Automático para ver más robots

La automoción es una de las industrias más automatizadas del mundo y ha sido una fuerza líder en la expansión del uso de la automatización industrial durante décadas. De hecho, el primer robot industrial en producción fue un Unimation UNIMATE que GM instaló en una línea de fundición a presión en Nueva Jersey en 1962.

Desarrollos como el Stanford Arm y el Silver Arm del MIT que se implementaron inicialmente en la industria automotriz llevaron a una proliferación generalizada de la automatización industrial en la industria automotriz de EE. UU. durante las décadas de 1970 y 1980.

La automatización industrial continúa creciendo dentro de la industria automotriz. Según la Federación Internacional de Robótica, la industria automotriz representó el 56 % de todos los pedidos de robótica industrial de América del Norte en 2016 y el 35 % de todas las ventas de robótica nuevas a nivel mundial ese año.

La integración de la automatización, las computadoras y la electrónica en la fabricación solo crecerá a medida que los fabricantes de automóviles y los proveedores construyan los sistemas ciberfísicos "inteligentes" que se conocen comúnmente como Industria 4.0. Estos sistemas crean una red virtual entre la automatización, los procesos avanzados y los humanos, donde el análisis de Big Data y el intercambio de datos en tiempo real pueden conducir a costos aún más bajos, mejoras más significativas en la productividad y la calidad, y sistemas de fabricación más ágiles y resistentes. El resultado son sistemas de producción con tiempo de inactividad casi nulo, producción ajustada avanzada y redes de producción global integradas.

Además de la automatización de la fábrica que realiza trabajos físicamente exigentes o peligrosos que alguna vez realizaron los humanos, se puede usar cierta robótica para aumentar la capacidad humana para ejecutar una tarea de producción de manera más eficiente o con mayor precisión. Los robots colaborativos, también conocidos como "cobots", son brazos robóticos diseñados explícitamente para interactuar con humanos en un entorno de producción. Los cobots tienen armaduras más cortas y se apagan automáticamente cuando se tocan, por lo que son más seguros para trabajar en espacios pequeños cerca de los trabajadores.

El uso más generalizado de la automatización de fábricas puede tener consecuencias en el empleo. No es posible detener la marcha del progreso. Sin embargo, la planificación cuidadosa de la implementación de tecnología considera las implicaciones humanas desde el principio, ya que la naturaleza de los trabajos de fabricación se remodela y cambia. La nueva tecnología también genera demanda de nuevos puestos, especialmente en análisis de datos que los fabricantes pueden usar para mejorar aún más los procesos.

La automatización, que ya está generalizada en los niveles de los fabricantes de automóviles y los proveedores de primer nivel, se está extendiendo a las empresas más pequeñas en la cadena de suministro automotriz. La adopción más amplia de tecnologías de fabricación digital permite sistemas integrados de la Industria 4.0 y permitirá que los fabricantes de EE. UU. sigan siendo competitivos a nivel mundial.