Por qué la automatización es el único camino a seguir para la fabricación

Como sabe cualquiera que trabaje en la industria, la fabricación está atravesando un período de gran agitación. La subcontratación y la automatización amenazan los procesos de fabricación actuales y, a medida que las plantas continúan cerrando en lugares como Michigan y Ohio, muchas personas en primera línea están preocupadas por su futuro.

El camino a seguir para la fabricación:no incluirá retroceder

La industria también tiene un problema grave con la escasez de mano de obra. Las vacantes están en su punto más alto en 17 años, según el Banco de la Reserva Federal de St. Louis. Los empleados calificados de fabricación se están jubilando y no hay suficientes personas en proceso para reemplazarlos. Cuando no hay suficientes personas para cubrir todos los puestos de trabajo en primer lugar, esto, a su vez, genera más subcontratación y más incertidumbre.

Para algunas empresas, esto ha llevado a intentos desesperados por estabilizar el statu quo mediante la búsqueda de nuevas formas de recuperar los empleos antiguos. Algunos buscan encontrar formas de incentivar a las empresas para que traigan puestos de fabricación con salarios bajos a los Estados Unidos.

Estos intentos de proteccionismo son comprensibles, pero si la industria manufacturera espera tener una oportunidad, debe dejar de aferrarse al pasado. En cambio, las empresas de fabricación deben adoptar un futuro en el que la automatización desempeñe un papel importante, y deben hacerlo ahora.

El problema con el status quo

Junto con la escasez de mano de obra, la productividad ha ido disminuyendo en casi todas las áreas de fabricación. Según un análisis de la industria de Boston Consulting Group, el crecimiento de la productividad farmacéutica se redujo en una mediana del 2,8 por ciento cada año entre 2011 y 2015, mientras que la electrónica y los equipos de capital no obtuvieron mejores resultados. En casi todas las industrias fuera de la automoción y los bienes de consumo, el crecimiento de la productividad se está desacelerando.

Si bien las empresas pueden necesitar hacer ajustes aquí y allá para mejorar el crecimiento de la productividad, en algún momento la velocidad a la que las personas pueden producir chocará contra una pared. Los competidores que han invertido en automatización y robótica estarán a pasos agigantados para entonces.

No tener suficientes trabajadores disponibles para cubrir puestos de trabajo es especialmente preocupante con la perspectiva de una guerra comercial que se avecina y las barreras al comercio en aumento.

El mercado de exportación se volverá cada vez más competitivo, y solo aquellos que puedan escalar productos y ofrecer los productos al mejor precio podrán competir. Las empresas que lleguen a la cima habrán corrido hacia la automatización, no desde ella.

Otros países ya están tomando medidas proactivas para obtener la ventaja de la automatización. En 2017, con el respaldo del gobierno, los fabricantes chinos aumentaron las instalaciones de robots en un 60 por ciento, con planes de fabricar 100.000 nuevos robots al año para 2020. Si EE. UU. No está dispuesto a tomar en serio la automatización, China está lista y dispuesta a elegir subir la holgura.

Para competir en una economía global, la automatización ya no puede permanecer en el ámbito teórico.

La industria necesita dar pasos reales hacia una implementación generalizada. Solo entonces podrá entrar en una nueva era en la que Estados Unidos sigue siendo un actor importante.

La automatización es la clave para un futuro mejor

Se estima que una fábrica equipada completamente para la automatización puede triplicar la producción en comparación con una fábrica con solo un puñado de sistemas instalados. Una máquina no solo tiene la capacidad de trabajar más rápido, sino que también puede funcionar fuera de los límites de una jornada laboral de ocho horas y puede actualizarse periódicamente para que sea aún más eficiente sin sacrificar la calidad. La automatización es la clave para una verdadera fabricación ajustada, lo que reduce los costos y aumenta las ganancias.

La automatización no significa que la integración de la automatización en el proceso de fabricación marcará el comienzo de un panorama distópico donde las máquinas reemplazan a todos los humanos y todos se quedan sin trabajo.

