Tendencias de automatización de almacenes y estadísticas clave para 2024

Desde transportadores y sistemas automáticos de almacenamiento y recuperación (AS/AR) hasta vehículos guiados automatizados (AGV) y robots, el futuro ya está aquí en la industria del almacenamiento y distribución. Hoy, cada vez más almacenes adoptan tecnología de automatización impulsados por varios factores.

La mayoría de almacenes han sido lentos en adoptar automatización: es una inversión inicial costosa y puede consumir tiempo integrarla en los SOP actuales, según el sistema. Sin embargo, existe un caso convincente para que almacenes grandes y pequeños migren gradualmente a al menos automatización parcial.

Con la accesibilidad de las compras online impulsando la demanda del consumidor y los costes laborales apretando márgenes, los almacenes necesitan una solución que acelere el picking, mejore la precisión y maximice la productividad global. Más empresas optan por abrir múltiples centros de distribución, y la automatización puede ser la clave para escalar operaciones con éxito.

5 factores que impulsan la automatización de almacenes

La automatización es impulsada por una clara combinación de factores económicos y sociales. En última instancia, los almacenes adoptan y refinan la automatización para responder más eficientemente a la creciente demanda del cliente, mejorar tasas de productividad y optimizar la rentabilidad.

Únicos del sector logístico y almacenamiento son estos factores clave que impulsan la automatización a ritmo acelerado:

• Aumento de la demanda del consumidor y expectativas de cumplimiento cambiantes
• Almacenes más grandes y múltiples centros de distribución
• Aumento de costes laborales y estancamiento de la productividad
• Mejora de los estándares de seguridad laboral
• Aumento de la tasa de adopción de automatización

A continuación, 25 estadísticas de automatización que no puede ignorar. Estos datos arrojan luz sobre por qué la automatización se expande y cómo rinde en almacenes de todo el mundo.

1. Demanda del consumidor

Los almacenes sirven a clientes, así que cuando la demanda cambia —sutil o extremadamente— deben responder para seguir siendo competitivos. No hay mayor ejemplo de cómo la demanda puede transformar una industria que el "Efecto Amazon": la promesa de entrega en dos días que alteró drásticamente las expectativas.

Estadísticas clave que ilustran cómo la demanda impulsa la automatización para entregas más rápidas y fluidas:

• Para 2021, se espera que 2.140 millones de personas compren online en todo el mundo, frente a 1.320 millones en 2014.
• En 2019, más de la mitad de los hogares estadounidenses tenían cuenta Amazon Prime, con envío gratuito en dos días en productos seleccionados.
• Los consumidores compran online con más frecuencia: el 15 % de compradores online en 2016 compraba cada semana.
• Para la industria de frío, con márgenes estrechos, la automatización puede impulsar la rentabilidad mejorando el consumo energético, permitiendo capitalizar la creciente demanda de compras online de comestibles, que supondrán el 13 % de todas las ventas de comestibles para 2022.

A medida que los consumidores se acostumbran a comprar online, los almacenes necesitarán procesos que permitan seguir cumpliendo esas altas expectativas, dando a la automatización un papel claro. La automatización reduce tiempos de picking y aumenta la precisión, ofreciendo un servicio mejor y más rápido.

2. Expansión de almacenes

Cuando la demanda cambia, también lo hace la operación global. Más envíos procesados a mayor velocidad significa que las empresas replantean su distribución. Muchas optan por ampliar su espacio actual y/o establecer múltiples centros de distribución para mayor alcance.

Estadísticas que justifican la dependencia de la automatización para gestionar la expansión inevitable:

• Desde principios de 2000, el tamaño medio de un almacén ha aumentado un 143 %, alcanzando 17.158 m² (184.693 pies²) en 2017, resultando en significativamente más inventario que gestionar.
• Los costes de alquiler de almacenes subieron más del 28 % entre 2011 y 2015, obligando a gerentes a aumentar productividad para justificar gastos crecientes.
• Según encuesta de Logistics Management, cada vez más empresas operan con tres o más edificios de distribución.

Gestionar múltiples almacenes grandes requiere eficiencia optimizada. La automatización parcial o total ayuda a mantener la rentabilidad de redes de distribución en crecimiento.

3. Costes laborales

La mano de obra representa la mayoría de los gastos generales de cualquier negocio, y el almacenamiento no es excepción. Como la productividad puede hacer o romper el beneficio, los gerentes buscan todas las ventajas para maximizar el trabajo. La automatización es un tema sensible: muchos asumen que reemplazará trabajadores por completo. Por el contrario, puede mejorar el papel de los trabajadores existentes, permitiéndoles enfocarse en tareas de mayor cualificación que mejoran la calidad global.

Estadísticas que demuestran cómo las preocupaciones laborales impulsan la automatización y robótica:

• Según la Oficina de Estadísticas Laborales, los costes laborales aumentan. En noviembre 2019, el salario medio por hora de un trabajador de almacén era $20,60, frente a $17,11 en noviembre 2009.
• Se estima que, en promedio, la mitad del tiempo de un preparador de pedidos se gasta en picking manual caminando por pasillos.
• Una encuesta encontró que el 60 % de encuestados consideró que productividad y eficiencia laboral eran retos clave que impulsan la adopción de automatización.
• Un informe de Boston Consulting Group (2015) predice que los almacenes reducirán costes laborales entre un 18 y 25 % para 2025 gracias a robots.

Con una inversión tan masiva en capital humano, no sorprende que los almacenes quieran aprovechar la automatización para obtener trabajo más valioso de sus empleados. Las mejoras en tecnología solo harán a los empleados más valiosos, pudiendo asumir el papel esencial de impulsar la mejora continua.

