Soluciones Hidráulicas y Neumáticas para la Industria Alimentaria y de Bebidas

Temperaturas extremas, alta presión y alta velocidad son condiciones que ocurren con bastante frecuencia en la industria alimentaria y de bebidas. Y eso explica por qué ve sistemas hidráulicos y neumáticos realizando una amplia variedad de tareas, desde mover ingredientes para procesamiento hasta empaquetado final e incluso carga de producto. Estos sistemas llevan a cabo innumerables tareas en cada aspecto de la cadena de suministro de alimentos y bebidas y son capaces de hacerlo incluso en condiciones extremas.

Una Parte Integral de la Moderna Industria Alimentaria y de Bebidas

Aquí hay solo una muestra de dónde puede encontrar hidráulica y neumática trabajando en la industria alimentaria y de bebidas:

• Montacargas usados para transportar materias primas y productos terminados
• Sistemas de transporte que no solo mueven productos sino que pueden clasificarlos y distribuirlos a diferentes destinos
• Sistemas de picado, corte, rebanado y corte en cubos
• Dispensadores de ingredientes para sólidos y líquidos
• Mezcladoras y licuadoras masivas
• Soplado y manipulación de envases aptos para alimentos
• Formado y conformado de productos alimenticios
• Sellado de botellas y latas

Puede encontrar ambos sistemas trabajando en casi cualquier planta de preparación, procesamiento o empaquetado. Se usan regularmente para proporcionar par, fuerza, desplazamiento y rotación no solo a los productos mismos sino a otros componentes dentro del sistema. A menudo sirven como actuadores a lo largo de la línea de producción para ayudar en cualquier número de tareas, incluyendo apertura y cierre de puertas de horno, alineación de envases con dispensadores, redirección de ciertos tipos de productos a lo largo de la línea de producción y asistencia con procesos de limpieza y sanitización.

Sin embargo, la hidráulica y neumática no se usan solo como actuadores. Junto con cilindros, hay motores hidráulicos que pueden generar tremendo par para licuadoras y mezcladoras, así como compresores de aire que pueden generar chorros de aire de alta presión y movimiento rápido para todo, desde clasificación hasta corte.

Transporte de Productos Alimentarios y Bebidas

Los cilindros neumáticos son un componente común en sistemas de transporte de alimentos y bebidas. Esto es probablemente debido a que son fáciles de mantener limpios y son una forma compacta y fiable de generar movimiento, tanto lineal como rotacional. De hecho, cuando se diseñan correctamente, estos sistemas pueden lograr movimiento 3D que combina tanto movimiento lineal como rotacional con gran precisión. Esto soporta no solo el transporte sino el posicionamiento preciso de ingredientes, productos y envases. Detrás de todos estos cilindros neumáticos, encontrará un sistema neumático complejo impulsado por un compresor de aire.

Motores hidráulicos potentes y actuadores lineales también se usan en transporte, especialmente cuando se requiere par o fuerza significativa para mantener las cosas en movimiento (lo cual es especialmente cierto cuando hay elevación o descenso involucrado). Tanto la hidráulica como la neumática figuran fuertemente en el proceso de transportar aceites y líquidos alimentarios a sus destinos correctos durante el procesamiento.

Tenga en cuenta que tanto la hidráulica como la neumática son lo suficientemente robustas para impulsar líneas de procesamiento, ensamblaje o empaquetado, incluso en entornos de trabajo agresivos. Mientras que el polvo extremo y la humedad harían difícil el uso de energía eléctrica, tendrá efecto mínimo en un sistema hidráulico o neumático correctamente diseñado.

Preparación de Alimentos y Bebidas

El aire comprimido se usa a menudo durante el proceso de preparación de alimentos, incluyendo tareas altamente repetitivas como clasificación, conformado e incluso corte de alimentos. Generar este aire comprimido requiere el uso de sistemas potentes de compresores de aire que tienen que cumplir estándares extremadamente altos de pureza y sanitización para que el aire en sí no plantee riesgo de contaminación. Los cilindros neumáticos también se usan para separar ingredientes, como separar el suero líquido de los sólidos de la leche, y más tarde en el proceso de producción de queso, formando la forma del queso. Estos cilindros son herramientas efectivas porque pueden proporcionar control muy preciso sobre las presiones que aplican.

Los sistemas hidráulicos son cruciales para procesos de mezcla impulsados por motores hidráulicos que pueden proporcionar par consistente. También se usan para añadir y transferir ingredientes a la mezcla, donde la consistencia y fiabilidad de los sistemas hidráulicos son muy importantes. Además, la energía hidráulica funciona igual de bien para mezclar y batir productos líquidos y sólidos independientemente de la viscosidad. Y hay diseños de motores hidráulicos específicamente diseñados para manejar el alto par de arranque involucrado con la mayoría de aplicaciones de mezcla industriales.

Empaquetado de Productos

El uso de presión de vacío para elevar, manipular y colocar productos alimenticios es extremadamente efectivo, especialmente cuando los alimentos son delicados o de forma no simétrica. Los sistemas neumáticos también se usan en conexión con tareas como conformado, llenado y sellado de envases alimentarios. Los compresores de aire son necesarios para generar chorros de alta presión críticos para procesos de fabricación de envases como soplado o limpieza de envases alimentarios antes del empaquetado. La hidráulica también entra en juego con el empaquetado, especialmente en lo que respecta al empaquetado de múltiples productos que pueden tener peso significativo cuando se combinan. Y estos productos pesados también deben ser transportados al área de envío de la instalación, lo que a menudo implica el uso de sistemas accionados hidráulicamente incluyendo montacargas.

