérico computarizado (CNC)
• Controladores lógicos programables (PLC)
• Diseño asistido por computadora (CAD)
• Islas de automatización
• Cámaras, sensores y escáneres
• Soluciones de software
• Herramientas automatizadas

Diferentes instalaciones pueden aprovechar diferentes equipos. Por ejemplo, fabricantes aeroespaciales y farmacéuticos pueden tomar muchas mediciones y escaneos para asegurar cumplimiento y seguridad, mientras que fabricantes de electrónica utilizan co-bots para asistir trabajadores humanos con tareas de alta precisión. La inteligencia artificial (IA) también está dando grandes pasos en oportunidades de automatización, haciendo posible que programas entiendan objetivos complejos y hagan ajustes según sea necesario sin intervención humana.

Muchos procesos diferentes pueden automatizarse, incluyendo:

• Soldadura por arco
• Mecanizado CNC
• Corte láser
• Paletizado
• Picking y packing
• Soldadura
• Tareas de microelectrónica
• Ensamblaje de piezas
• Pintado y sellado

Diferentes Tipos de Automatización de Fabricación

Hay algunos tipos diferentes de automatización que los fabricantes suelen usar:

• Fija: También llamada automatización dura, los sistemas fijos son muy difíciles de cambiar y típicamente se configuran para un tipo específico de producto creado en volúmenes muy grandes, como automóviles. Estos pueden involucrar grandes piezas de equipo configuradas en un orden específico.
• Programable: La automatización programable se aplica a productos producidos en lotes. El número de unidades puede variar significativamente, dependiendo de la naturaleza del negocio, pero el equipo debe reprogramarse cada vez que comienza un nuevo lote. Eso significa que ocurre tiempo de cambio, lo que reduce el tiempo de actividad.
• Flexible: La automatización flexible es similar a la programable, excepto que tiene como objetivo limitar el tiempo de inactividad permitiendo cambios más rápidos.

Los Beneficios de la Automatización

Las ventajas de la automatización de fabricación son amplias, afectando todo, desde finanzas hasta reputación. Las empresas que emplean automatización pueden disfrutar:

• Costos más bajos
• Productos de mayor calidad
• Niveles de producción más altos
• Menos errores y retiros
• Lugares de trabajo más seguros

Aquellos fabricantes que lo llevan un paso más allá pueden incluso experimentar beneficios con la fabricación "lights-out" (sin luces). En este enfoque, una instalación puede operar 24/7, con personal mínimo requerido durante la noche. Pueden eliminar los costos laborales asociados con estos turnos, aumentar la producción y reducir costos de calefacción e iluminación.

En general, la automatización proporciona una excelente oportunidad para que los fabricantes mejoren su resultado final y su producto.

Automatización en la Fabricación de Metales

Un área en la que la fabricación y la automatización son una gran combinación es la fabricación de metales. En Fairlawn Tool, integramos una gama de procesos automatizados en nuestra línea de producción para entregar productos de alta calidad y precios competitivos. Para obtener más información o solicitar una cotización, contáctenos en línea o llame al (410) 374-1100.