4. Seguridad en el almacén

Reducir tasas de lesiones laborales sigue siendo tema de gran importancia. Los incidentes reducen productividad, aumentan costes laborales y afectan la moral. Con la creciente expectativa de que los empleadores respondan a incidentes y desarrollen políticas de seguridad más refinadas, muchos ven la automatización como solución integral.

Estadísticas impactantes sobre seguridad laboral en almacenes:

• Las tasas de mortalidad de empleados aumentan: 11 fallecimientos en 2015, 26 en 2018 (en tres años, +136 % mientras empleados crecieron solo 50 %).
• En 2018, la industria experimentó una tasa de lesiones/enfermedades de 5,1 por cada 100 trabajadores a tiempo completo.
• En 2016, 10.660 casos de trastornos musculoesqueléticos en sectores de flete, stock y manipulación, 43 % atribuidos a lesiones de espalda. También altas tasas de lesiones en brazos y hombros.

Aunque la automatización no remediará todas las lesiones y fatalidades, aborda una área clave: la ergonomía. Los movimientos repetitivos causan desgaste de tejidos y articulaciones, generando estrés y lesiones. La automatización acelera tareas simples para que los trabajadores dediquen menos tiempo a ellas, y reduce flexiones, levantamientos, estiramientos y alcances. También reduce riesgo de accidentes, como los de carretillas y otros equipos.

5. Tasas de adopción de automatización

Hay un claro efecto bola de nieve: la tasa actual de adopción impulsa más adopción. Las empresas observan a competidores, y al ver resultados de invertir en tecnología, se ven compelidas a adoptar procesos automatizados.

Con nueva tecnología siempre hay innovadores y early-adopters por delante. Eventualmente, su implementación exitosa da paso a la early majority que adopta tras demostrarse el éxito y resolverse los problemas iniciales. Cuanto más común se vuelve la automatización, más impulsa a otras operaciones a adoptarla.

Estadísticas clave que muestran lo popular que se vuelve la automatización:

• En 2016, más del 10 % de almacenes ya usaban automatización en forma de goods-to-person picking.
• La inversión en tecnología de automatización crece a ritmo asombroso: $1.900 millones en ventas globales en 2016, con gasto esperado de $22.400 millones para finales de 2021.
• La demanda de robótica de almacén crece rápido: envíos de unidades pasarán de 40.000 mundiales en 2016 a 620.000 unidades anuales en 2021.

La mayor demanda de soluciones de automatización también impulsará más innovación tecnológica. La automatización se volverá más sofisticada para satisfacer las necesidades del almacén en evolución. Recuerde: lo que una vez fue nueva tecnología ahora es generalizada.

Resultados de la automatización de almacenes

Con buena comprensión de qué impulsa a los almacenes a adoptar automatización, entendemos por qué la tecnología avanzada es atractiva frente al trabajo tradicional. Desde que la automatización se ha vuelto más común, ha producido resultados innegables.

Veamos por qué la automatización es una buena inversión y cómo mejora el rendimiento global.

1. Mejora la precisión del picking

El servicio al cliente es crítico en esta era de conectividad creciente. Por eso los almacenes enfatizan la precisión del picking. Al procesar cientos o miles de pedidos diarios, habrá un margen de error esperado: los humanos cometen errores. Artículos duplicados u olvidados, pedidos incorrectos ensamblados. Mantener errores al mínimo ayuda a ofrecer excelente servicio y prevención de pérdidas.

La automatización, entre sus muchos beneficios, se considera solución para reducir o mitigar errores de picking. Estadísticas sobre la relación precisión-automatización:

• Operaciones best-in-class tienen tasa de precisión de picking del 98,4 %, y la tasa media de error en la industria es del 1-3 %.
• Sistemas de automatización, como sistemas automáticos de almacenamiento y recuperación, pueden aumentar la precisión al 99,99 %, eliminando prácticamente los errores.

2. Aumenta las tasas de productividad

La productividad es métrica vital, ya que el beneficio depende del uso eficiente de recursos laborales. Procesos ineficientes reducen tiempo productivo, encareciendo costes laborales. El picking es un proceso básico que puede hacer o romper la productividad, especialmente con mucho tiempo de desplazamiento. Ciertas soluciones de automatización aumentan el tiempo de picking, como goods-to-person y programas digitales que planifican rutas inteligentemente.

Estadísticas que muestran la importancia de la automatización para aumentar productividad:

• El picking representa aproximadamente el 55 % de toda la actividad del almacén.
• El desplazamiento puede consumir más de la mitad del tiempo del preparador.
• Los sistemas automáticos de almacenamiento y recuperación pueden mejorar la productividad de picking y almacenamiento en un 85 %.

3. Período de recuperación rápido

Aunque la automatización puede requerir una inversión inicial significativa según su escala, tiene un período de recuperación relativamente rápido al ser una solución a largo plazo. Períodos medios de recuperación que las empresas experimentan con diversos niveles:

• Automatización simple (WMS, pick-to-light): coste $500.000–$2 millones, recuperación estimada 0,5–2 años.
• Soluciones como transportadores y AS/AR: $5–15 millones, recuperación 2–4 años.
• Sistemas sofisticados (AGV, robótica): más de $50 millones, recuperación 5 años o más.

La automatización es una inversión a largo plazo que rinde en mayor productividad, menos errores de envío y mejor seguridad de empleados. Cherry's Industrial Equipment puede ayudarle a optimizar sus procesos con nuestras soluciones de automatización. Desde sistemas de recuperación de palés y espaciadores para congeladores hasta máquinas robotizadas de enfardado y lavadoras automáticas de palés, Cherry's ofrece productos de alta calidad para mejorar productividad y maximizar rentabilidad.

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