Trazando el éxito: Guía profesional para la automatización en la fabricación

Una de mis cosas favoritas de trabajar en la industria de la fabricación, y específicamente en automatización industrial, es la oportunidad de visitar fábricas por todo el país y aprender cómo se hacen las cosas. Como ingeniero que trabaja para ayudar a otros a aprovechar la robótica y la automatización para mejorar sus procesos, a veces encuentro que mi experiencia diaria es como estar en el set del programa de TV "Cómo se hace". Recientemente, la mayoría de mis conversaciones con ingenieros de fabricación y gerentes de planta se originan en una observación común: "Nuestros equipos de producción están al límite, y nos gustaría utilizar alguna forma de automatización para ayudar a mantener el ritmo con la demanda".

Con mayor frecuencia, los ingenieros de fabricación ya tienen una idea de dónde quieren utilizar robots dentro de su instalación. Muchos pueden describir fácilmente las aplicaciones ideales y candidatos probables, a saber, aquellos que representan riesgos de seguridad, son altamente repetitivos, intensivos en mano de obra o demasiado lentos.

A pesar de la alta conciencia, muchos proyectos de automatización luchan por despegar. Para ayudar a aliviar la aprensión, a menudo animo a los equipos con los que trabajo a mantener lo siguiente en mente mientras consideran embarcarse en su viaje de automatización.

Sueña en grande, pero empieza pequeño

Implementar automatización es a menudo un proceso de varios años. Para los ingenieros de fabricación encargados de cumplir un amplio mandato de Industria 4.0, puede ser abrumador saber por dónde empezar. Casi siempre, el mejor primer paso es empezar pequeño y lograr una victoria rápida. Elegir una aplicación robótica "fácil" que resuelva inmediatamente un punto de dolor, sin importar cuán grande o pequeño, es crítico para generar impulso y permite a la organización aprender.

Definir claramente la métrica de éxito

Otro buen punto de partida para cualquier idea de automatización es primero cuantificar el impacto. ¿Cuál es el KPI que la automatización mejorará? En última instancia, todos los proyectos robóticos deberían ofrecer una mejora cuantificable hacia los objetivos generales del sitio. Definir los parámetros y expectativas por adelantado al definir el alcance de los proyectos puede ayudar a priorizar oportunidades y nivelar revisiones de financiación interna.

Simplifica, luego automatiza

Un desafío común para proyectos robóticos es la variación. Algunos equipos pasan semanas investigando proyectos solo para descubrir que, al final, la idea es demasiado costosa de automatizar debido al alto número de variantes. Otras veces, los equipos despriorizarán ideas potencialmente geniales demasiado pronto porque una encuesta inicial considera la secuencia de operaciones demasiado compleja. Sin embargo, muchos desafíos percibidos para la automatización pueden resolverse mirando río arriba. ¿Hay elementos del diseño del producto que se pueden cambiar para mejorar la fabricabilidad? ¿Pueden los pasos de fabricación previos modificarse para hacer que las aplicaciones robóticas río abajo sean más fáciles? Antes de intentar automatizar un proceso subóptimo y innecesariamente complejo tal como está, busque formas de simplificar en la estación y río arriba.

Prioriza la colaboración

Muchos proyectos robóticos dependen de socios integradores para apoyar las actividades de ingeniería, abastecimiento e implementación. Cuando hay proveedores externos involucrados, hay una asimetría de información entre las dos partes. Esto puede manifestarse de muchas maneras, pero un síntoma común es un alcance de trabajo inexacto, lo que conduce a riesgo para todas las partes. Para mitigar las preocupaciones, es útil que todas las partes reconozcan que ambos equipos están aprendiendo a medida que el proyecto evoluciona. Esforzarse por la transparencia a lo largo de los procesos de cotización, diseño e ingeniería ayuda a eliminar sorpresas para todos y asegura el éxito colectivo del grupo.

Planifica para el cambio

A medida que las empresas evalúan oportunidades para implementar automatización, es útil analizar el cambio a través de múltiples lentes. La lente más intuitiva a menudo se enfoca en el proceso de fabricación en sí. Por ejemplo, muchas empresas tienen línea de vista a futuros cambios de modelo y pueden tener en cuenta la flexibilidad durante la fase de diseño. Sin embargo, también es importante ver la automatización a través de una lente más amplia. ¿Cómo cambia la celda de trabajo automatizada los procesos río arriba o río abajo? ¿Cómo se ven afectados los roles diarios de los operadores? ¿Qué tipo de programas de capacitación deberían crearse?

Aunque no es exhaustivo, pensar en lo anterior puede ayudar a los ingenieros a evaluar proyectos de automatización desde múltiples puntos de vista. En última instancia, estoy emocionado de ver cómo los avances en tecnología, en el campo de la robótica y más ampliamente dentro de nuestra industria de fabricación industrial, se desarrollarán. A medida que las empresas continúan abrazando la automatización, robótica u otros procesos de fabricación novedosos, espero ayudar a crear la próxima era de "Cómo se hace".

Sobre el autor

Jeff Chu lidera la consultoría de fábrica del futuro en Eckhart, un proveedor de soluciones de Industria 4.0 que apoya algunas de las operaciones de fabricación más grandes del mundo. Chu ha consultado para clientes Fortune 500 en múltiples industrias y mercados finales sobre temas que incluyen robótica, flujo de fábrica y gestión de operaciones. Se graduó de la Universidad de Michigan y tiene un MBA y una maestría en ingeniería del MIT. Chu es miembro del capítulo Chicagoland de SME.

SME y Rapid News Publications Ltd renuevan asociación en el evento RAPID + TCT

SME y el propietario del Grupo TCT, Rapid News Publications Ltd, anunciaron recientemente la renovación de la alianza estratégica que verá a las organizaciones continuar produciendo el evento anual RAPID + TCT de fabricación 3D en Norteamérica. Las dos organizaciones han co-producido el evento líder de la industria desde 2017, combinando más de tres décadas cada una de conocimientos y experiencia en acelerar la adopción y avance de tecnologías de fabricación 3D. La asociación continuará aprovechando el conocimiento colectivo de la industria de SME y TCT, redes globales así como varias asociaciones estratégicas clave de la industria para llevar RAPID + TCT al siguiente nivel en los próximos años, cementando la posición del evento como el evento de fabricación aditiva más grande e influyente en Norteamérica. Tecnologías emergentes como la fabricación aditiva (impresión 3D) y otras tecnologías 3D están permitiendo a los fabricantes reducir el tiempo de comercialización, producir piezas más fuertes y ligeras, mejorar la eficiencia, reducir residuos, costos y emisiones, y crear productos y geometrías que no podían crear antes. Una mayor conciencia de estos beneficios reales del uso de tecnologías de fabricación avanzadas animará a más empresas a adoptar estas tecnologías, lo que mejorará su capacidad para competir en el escenario global. La próxima edición de RAPID + TCT tendrá lugar del 17 al 19 de mayo en Huntingdon Place en Detroit. Para aprender más y registrarse para asistir, visite rapid3devent.com.