Transporte de Mercancías

Cuando se trata de transportar cargas de productos alimenticios y bebidas, el peso involucrado demanda la potencia y par de la hidráulica. Nadie puede permitirse dejar caer una carga masiva de huevos o una caja pesada de vino envasado en botellas de vidrio. Ya sea elevando, soportando o rotando productos, la hidráulica puede manejar el trabajo de manera fiable y controlada. Para ese fin, ve muchos cilindros hidráulicos y neumáticos trabajando durante la transición de almacenamiento (temporal o a largo plazo) a transporte y envío.

Limpieza de Maquinaria y Espacios de Trabajo

La limpieza y sanitización son la base de ambas industrias, alimentaria y de bebidas. Fallar aquí puede tener resultados finales horripilantes, incluyendo multas, enfermedades, pérdida de confianza del consumidor e incluso quiebra. La fiabilidad es clave para cualquier equipo involucrado en el proceso de limpieza, y tanto el equipo hidráulico como neumático figuran fuertemente en el proceso de limpieza en muchas plantas de fabricación, procesamiento y empaquetado alrededor del mundo.

Neumática vs Hidráulica

Al principio de este artículo, hubo una referencia a altas presiones, temperaturas extremas y altas velocidades, todo lo cual es soportado por hidráulica y neumática. Los sistemas hidráulicos y neumáticos están hechos para manejar altas presiones y temperaturas extremas encontradas durante la preparación, procesamiento y esterilización de alimentos. Ambos pueden lograr velocidades extremadamente altas también. Eso significa que cuando se trata de procesamiento de alimentos y bebidas, no es una cuestión de neumática versus hidráulica, sino cuál es más apropiada para la tarea en cuestión. Los sistemas neumáticos se implementan más a menudo donde hay necesidad de operaciones rápidas y precisas que pueden demandar un enfoque más delicado (p. ej., manipular huevos, procesar plátanos, colocar productos horneados en posición para glaseado), mientras que la hidráulica se usa cuando se necesita más fuerza y par (mezclar masa, mezclar caramelo espeso, cargar cajas de bebidas).

Desafíos al Usar Neumática e Hidráulica en la Industria Alimentaria y de Bebidas

Hay desafíos especiales relacionados con el uso de neumática e hidráulica en la industria alimentaria y de bebidas. Antes aludimos a la limpieza: no solo estos sistemas a menudo asisten en el proceso de limpieza, sino que también tienen que ser limpiados y esterilizados ellos mismos. Esto puede ser problemático cuando se usan limpiadores corrosivos, pero materiales como acero inoxidable combinados con la cuidadosa selección de materiales de manguera y sello hacen mucho más fácil mantener estos sistemas limpios. El acero inoxidable puede manejar sanitización a alta temperatura, lavado a alta presión e incluso limpieza a vapor sin problemas mayores, al igual que ciertos materiales poliméricos comúnmente usados en sellos de alto rendimiento.

Otro desafío involucra lubricación y fluidos industriales, incluyendo fluido hidráulico, aceite de engranajes y aceite de compresor. En años pasados era difícil encontrar fluidos industriales compatibles con altos estándares en preparación y procesamiento de alimentos, pero nuevos avances han hecho disponibles lubricantes y fluidos de grado alimentario. Aunque pueden no ofrecer el nivel de rendimiento de otros tipos de fluidos, pueden usarse en situaciones donde lubricantes tradicionales supondrían un riesgo serio de contaminación y multas mayores. Además, estos lubricantes de grado alimentario se están mejorando continuamente para proporcionar un rendimiento aún mejor.

Conclusión

Sin tecnología hidráulica y neumática, muchas plantas de procesamiento de alimentos y bebidas se detendrían rápidamente. Solo el fallo de un componente puede cerrar una parte significativa de una planta de procesamiento, por eso el mantenimiento es tan importante. La mayoría de instalaciones de procesamiento de alimentos y bebidas no pueden permitirse tiempo de inactividad extenso y costes de M&O, ya sea un motor hidráulico usado para mezclar frutas en batidos embotellados o un actuador lineal neumático que es parte integral de un sistema de empaquetado para productos horneados delicados.

MAC Hydraulics

En MAC Hydraulics, estamos familiarizados con los desafíos involucrados con hidráulica y neumática para uso en la industria alimentaria y de bebidas. Nuestro equipo de especialistas trabajará con usted para desarrollar un plan de mantenimiento personalizado que se ajuste a las necesidades de su instalación. Cuando ocurre un fallo, ofrecemos servicios de reparación in situ apoyados por nuestro servicio de reparación móvil fuertemente equipado. Nuestro experimentado equipo de reparación puede trabajar con cualquier marca de bombas hidráulicas, motores, válvulas, mangueras y cilindros, así como compresores y cilindros neumáticos. Para reparaciones que no pueden completarse in situ, MAC Hydraulics tiene una instalación de fabricación de vanguardia. Contáctenos hoy para descubrir cómo podemos proporcionar apoyo a su instalación de procesamiento de alimentos o bebidas.