Moldeando el futuro del trabajo en almacenes: Tendencias e innovaciones post-COVID

Un año en la pandemia, y la nueva realidad que ha traído consigo, la necesidad de almacenamiento confiable y distribución fluida se ha vuelto mayor que nunca.

Los cierres generalizados de tiendas han acelerado las compras en línea a toda velocidad, y las empresas de todas las industrias han cambiado para satisfacer la demanda relacionada con el COVID-19, desde equipos de protección personal (EPP) hasta logística de vacunas y pruebas. Este pico en el consumo en línea ha resultado en una afluencia masiva de demanda de cumplimiento e intralogística. Entonces, ¿qué hemos aprendido a medida que los almacenes y centros de distribución han pasado un año acelerando para satisfacer una demanda sin precedentes?

Costos en aumento

Más es más cuando se trata de almacenamiento. Más demanda en la oferta significa más inversión para satisfacerla. Hemos visto aumentar el costo de la mano de obra, debido no solo a un aumento en las necesidades de personal, sino también a la inclusión de pagos por riesgo. Además, una mayor demanda de mano de obra en almacenes crea competencia por el mejor talento.

No son solo los costos de personal los que pasan factura. Con más presión en la cadena de suministro, los costos de envío están aumentando, y creando retrasos inesperados en los plazos de cumplimiento.

Foco en la seguridad

En el almacenamiento, la seguridad siempre es una prioridad, pero el enfoque suele estar en la prevención de lesiones en el sitio, no en la propagación de un virus mortal. No sabemos cuándo terminará la pandemia con certeza, o qué deparará el futuro en un mundo post-COVID-19, pero confiamos en que mantener las medidas de seguridad adecuadas seguirá siendo imperativo para continuar las operaciones y evitar cuarentenas.

Hasta que estemos completamente fuera de peligro, las precauciones de seguridad incluirán pruebas consistentes, rastreo, tecnología de distanciamiento en el lugar de trabajo y monitoreo diligente. Discutir la disponibilidad de vacunas con los empleados, y determinar si será parte de la política de empleo, son todas cosas a considerar.

Herramientas innovadoras

A medida que la demanda aumenta y las expectativas de los clientes se vuelven más altas, será difícil para los almacenes y CDs mantenerse al día sin invertir en nueva tecnología. Las operaciones dependen de la tecnología que tienen para mantenerse ágiles y tomar decisiones críticas con respecto a navegar la nueva normalidad del almacenamiento. El 48% de los almacenes aún usan procesos arcaicos basados en papel, y aquellos que no actúen rápido pagarán el precio, mientras los competidores continúan adoptando nuevos escaneos móviles y software de automatización de almacenes. Si no tienen la tecnología más avanzada a su alcance, es posible que no puedan sobrevivir a la pandemia desde una perspectiva logística. Hemos visto un pico importante en solicitudes de empresas de comercio electrónico y manufactura centradas en papel que buscan actualizar su sistema con una plataforma flexible.

Es importante tener visibilidad en procesos macro y micro en operaciones, y emplear la tecnología que pueda ofrecer este nivel de inteligencia. Por lo que hemos visto, los almacenes que hacen este nivel de monitoreo son los más exitosos. Esto es porque proporcionar herramientas y software actualizados para la fuerza laboral desbloquea nuevos datos que permiten a los directores de operaciones continuar mejorando las eficiencias de la cadena de suministro. Esto incluye moverse hacia una plataforma de suscripción para hardware y software, para reducir la tensión en los presupuestos de capital y permitir flexibilidad en tiempos volátiles (como una pandemia). No hay necesidad de esperar para invertir, especialmente cuando no hay tiempo que perder en una industria de movimiento rápido. Ya sea que las empresas enfrenten despidos, o deban contratar rápidamente más trabajadores de primera línea, una plataforma de suscripción que se flexibilice con su empresa permite un ajuste más suave a la imprevisibilidad por venir.

La demanda no muestra signos de desaceleración. Veremos un crecimiento rápido continuo en el espacio del comercio en línea con énfasis en la entrega a domicilio. Esto traerá desafíos en la gestión de costos laborales y de envío aumentados, incluyendo los asociados con devoluciones, ya que la gente no comprará en tienda.

Más empresas están duplicando la productividad de la cadena de suministro para mejorar el resultado final, y hay una afluencia de operaciones que buscan innovar e invertir en tecnología que permita a la fuerza laboral de primera línea. En general, veremos mucha más apertura a aumentar la unión de fuerzas laborales humanas y mecánicas por pura necesidad. Desde garantizar la seguridad de los empleados hasta ayudar a los empleados a mejorar la productividad, e también interactuar con la automatización de procesos robóticos, los gerentes de almacenes buscan asegurar la longevidad y el éxito de sus equipos de primera línea con actualizaciones tecnológicas.

Gabe Grifoni es cofundador y director ejecutivo de Rufus Labs, un fabricante de tecnología portátil inteligente para almacenes y software de análisis de fuerza laboral.