Retos y oportunidades de la impresión 3D y la fabricación aditiva

Las perspectivas para la fabricación aditiva y la impresión 3D son prometedoras. En 2017, Thomas informó sobre el aumento de la actividad de abastecimiento para la fabricación aditiva. Aunque la tecnología base de la fabricación aditiva se desarrolló en la década de 1980, su uso se ha vuelto más frecuente en los últimos años a medida que crecen los avances y bajan los precios. Las sesiones de actividades de abastecimiento para sistemas de fabricación aditiva en 2020 aumentaron un 37,8% en comparación con 2019. Y según Statista, se espera que el mercado global de servicios e impresión 3D crezca a casi 50 mil millones de dólares estadounidenses para 2025.

Oportunidades y ventajas de la fabricación aditiva

Los primeros usuarios utilizaron tecnología de fabricación aditiva para acelerar la creación de prototipos y ayudar en la ingeniería inversa de piezas. Esta técnica se ha convertido en un elemento básico en muchos negocios de fabricación de plástico y metal personalizados a medida que los diseñadores adquieren más experiencia con el proceso de fabricación aditiva.

Flexibilidad para el tiempo de comercialización y la diferenciación de productos

La tecnología de fabricación aditiva ahora ve una mayor adopción más allá de la creación de prototipos en la producción de piezas de repuesto y finales porque ofrece ventajas de complejidad y rendimiento que no son posibles con los métodos convencionales, el mecanizado tradicional o los procesos de moldeo.

Las pruebas realizadas por la NASA en 2013 llevaron a los ingenieros a creer que los inyectores de combustible producidos por fabricación aditiva eran una tecnología viable para la producción final de piezas de motores y cohetes. Con la tecnología de fabricación aditiva, rediseñaron un inyector de combustible de motor para contener solo dos subcomponentes, en lugar de 115. La industria aeroespacial fue una de las primeras industrias en adoptar la impresión 3D, pero eso sigue cambiando.

La fabricación aditiva mejora la diferenciación de productos para satisfacer mejor las necesidades individuales directas al consumidor sin necesidad de reequipamiento o ensamblaje. El año pasado, el 41% de las organizaciones profesionales utilizaron la impresión 3D para centrarse en acelerar el desarrollo de productos. Las empresas están evolucionando sus productos en respuesta a las rápidas demandas del mercado:casi dos mil especialistas en impresión 3D ofrecieron máscaras de impresión 3D, respiradores, válvulas y más para combatir la pandemia de COVID-19.

Vea los datos sobre los productos y servicios más adquiridos que dan forma a la industria con nuestro resumen de la actividad de abastecimiento del cuarto trimestre.

Respetuoso con el medio ambiente y una cadena de suministro eficiente

Durante años, la sostenibilidad es un valor que ha cambiado la forma de vida de los consumidores y ha llevado a las empresas a lo largo de la cadena de suministro a preocuparse más por su impacto en el medio ambiente. Según Nielsen, se prevé que el mercado de la sostenibilidad de EE. UU. Alcance los 150.000 millones de dólares en ventas este año. Frente al cambio climático y la competencia global, muchos fabricantes están comprometiendo su apoyo a la sustentabilidad y combinando el desempeño del producto con la responsabilidad hacia las personas y el medio ambiente.

La sostenibilidad puede ser un factor de éxito. Desde el punto de vista de la fabricación aditiva, una de sus mayores ventajas es la reciclabilidad. Crea una huella ambiental más pequeña debido a su uso eficiente de recursos y una cadena de suministro más corta.

Desafíos con las tecnologías de fabricación aditiva

Es probable que las empresas que realicen el cambio a impresoras 3D operen con menos personal y menos gastos generales. Pero la investigación de Gartner encontró que el 63% de los usuarios de fabricación aditiva empresarial implementan la tecnología para la creación de prototipos, mientras que solo el 21% la usa para artículos que no se pueden fabricar con ninguna otra tecnología. Y según Deloitte, en algunos casos, “los ingenieros solo usan impresoras 3D para probar curiosidades ociosas; en otros, las máquinas de fabricación aditiva simplemente se dejan en un rincón para recoger el polvo ”.

Deloitte sugiere que estas estadísticas indican que todavía hay algo que impide que los fabricantes integren tecnologías de fabricación aditiva en los procesos generales de fabricación, y todavía existen desafíos técnicos como el diseño, las capacidades y la TI.

La evolución de la impresión 3D ha sido extraordinaria. Y aunque la impresión 3D se utiliza para la creación rápida de prototipos en muchas industrias, como la aeroespacial, médica y automotriz, la tecnología para crear productos grandes y complejos aún necesita trabajo antes de lograr una adopción generalizada. Existe una oportunidad para que los fabricantes de aditivos se asocien con empresas químicas para acelerar el desarrollo de nuevos materiales. Por ejemplo, no existe un conjunto de normas comunes sobre las propiedades mecánicas y térmicas de los materiales de fabricación aditiva. Deloitte recomienda que el desarrollo de estándares definidos globalmente debe ser una prioridad para el crecimiento, por ejemplo, "resistencia al fuego de ciertos materiales y partes" para ciertas industrias.

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Si bien las fábricas modernas han dado pasos hacia la digitalización en el piso de producción, el alcance de una transformación digital debe cubrir toda la cadena de suministro y el negocio. La digitalización de datos podría ayudar a resolver cualquier problema de calidad y revelar una mejor comprensión de cómo se desempeñan los materiales de fabricación aditiva. Debido a que la fabricación aditiva es todavía una tecnología joven y se considera principalmente como ventajas económicas, expertos como Deloitte sugieren que la tecnología relevante para el producto y la garantía de calidad aún no existe.

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Compita hoy por nuevas oportunidades comerciales

La fabricación aditiva es útil en muchas industrias, incluida la automoción, la educación, el ejército e incluso la fabricación de alimentos. Tiene un papel en el cambio de una variedad de métodos de fabricación y realmente revoluciona la industria y la economía.

Protolabs es una empresa de impresión 3D, mecanizado CNC, moldeo por inyección y fabricación de chapa. El año pasado, Protolabs (y muchos otros fabricantes) trabajaron rápidamente para producir nuevos suministros médicos para los clientes durante el despertar de la pandemia de COVID-19.

Se ha demostrado que la digitalización y la capacidad de pivotar rápidamente benefician a la industria manufacturera. Únase a otras empresas innovadoras de fabricación de aditivos que utilizan publicidad digital para hacer crecer su negocio con un perfil de empresa gratuito en Thomasnet.com para ser visto por más compradores que buscan proveedores norteamericanos. La audiencia de usuarios registrados de Thomasnet.com incluye compradores del 93% de Fortune 1000.

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Los perfiles de las empresas de fabricación en Thomas Network permiten que la industria médica (¡y otras!) se asocien con los proveedores adecuados rápidamente.

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Nota del editor:si busca proveedores para los artículos COVID-19, haga clic aquí para esos fabricantes y distribuidores. Si su empresa industrial puede apoyar la producción de suministros esenciales para combatir el brote de COVID-19, complete este formulario para notificarnos su disponibilidad y voluntad de dedicar recursos. Thomas está trabajando con las oficinas del gobierno estatal y federal para ayudar a movilizar a los fabricantes para que entreguen suministros y servicios.

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