Por qué la fabricación personalizada es el futuro

La economía actual se define por el impulso. La facilidad de las compras en línea simplifica la vida, quizás demasiado, para que los consumidores pidan productos tan pronto como los deseen.

Los anuncios personalizados están dirigidos a estos consumidores potenciales para fomentar el gasto, y los pedidos se pueden completar con solo unos pocos clics. En muchos países, los paquetes pueden llegar a la casa o al lugar de trabajo del comprador a la mañana siguiente.

Pero la facilidad de las compras en línea puede generar gastos excesivos, donde las personas acumulan grandes cantidades de productos, inspiradas en descuentos especiales y programas de recompensas. Las personas a menudo no necesitan las cosas que están comprando, pero las compran de todos modos por pura comodidad, o para tener una amplia selección de artículos disponibles en cualquier momento.

Estos hábitos de consumo se reflejan en el mundo empresarial en las prácticas de fabricación tradicionales. Se fabrica un exceso de productos y, en muchos casos, se compra un exceso de productos. Al final, nadie gana realmente.

Fabricación tradicional

Para las empresas en el negocio de bienes de consumo, ropa, electrónica y otros productos, el enfoque tradicional de la fabricación es crear una gran cantidad de existencias. La economía se puede encontrar en la fabricación a gran escala, por lo que el enfoque establecido es adquirir una gran cantidad de existencias y luego tratar agresivamente de comercializar productos a los consumidores.

A veces esto funciona y un producto termina en manos de millones de consumidores. Pero cuando no es así, la empresa tiene que vender su producto por su valor nominal sin obtener ganancias o, lo que es peor, simplemente desecharlo como chatarra.

Es fácil ver por qué esta es una estrategia de alto riesgo para las empresas. Si fabrica miles o millones de unidades de un producto sin saber que los consumidores lo comprarán, es muy probable que pierda su dinero. Es por eso que algunas empresas terminan cerrando cuando sus productos son un fracaso comercial masivo.

Y las empresas mal administradas no son las únicas perdedoras en esta situación. Cuando una empresa emplea una fábrica para crear millones de productos fallidos (piense en Google Glass, Sega Dreamcast o jeans bootcut), provoca una gran cantidad de desperdicio de material y emisiones de carbono, lo que finalmente daña el medio ambiente natural sin una buena razón.

Depende de los directores ejecutivos juzgar si la fabricación en masa tradicional vale la pena el riesgo financiero. Pero teniendo en cuenta el cambio climático, puede que simplemente no sea ético.

Un ejemplo de cuando la fabricación tradicional sale mal:

Un ejemplo moderno de sobreproducción vino directamente de la pandemia de Covid-19. De marzo a abril de 2020, hubo una escasez mundial de equipos de protección, lo que inspiró a muchas empresas a construir o comprar máquinas de fabricación de mascarillas de extremo a extremo que pueden producir grandes cantidades de mascarillas faciales de un solo uso con poco tiempo de inactividad.

Pero con tantos negocios apresurándose para obtener una máquina de máscaras a la vez, rápidamente hubo una abundancia de oferta y una falta de demanda. Y con muchos civiles que ahora prefieren las máscaras de algodón reutilizables a las desechables, muchas de estas máquinas de producción de máscaras están inactivas.

Fabricación personalizada hoy

La fabricación personalizada representa un enfoque diferente a la fabricación tradicional. Implica que las empresas reaccionen a la demanda genuina en lugar de crear demanda artificialmente para descargar grandes cantidades de existencias.

El principio de la fabricación personalizada o bajo demanda implica la fabricación de productos en pequeñas cantidades solo según sea necesario, aprovechando los plazos de entrega cortos y las técnicas de fabricación rápida para fabricar artículos cuando se realizan los pedidos. Los productos se pueden personalizar para clientes específicos para cumplir con las especificaciones requeridas.

Esto significa que puede haber menos producción en general, pero garantiza que cada unidad fabricada tenga un comprador dispuesto, eliminando el desperdicio material y financiero.