Es cierto que los trabajos que existen hoy en día pueden desaparecer, pero serán reemplazados por otros puestos que requieren conocimientos y habilidades humanas únicas. Los sistemas de automatización seguirán necesitando guías personales y mantenimiento; Los empleados pueden recibir capacitación en nuevas áreas que son menos peligrosas, menos desgastadas y (en muchos casos) mejor remuneradas.

Ya puede ver los beneficios que la automatización ha brindado a las empresas que desean adoptarla.

Matt Tyler, presidente y director ejecutivo de Vickers Engineering, cita específicamente la automatización como la razón por la que su negocio de autopartes está por delante de sus competidores globales. También atribuye a la automatización la creación de nuevos puestos de trabajo en Michigan. A medida que Vickers venció a sus competidores en lugares como Japón y México, más trabajo (y por lo tanto más empleos) llegó a los EE. UU.

El sector manufacturero debería ver la adopción de la automatización de la misma manera que la NASA vio la carrera espacial. Las empresas de EE. UU. Ya no pueden permitirse el lujo de tener dudas sobre la adopción de la automatización de un extremo a otro:deben ser agresivas. Primero deben llegar allí.

Dónde empezar a solucionar el dilema de fabricación

Decir que hay que hacer algo y hacerlo son cosas muy diferentes. La transición entre una fábrica dirigida por humanos y una operada por máquinas no será necesariamente fluida, pero no tiene por qué ser tan difícil como muchos pueden pensar. A continuación, se incluyen algunos pasos de acción que debe adoptar cuando se adentre más en el ámbito de la automatización:

1. Mire cada obstáculo a través de la lente de la automatización.

En un negocio de manufactura, tiende a lidiar con el mismo conjunto de variables, siendo las más importantes la calidad, el índice de rendimiento, el tiempo de ciclo y la productividad. Las preguntas también son similares:¿Cómo mejoramos la calidad? ¿Cómo podemos reducir el tiempo de ciclo? Y así. El problema es que muchas personas miran estas variables solo a través de la forma actual de operar. Por lo general, la automatización no es lo más importante al pensar en estos problemas.

Para una mejora sostenible, la automatización suele ser la mejor respuesta.

Los líderes empresariales deben capacitarse para considerar estos problemas teniendo en cuenta la automatización como una solución, en lugar de verla como una entidad separada ”. Una cultura automatizada impacta directamente en la rentabilidad de varias maneras”, explica Tyler. “Conduce a la competitividad global desde la perspectiva del costo de la mano de obra.

La automatización tiende a mitigar el producto más importante de los países de bajo costo, que es su fuerza laboral competitiva.

“La velocidad y la previsibilidad del rendimiento mejoran, a veces de forma espectacular. La calidad también mejora cuando se elimina el elemento humano y los medidores automatizados realizan verificaciones. La seguridad se aborda cuando aleja a los humanos de la acción manual de un proceso, y hay salarios más altos disponibles debido al aumento de los márgenes y la necesidad de menos mano de obra ”.

De alguna manera, esto es similar a cómo una empresa debería considerar la diversidad.

Puede que crea que tiene las mejores personas, pero si no tiene una fuerza laboral diversa y un equipo de administración diverso, siempre se perderá perspectivas valiosas. La diversidad debe incluirse en la ecuación cuando se trata de contratar personal. Asimismo, la automatización debe incorporarse a todas las ecuaciones de fabricación. Tenga en cuenta esta pregunta:¿Cómo podemos automatizar este proceso?

2. Cambie su enfoque de entrenamiento.

Por supuesto, si llegan máquinas para reemplazar puestos de trabajo, ¿qué sucede con las personas que trabajan para usted? Avanzando; Es necesario realizar un esfuerzo concertado para cambiar cómo se capacita a las personas y para qué tareas.

