Cómo la Impresión 3D Revolucionó la Manufactura: Un Viaje a Través de Su Evolución

Desde reducir costes a aumentar eficiencia a impulsar innovación, mucha gente está emocionada sobre el impacto que la impresión 3D tendrá en el futuro de la manufactura. Sin embargo, la verdad es que ya ha tenido un impacto significativo en la industria.

Echa un vistazo atrás a la evolución de la impresión 3D para ver cómo empezó el fenómeno y cómo ha ayudado a la industria manufacturera a evolucionar.

Años 80: Sentando Las Bases De La Impresión 3D

La impresión 3D era solo una idea en los 80s. En 1981, Hideo Kodama del Nagoya Municipal Industrial Research Institute en Japón descubrió una forma de imprimir capas de material para crear un producto 3D. Desafortunadamente, Kodama no pudo conseguir su patente para la tecnología aprobada.

Mientras tanto, en Francia, la French General Electric Company y CILAS, un fabricante de tecnología láser y óptica, encontraron una forma de crear objetos impresos en 3D. Sin embargo, las compañías no vieron uso para la tecnología y pronto abandonaron sus descubrimientos.

Finalmente en 1986, un ingeniero americano llamado Charles Hull creó un prototipo para un proceso llamado estereolitografía (SLA). Hull usó fotopolímeros, también conocidos como materiales basados en acrílico, para evolucionar de líquido a sólido usando luces ultravioleta. Hull patentó la impresora SLA y otras compañías siguieron el ejemplo. Hull es comúnmente referido como "el padre" de la impresión 3D.

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Dos otras tecnologías clave fueron patentadas durante este periodo también – Sinterizado Láser Selectivo (SLS), que usa granos de polvo para formar productos impresos en 3D; y Modelado por Deposición Fundida (FDM), que usa calor para capar modelos 3D. Estos modelos de impresión 3D sentaron la base para la impresión 3D.

Años 90: Más Tecnologías Y Más Adopción

Con la base de la tecnología ya creada, compañías comenzaron a experimentar, expandir y, finalmente, comercializar la impresión 3D.

Varias nuevas impresoras 3D llegaron al mercado, incluyendo la ModelMaker de Solidscape®, que depositaba materiales de cera usando un cabezal de impresión inkjet, más común a la impresión tradicional.

Nuevos procesos, como microfundición y materiales pulverizados, permitieron que la impresión 3D se usara para metales, no solo plásticos.

Sin embargo, la tecnología seguía siendo prohibitivamente costosa. Como resultado, la adopción se limitó a producción de productos de alto coste, bajo volumen. Así, se convirtió en un ajuste natural para prototipar nuevos productos en industrias aeroespacial, automotriz y médica.

Años 2000: La Impresión 3D Explota

Aunque hubo cambios iterativos e innovaciones relacionadas con la impresión 3D a lo largo de principios de los 2000s, 2005 marcó el año que la impresión 3D fue en el camino a volverse más mainstream. Muchas de las patentes tempranas comenzaron a expirar, e inventores y emprendedores buscaron aprovechar.

Un profesor en Inglaterra llamado Dr. Adrian Bowyer hizo su misión crear una impresora 3D de bajo coste. Para 2008, su impresora "Darwin" había impreso en 3D exitosamente más del 18% de sus propios componentes, y el dispositivo costaba menos de $650.

Cuando la patente FDM cayó al dominio público en 2009, más compañías pudieron crear una variedad de impresoras 3D y la tecnología se volvió más accesible.

La impresión 3D comenzó a hacer titulares mainstream, como conceptos de extremidades impresas en 3D e riñones impresos en 3D eran fascinantes y potencialmente poderosos.

Los 2010s Y El Movimiento Maker

Conforme el coste de impresoras 3D continuó declinando, la demanda por la tecnología comenzó a dispararse, y se volvieron más comunes en hogares y negocios.

En la planta, fabricantes comenzaron a aprovechar la impresión 3D de varias formas. Partes de máquinas podían repararse rápido, y escaseces de inventario podían combatirse con facilidad.

Para 2014, la industria generó más de 1.000 millones en ingresos. Pero junto con el impacto financiero impresionante de la tecnología, la impresión 3D también tuvo impacto en cómo trabaja la gente.

La gente ahora era libre de hacer y crear nuevos productos por su cuenta, sin depender de compañías o firmas tecnológicas. Este cambio empoderador está alimentando La Revolución Maker, que valora la creación y se enfoca en hardware open-source.

Según un análisis 2017 de A.T. Kearney, se esperaba que la impresión 3D experimentara una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) de 14,37 por ciento a casi 17.200 millones entre 2017 y 2020.

2020: La Impresión 3D Responde Al COVID-19

A lo largo de las décadas, la tecnología de impresión 3D ha continuado disrumpiendo la industria manufacturera. En marzo 2020, muchos fabricantes e ingenieros dieron un paso adelante para luchar contra la pandemia COVID-19 y la cantidad de llamadas a la acción de la comunidad de impresión 3D para suministrar material y productos necesarios es algo que ningún experto de la industria habría predicho.

Más de 1.700 especialistas en impresión 3D han ofrecido imprimir mascarillas, respiradores, válvulas y más. Una empresa líder en impresión 3D, mecanizado CNC y moldeo por inyección, Protolabs, anunció en Twitter, "Ya tenemos un número de clientes que nos han contactado para ayuda en acelerar la producción de componentes para kits de test #COVID19 y ventiladores. Trabajando en un pedido de 10.000 piezas para enviar mañana. Nunca estado más orgulloso de lo que hacemos! #digitalmanufacturing"

Protolabs y muchos otros fabricantes están trabajando rápido para producir suministros médicos —sin cargo. Para ver qué compradores están en-mercado para los servicios de manufactura aditiva que ofreces, solicita nuestro Informe Personalizado de Comprador En-Mercado Gratis.

El Futuro De La Manufactura Aditiva E Impresión 3D

Ha sido inspirador ver la evolución de la impresión 3D y ver fabricantes a través de todas las industrias trabajar juntos para moldear la industria y economía. Según Statista, el mercado mundial para productos y servicios de impresión 3D se anticipa que exceda 40.000 millones de dólares EE. UU. para 2024.

Proveedores de manufactura aditiva y diseñadores 3D continúan listando su empresa en Thomasnet.com para aumentar sus RFQs y hacer crecer su negocio (lista la tuya aquí). A medida que la comunidad de impresión 3D continúa evolucionando, estamos curiosos por ver cómo el resto de la industria manufacturera evoluciona también.

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