Cómo la tecnología está transformando la fabricación del mañana

Nick Offin, Jefe de Ventas, Marketing y Operaciones, Dynabook Northern Europe, analiza cómo la tecnología puede moldear el futuro de la Fabricación.

La fabricación está cambiando rápidamente. Durante la última década, fabricantes y fabricantes inteligentes han estado experimentando crecientes cambios hacia automatización, presupuestos tecnológicos descentralizados, adopción de servicios basados en la nube e incluso la adopción de IA.

Desde la pandemia, se ha vuelto cada vez más claro que las empresas de fabricación necesitan aprovechar las capacidades de soluciones digitales —o arriesgarse a quedarse atrás. Nuestra propia investigación ha encontrado que el 73% de las empresas de fabricación en Europa aumentarán sus presupuestos de TI en 2021. Esto no es sorprendente; durante la última década, la tecnología ha sido instrumental para liberar a los trabajadores de tareas rutinarias, desde almacén hasta alta dirección. Mejor productividad como resultado, así como operaciones más simplificadas y tiempos más rápidos de comercialización, son impulsores clave de este crecimiento.

Sin embargo, las organizaciones manufactureras a menudo han dependido históricamente de infraestructura y procesos heredados —así que el camino a la transformación digital no siempre es sencillo. Barreras como preocupaciones de ciberseguridad, y brechas de conocimiento y habilidades siguen siendo obstáculos muy reales para muchos. Con el coste de materias primas subiendo, y el distanciamiento social permaneciendo una preocupación, mantenerse al día con nuevas tecnologías de ruptura, así como tecnologías de hardware, será crucial para que los fabricantes se preparen ampliamente para el futuro.

Tecnologías de ruptura

1. Automatización

Si bien la automatización ciertamente no es un concepto nuevo, desde la pandemia y el auge de la importancia del trabajo remoto, los fabricantes han estado abrazando cada vez más diversas formas de automatización en un intento por reducir costes y acelerar la productividad. La automatización en fabricación hoy puede parecerse a grandes plantas casi totalmente dirigidas por robots, hasta operaciones pequeñas con automatización estratégica para mejorar unos pocos procesos clave. Aunque el tamaño y alcance dependen del negocio individual, la automatización ya es y seguirá siendo un pilar de la fabricación en el futuro, particularmente donde las empresas luchan por encontrar suficientes maquinistas cualificados. A medida que máquinas y humanos mejoran en hablar entre sí vía avances en software, las líneas de producción se volverán cada vez más automatizadas.

2. IoT, IA y aprendizaje automático

A medida que se descubren eficiencias industriales y medidas de ahorro de costes, no es de extrañar que los sitios de fabricación y fábricas se hayan convertido en el nuevo semillero de innovación. IoT, IA y aprendizaje automático tienen una amplia gama de aplicaciones en automatización de fábrica, incluyendo rastreo de activos, rastreo de ciclo de vida de procesos y habilitando acceso remoto y operación de dispositivos que manejan materiales en una línea de ensamblaje. Al usar tecnología robótica para acelerar operaciones de línea de ensamblaje, estas tecnologías pueden estandarizar la creación de componentes, reducir errores de producto y desperdicio, y automatizar procesos de QA.

IA y aprendizaje automático son ejemplos perfectos. Según IDC para 2022, el 80% de las organizaciones que cambien a un modelo de negocio híbrido gastarán 4x más en infraestructura edge segura y habilitada para IA para entregar agilidad de negocio e insights en tiempo real. Nuestra propia investigación respalda esta predicción: encontramos que el 56% de fabricantes dicen que decisiones de compra alrededor de soluciones de IA y aprendizaje automático son más importantes ahora que pre-pandemia. Esto se desglosó en 60% para dispositivos wearables, 69% para tecnología de automatización y 63% para soluciones de edge computing.