¿Entonces, cómo funciona? En la mayoría de los casos, la fabricación personalizada depende del diseño digital y las tecnologías de fabricación. Al fabricar artículos con tecnologías de producción digital como el mecanizado CNC o, en menor medida, la impresión 3D, los fabricantes pueden iterar rápidamente sus productos cuando sea necesario.

Estas tecnologías de fabricación tienen plazos de entrega cortos porque los diseños digitales se pueden enviar al equipo de fabricación sin una preparación o herramientas extensas.

Y esta velocidad de fabricación brinda a las empresas una ventaja en términos de eliminación de riesgos. Si los productos solo necesitan fabricarse después de que se establezca la demanda (en forma de pedidos, cotizaciones o clientes potenciales prometedores), las empresas no terminarán fabricando grandes cantidades de productos que nadie quiere.

Esto, a su vez, significa que las empresas no necesitan comercializar agresivamente sus nuevos productos especulativos, una práctica que en sí misma puede agotar gravemente el presupuesto de una empresa.

Es fácil ver por qué las empresas querrían adoptar prácticas de fabricación personalizadas. Se puede ahorrar dinero evitando el desperdicio y la comercialización extensiva, y la gerencia puede evitar el riesgo de arruinar su negocio al desarrollar un producto no deseado.

Por supuesto, hay inconvenientes en este enfoque. La fabricación tradicional, aunque conlleva riesgos, garantiza que los productos estén listos para enviarse inmediatamente, ya que se han fabricado con antelación, y esto puede dar a las empresas una ventaja competitiva.

Y no siempre es posible aumentar la demanda de un producto antes de que realmente exista:si una empresa ha desarrollado un producto completamente nuevo, deberá entregar el producto al mercado antes de que los competidores fabriquen sus propias alternativas.

Además, muchos productos simples (embalaje de alimentos, accesorios y accesorios estándar, etc.) siempre tendrán demanda y no requieren personalización.

El futuro de la fabricación

El futuro de la fabricación no será homogéneo. Diferentes empresas y productos requieren diferentes enfoques de fabricación, y es importante identificar la mejor estrategia de fabricación para una determinada línea de productos.

Dicho esto, las nuevas tecnologías harán que sea más fácil mejorar la fabricación tradicional y personalizada, y combinar las dos para lograr un mejor efecto.

Los grandes datos jugarán un papel cada vez más importante. En la actualidad, la fabricación a medida es ventajosa porque hacer pedidos bajo demanda garantiza una venta. Sin embargo, dado que los compradores deben tener un interés existente en el producto, no les permite a las empresas "avanzar en la curva" y dar forma a las tendencias del mercado fácilmente.

Mediante el uso de datos en la nube y tecnologías de inteligencia artificial, será más fácil analizar la demanda del mercado y fabricar los productos adecuados en el momento adecuado. Esto es diferente a la fabricación tradicional, ya que será parcialmente reactiva, pero también permitirá a las empresas fabricar en mayores cantidades, aprovechando la economía de escala.

El resultado será una fabricación que se adapte a las demandas únicas y contemporáneas, pero que se pueda aumentar en escala para penetrar en los mercados con mayor eficacia.

Hay casi una paradoja aquí. La evolución de las tecnologías de fabricación rápida, como el mecanizado CNC y la fabricación aditiva, permitirá a las empresas fabricar más productos bajo demanda, aprovechando los centros de fabricación locales y las granjas de impresoras para reducir drásticamente los plazos de entrega. Pero, al mismo tiempo, el análisis de datos mejorado brindará a las empresas más confianza para predecir las tendencias del mercado, lo que les permitirá fabricar acciones con un riesgo mínimo.

Pase lo que pase, el futuro de la fabricación debería resultar en menos desperdicio, lo cual es una buena noticia para las empresas y el planeta.

En 3ERP, nuestro negocio principal es la creación rápida de prototipos y la fabricación de bajo volumen, que incluye fabricación aditiva, piezas mecanizadas personalizadas, molduras personalizadas y otros procesos de fabricación personalizados. Estamos orgullosos de ser el lado bueno de nuestro entorno.