Invar Insights: Tendencias del almacén inteligente que marcarán 2021 y más allá

Tim Wright, director general de Invar Systems, mira hacia el futuro del almacén inteligente... 2020 fue un año sin precedentes. ¿Cuáles son las implicaciones para el almacenamiento y la preparación de pedidos en 2021? Aquí tienes cinco tendencias clave.

1. El dilema del ecommerce y los centros de micro-fulfilment

El comercio electrónico ha explotado durante la pandemia, pero ¿qué pasará cuando se levanten las restricciones? ¿Volverán los compradores a la calle en las mismas cifras? El dilema del retail sobre dónde invertir, o cómo servir mejor al cliente mientras se aprovechan los compromisos inmobiliarios, probablemente resultará en el auge de los centros de micro-fulfilment. Serán instalaciones pequeñas, altamente automatizadas, situadas en zonas urbanas, cerca del cliente, y podrían ubicarse dentro de las propias tiendas. La automatización escalable y de bajo coste permitirá al minorista ser mucho más receptivo a la demanda, facilitando entregas a domicilio o recogida en 2-3 horas.

De forma similar, se planean instalaciones micro-automatizadas para consolidar entregas de paquetes por parte de transportistas o autoridades municipales, racionalizando la «última milla» en zonas urbanas. Estos hubs locales de consolidación requerirán una estrecha colaboración entre actores, pero permitirían a los clientes recoger varios paquetes pedidos a distintos minoristas usando un código PIN en un punto de servicio estilo «cajero automático». Las crecientes preocupaciones medioambientales sobre aire limpio y congestión impulsarán una transformación radical de la logística urbana.

La tecnología de micro-fulfilment se acelerará en 2021 porque puede replicarse y desplegarse fácilmente como solución en red.

2. Agilidad, resiliencia y espacio

Tras los shocks de 2020, grandes minoristas y fabricantes buscarán mayor resiliencia en sus cadenas de suministro aprovisionándose de una base de proveedores más amplia, muchos de los cuales serán empresas más pequeñas y locales. Estos proveedores necesitarán adoptar sistemas y procesos ágiles que les permitan cumplir los exigentes estándares de grandes clientes retail. Para muchos, esto significará actualizar sistemas de gestión de almacenes (WMS) y crear agilidad mediante automatización flexible y escalable.

Crear resiliencia implica inevitablemente mantener más stock, lo que se traduce en necesidad de más espacio de almacenamiento. La presión sobre el espacio disponible debido al COVID‑19, el Brexit y el auge imparable del ecommerce será un problema importante para las empresas en 2021 y más allá. Un informe de 2020 de la inmobiliaria Knight Frank predice que el aumento de las ventas online impulsará la demanda de 92 millones de pies cuadrados (8,5 millones de m²) de espacio de almacén en el Reino Unido para 2024. Aprovechar al máximo el volumen cúbico será imperativo; una planificación cuidadosa del almacén y el uso inteligente de la automatización podrían ofrecer una solución rentable para ganar espacio en una instalación existente.

Las empresas deberán diseñar la automatización pensando en picos, permitiendo escalabilidad, e invertir en proyectos de bajo CapEx que generen valor inmediato —en lugar de centrarse en grandes proyectos que entregan valor a largo plazo.

3. Transformación digital

La competitividad de un negocio depende de su acceso y análisis de datos críticos. Las empresas inteligentes desarrollarán almacenes inteligentes donde robots, preparadores, máquinas de embalaje y clasificadores estén integrados sin fisuras para producir no solo un rendimiento óptimo, sino datos valiosos compartidos en tiempo real con sistemas corporativos más amplios para obtener ventaja competitiva.

Los almacenes y centros de preparación se volverán más integrados, inteligentes y conectados. La transformación digital del almacén continuará a toda velocidad en 2021.

En el lado del control, los dispositivos de campo avanzan rápidamente, facilitando opciones «plug & play» para instalación rápida, expansión flexible de sistemas o sustitución rápida de componentes. El mantenimiento preventivo da un paso adelante con analítica predictiva, facilitada por conexiones Profinet (Process Field Net) y BPN a dispositivos finales para recopilación rápida de datos y soporte remoto.

4. La realidad del Brexit

El Brexit se ha materializado. La complejidad burocrática para envíos a Europa ya ha causado grandes problemas a muchas empresas, con vehículos retenidos en aduanas por manifiestos incompletos y datos faltantes. Con urgencia, muchas organizaciones necesitarán actualizar sus sistemas para hacer frente a la situación, alineando los sistemas de gestión de almacén con los nuevos requisitos aduaneros.

El riesgo de retrasos en puertos también ha aumentado la probabilidad de que empresas europeas mantengan más stock en el Reino Unido, incrementando la demanda de espacio de almacén británico. Del mismo modo, se espera que empresas británicas creen inventarios al otro lado del Canal. Tales movimientos exigirán mayor visibilidad de inventario en múltiples ubicaciones, requiriendo software inteligente de gestión de almacén capaz de ofrecer la imagen completa.

Como ya sienten muchas empresas, el Brexit ha cortado el flujo de mano de obra de bajo coste desde Europa, impactando actividades tradicionales de almacén intensivas en mano de obra como la preparación de pedidos. Súmese la subida del Salario Mínimo Nacional a 8,72 £ para mayores de 25 años y la expectativa de que los requisitos de distanciamiento social continúen en el futuro previsible, y no sorprende que las empresas busquen introducir mayores niveles de automatización en sus procesos de almacén.

Tanto minoristas como fabricantes buscarán resiliencia operativa mediante automatización ágil. Adoptando software inteligente y nuevas tecnologías avanzadas, como robots móviles autónomos (AMR), muchas empresas, especialmente pymes, aprovecharán la flexibilidad, velocidad y rendimiento de la automatización goods-to-person en sus operaciones de almacén.

5. El año del robot

Este será el año del robot. Los últimos 12 meses han abierto los ojos de los minoristas omnicanal a la vulnerabilidad de procesos altamente manuales. Su dependencia casi total de las ventas online durante la pandemia ha subrayado la necesidad crítica de una preparación fiable y una recogida y empaquetado eficientes de artículos unitarios y pequeños múltiplos.

Los robots móviles autónomos ofrecen la flexibilidad, velocidad y rendimiento necesarios para una automatización goods-to-person eficiente. Importante: también ofrecen escalabilidad, crítica para permitir a las empresas desplegar la tecnología según dicten las demandas del negocio. Los sistemas AMR combinados con tecnología pick-to-light pueden multiplicar el rendimiento de preparación de pedidos de menos de 100 unidades/hora con métodos tradicionales a hasta 600 picks/hora, con un ROI que puede ser tan bajo como 12 meses.

2021 será un año interesante para la logística y la automatización de almacenes. Para más información sobre automatización avanzada de almacenes, visite Invar Systems.

Para más información sobre temas de manufactura, consulte la última edición de Manufacturing Global.

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