Las gafas inteligentes AR también son un gran ejemplo de tecnologías de ruptura que pueden mejorar mantenimiento y producción permitiendo una gama de tareas y procesos manos libres. Gafas inteligentes equipadas con funcionalidad 'See-What-I-See' pueden permitir a un fabricante in situ que necesita tomar una decisión crítica de seguridad o tiempo, conectar con un grupo más amplio de expertos remotos y recibir apoyo y orientación valiosos para completar una tarea. Capacidades adicionales de gafas inteligentes AR pueden accederse donde y cuando se necesiten, sin interrumpir el flujo de trabajo del mecánico. De hecho, el 67% de fabricantes de nuestra propia investigación dijeron que era probable que desplegaran gafas inteligentes en los próximos tres años, con mejor intercambio de información y colaboración (48%) y funcionalidad manos libres (47%) siendo las razones principales detrás de esta decisión.

Para mantenerse relevantes en este nuevo mundo, los fabricantes necesitarán gestionar el ritmo del cambio tecnológico y expectativas de clientes. Soluciones de edge computing, por ejemplo, pueden combinarse con dispositivos wearables de próxima generación como gafas inteligentes para traer IA e IoT a varios entornos profesionales.

Tecnologías de hardware

Naturalmente, cuando se trata de tecnología, el hardware es tan importante como el software. Pequeños detalles pueden jugar un papel enorme en apoyar una fuerza laboral cada vez más móvil, y se debe dar consideración cuidadosa a portátiles en particular —uno de los clave cambiantes en la nueva realidad de trabajo remoto.

El equipo para fabricantes que dividen su tiempo entre ser remoto y in situ necesita cumplir cuatro criterios principales. El primero es portabilidad. El maquinista moderno necesita dispositivos más ligeros que sean fáciles de llevar, particularmente si trabajan en movimiento, o equilibran trabajo remoto con in situ. De hecho, nuestra investigación encontró que la portabilidad era la característica más importante para el 70% de fabricantes al pensar en comprar nuevos dispositivos.

El segundo criterio es rendimiento. El equipo ligero también necesita ser robusto y trabajador para aligerar la carga en soporte TI, y para permitir productividad óptima para trabajadores. Esto se vio como una de las características más importantes para el 78% de encuestados de fabricación.

El tercero (y arguiblemente más importante) es seguridad. El 81% de nuestros encuestados de fabricación consideró la seguridad del dispositivo al tomar decisiones de compra y es fácil ver por qué. Al hablar de riesgos de seguridad debido a acceso remoto, la discusión tiende a centrarse en oficina y trabajo en casa. Pero las instalaciones de fabricación e industriales también enfrentan desafíos que se han intensificado debido al cambio a más trabajo remoto. Si bien los riesgos de seguridad para Tecnología Operacional (OT) no son nuevos, los ingenieros OT tradicionalmente han tenido acceso admin compartido, lo que se vuelve desafiante cuando estos entornos se acceden remotamente. Dispositivos construidos de forma segura, y que permiten monitorización, autenticación y control de acceso son cruciales para la seguridad del negocio. De hecho, nuestra propia investigación muestra que el 75% de fabricantes dicen que decisiones de compra alrededor de portátiles son más importantes ahora que antes de la pandemia.

Finalmente, el equipo, incluyendo accesorios, necesita satisfacer un cuarto criterio: características de conectividad. Las organizaciones necesitan tener especial cuidado en monitorizar todas sus conexiones remotas en tiempo real, y gestionar activamente peticiones de acceso de usuario basadas en propósito, longitud y frecuencia. A medida que la conectividad remota se vuelve más común, se volverá crítico definir y hacer cumplir permisos de acceso granulares para todos los usuarios remotos, para mitigar la posibilidad de intentos de hackers oportunistas de acceder a redes importantes.

El cambio a la nueva normalidad ha proporcionado el potencial para millones de empresas de fabricación a mejorar sus operaciones. Sin embargo, la previsión de nuevas tecnologías, seguridad del negocio y hardware cuidadosamente seleccionado es crítico para que esta transición funcione exitosamente. Ante una transformación sin precedentes, es necesario reconsiderar cómo trabajamos, y cómo la tecnología puede ayudar a los líderes de fabricación a aprender de estos cambios y mantenerse por delante de la curva.