Cuatro Tecnologías de Vanguardia que Están Revolucionando la Automatización de Almacenes

Si forma parte de los sectores de distribución, retail o e-commerce, lo más probable es que esté muy acostumbrado a escuchar la frase "almacenes del futuro". Desde que los sistemas automatizados ganaron terreno en estas industrias, expertos y profanos han especulado sobre cómo estos nuevos avances tecnológicos afectarían al cumplimiento de pedidos, así como qué otras tecnologías esperan en las alas, prácticamente pidiendo ser reveladas. Aunque ciertamente ha habido mucho revuelo en torno a los almacenes inteligentes, respaldados por flotas totalmente automatizadas y drones voladores, los problemas logísticos y de seguridad han impedido que se conviertan en realidades a corto plazo.

Pero, solo porque las tendencias más comentadas en automatización de almacenes no estén aún maduras para su adopción no significa que estemos atrapados con tecnologías de antaño. De hecho, una serie de tecnologías de automatización de almacenes verdaderamente revolucionarias se han lanzado recientemente, y muchas ya están listas para optimizar y agilizar las operaciones de su almacén.

Aquí tiene un adelanto de estas nuevas y revolucionarias tecnologías:

• Robots Colaborativos para un Picking Más Rápido
• Opciones Sofisticadas de Almacenamiento Bajo Demanda
• El Avance del Escaneo y Otras Tareas Visuales
• Impresión 3D para Personalización Masiva

Robots Colaborativos para un Picking Más Rápido

El verano pasado, Forbes otorgó a los cobots inteligentes, también conocidos como "robots colaborativos", el ilustre título de "el futuro del trabajo". Es una declaración que resonó en muchos, quizás porque la idea de que los operarios de almacén trabajen junto a robots es una imagen más fácil de aceptar que una operación totalmente automatizada en la que los robots reemplazan a trabajadores humanos. Aunque los cobots son bastante flexibles en cuanto a aplicaciones, los más comentados son los de picking y packing que actualmente utiliza Amazon.

En los últimos años, la tecnología cobot se ha implementado en algunos de los mayores centros de fulfillment del mundo, incluido el pionero Amazon. Según el artículo, los cobots son una decisión obvia para grandes almacenes propiedad de retailers multicanal con capital extra para invertir. Estos robots "ligeros" pueden programarse rápidamente y controlarse remotamente, requieren solo unas horas de configuración, suelen ser móviles y, hasta donde sabemos, son más seguros que muchos de sus competidores estáticos y atornillados al suelo.

Opciones Sofisticadas de Almacenamiento Bajo Demanda

El almacenamiento bajo demanda, a veces llamado la "uberización" del almacenamiento, es una tendencia reciente que parece haber llegado para quedarse. Desglosado, el almacenamiento bajo demanda es exactamente lo que suena: espacio de almacén flexible y contratos con proveedores que permiten a los fabricantes aprovechar el servicio a medida que escalan y eliminarlo cuando reducen operaciones.

¿Dónde entra el elemento de automatización? Empresas terceras ofrecen almacenes inteligentes a fabricantes y proveedores a una fracción mínima del coste que supondría para las empresas hacer las inversiones ellas mismas. Esto significa que incluso las startups más modestas pueden beneficiarse del uso de las últimas tecnologías automatizadas, dando a los negocios emergentes la oportunidad de competir con los grandes en tiempo y precisión de fulfillment.

El Avance del Escaneo y Otras Tareas Visuales

Los almacenes "lights-out" —esencialmente, almacenes totalmente automatizados— han sido, como se mencionó, un tema candente últimamente. Y empresas pioneras como Aquifi ya han encontrado la forma de automatizar la tarea de escaneo de códigos de barras y etiquetas, eliminando la necesidad de escáneres manuales y las personas que los operan. Esta tecnología se logra mediante una sofisticada función de dimensionado inteligente e identificación 3D que procesa los artículos del almacén con más precisión que nunca.

Son grandes noticias para operaciones que aprovechan el etiquetado de activos y códigos de barras probados. Aunque estos materiales no serán reemplazados, los propios escáneres —y las personas que los usan— podrían pronto considerarse obsoletos.

Impresión 3D para Personalización Masiva

En el pasado, fabricar una zapatilla personalizada suponía una interrupción en el procesamiento cotidiano del fabricante, así como un precio mucho más alto para el cliente. Pero desde que el gigante de las zapatillas Adidas invirtió en la potencia de impresión 3D Carbon, la zapatilla personalizada asequible, antes fabulada, es ahora una realidad. De hecho, los consumidores han acogido tan bien esta opción de calzado impreso en 3D que se proyecta que Adidas venda millones de unidades solo en 2019.

El lanzamiento ha sido un gran éxito para Adidas, pero la impresión 3D también es una herramienta poderosa para muchos otros fabricantes, particularmente aquellos en posición de aprovechar la fabricación aditiva, en la que materias primas normalmente desperdiciadas se imprimen en 3D según las necesidades precisas de la operación. Es una gran victoria para los fabricantes, ya que reduce el desperdicio de material y acorta el tiempo de procesamiento de un solo golpe.

A medida que la tecnología sigue evolucionando, también lo hace la variedad en los almacenes más inteligentes y de vanguardia del mundo. Preste siempre atención a las tecnologías de automatización emergentes y a las empresas que las hacen realidad; estos son precisamente los actores que dictarán cómo fabricamos, distribuimos y consumimos bienes en los años venideros.