Estas nuevas formas de capacitación se pueden ver en los Institutos de Fabricación de EE. UU., Instituciones respaldadas por el gobierno que han trabajado con los centros públicos y privados para crear nuevos planes de estudio para los últimos avances tecnológicos en la fabricación.

No se debe mantener a los empleados en un patrón de espera, esperando que sus trabajos sean reemplazados.

Cree programas de capacitación, u ofrezca pagar por las capacitaciones existentes, que permitirán a los empleados leales dar el siguiente paso hacia el futuro junto a usted y ayudar a administrar sus plantas de fábrica recientemente automatizadas.

“Para que las plantas de OEM tengan éxito, sus cadenas de suministro deben ser de clase mundial”, dice Tyler. “Los proveedores del mercado mediano y pequeño tienen una tremenda necesidad de automatización; los robots y la integración ahora son asequibles para los jugadores más pequeños. El costo, la entrega y la calidad pueden ser de clase mundial con proveedores automatizados. Si podemos proporcionar capital y capacitación relacionados con la automatización, podemos tener un impacto en el desarrollo económico de nuestras comunidades ”.

El objetivo final de la automatización es crear nuevas oportunidades.

Sin la formación adecuada, muchos trabajadores quedarán abandonados; La escasez de mano de obra, que no debería ser un problema en un mundo automatizado, aún podría afectar a la industria.

3. Mire hacia el sector de la educación.

Manufacturing USA también apunta a otro elemento esencial de la implementación de la automatización en el sector privado:la academia. Las universidades han sido durante mucho tiempo centros ricos para el progreso y pueden ofrecer soluciones a problemas que las empresas no tienen ni tiempo ni recursos para investigar.

Así como la manufactura está experimentando un cambio de paradigma, todo el sistema educativo está luchando por descubrir su lugar en una sociedad en constante avance.

La asociación con empresas manufactureras para resolver problemas podría ofrecer un camino a seguir para ambos sectores. Con el incentivo adecuado, las escuelas podrían competir para ser la mejor escuela de automatización en la forma en que compiten para ser la mejor escuela de medicina o escuela de negocios en la actualidad.

Algunas universidades ya han comenzado a aprovechar las oportunidades que brinda la I + D de automatización. La Universidad Tecnológica de Lawrence, cerca de Detroit, por ejemplo, lanzó recientemente un programa de aceleración diseñado para ofrecer ayuda a la pequeña manufactura con sustentabilidad y crecimiento a largo plazo.

“Muchos usuarios comerciales se están volviendo más activos en las universidades comunitarias locales para garantizar que se enseñen robótica y otras habilidades a la próxima fuerza laboral”, dice Tyler. “Lake Michigan College en Benton Harbor construyó recientemente una instalación de fabricación avanzada de última generación en el medio de su campus, un hermoso edificio que está exponiendo a más niños a las carreras de fabricación que nunca. Una gran parte de los fondos para la instalación fueron donaciones de empresas locales ”.

Las escuelas de negocios participarán en estos debates, aportando nuevas ideas de la nueva generación de líderes empresariales.

A mayor escala, la Universidad Estatal de Ohio, reconociendo que el 17 por ciento del PIB del estado proviene de la manufactura, se asoció con más de 200 fabricantes y alentó a las personas de la industria a llevar sus problemas a su puerta. Más socios de fabricación significan más fondos para la universidad, lo que significa más soluciones para los fabricantes. Una situación en la que todos ganan, sin duda.

La automatización tiene el potencial no solo de hacer avanzar la industria por el progreso, sino también de crear un camino sostenible hacia adelante que beneficie a las empresas, los empleados y los clientes. Los aranceles y los incentivos fiscales pueden ralentizar el sangrado, pero sin movimientos agresivos hacia nuevas tecnologías y soluciones automatizadas, la fabricación en Estados Unidos continuará su lento declive.

La automatización es crucial para atraer nuevos empleados y atraer nuevos clientes a medida que avanzamos hacia el futuro. Es hora de tomar una página de empresas como Vickers Engineering y dar pasos audaces en este nuevo mundo feliz.