WEF:Por qué los cobots son el futuro de la fabricación

Manufacturing Global examina el informe de WEF "He aquí por qué la colaboración humano-robot es el futuro de la fabricación...

COVID-19 ha tenido un gran impacto en los fabricantes de todo el mundo.

Los bloqueos y las prohibiciones de viaje causaron interrupciones en las cadenas de suministro y crearon problemas en toda la línea de producción. En una encuesta de marzo de 2020 realizada por la Asociación Nacional de Fabricantes, se reveló que hubo un cambio en las operaciones debido a la pandemia.

A pesar de los efectos considerables de la pandemia, la industria manufacturera está bajo presión como nunca antes para responder a las demandas cambiantes del mercado. Las necesidades de personalización masiva, mayor variabilidad de productos y expectativas de calidad, así como ciclos de productos más rápidos están creando desafíos complejos para los fabricantes, cuyas economías se adaptan mejor a ciclos de productos mucho más largos y variabilidad limitada.

Si los fabricantes desean competir en un mercado global en evolución, deberán transformar la forma en que producen los bienes. Ha llegado el momento de abordar estos desafíos de larga data combinando la habilidad y la creatividad humanas con la fuerza y ​​la velocidad de los robots.

Los robots industriales de hoy pueden maniobrar y mover piezas de trabajo pesadas y peligrosas de manera eficiente y que no pueden operar de manera segura cerca de humanos. Es una razón clave por la que la mayoría de los pasos del proceso de fabricación son totalmente automáticos o totalmente manuales. Sin embargo, este enfoque blanco o negro de la automatización presenta nuevos problemas. Uno, la automatización es costosa y lleva mucho tiempo diseñarla. Si bien, la precisión que permiten los robots es un arma de doble filo, ya que cada paso del proceso requiere una codificación específica y se basa en piezas y herramientas uniformes y predecibles. Si algo está ligeramente fuera de lugar, la máquina no puede funcionar correctamente y se debe detener la producción. Como resultado, la automatización excesiva puede aumentar los costos y alargar los programas de producción.

La idea de una "fábrica sin luces" totalmente automatizada sin trabajadores de producción, que solo requiere programación y mantenimiento de la máquina, ha sido un callejón sin salida hasta ahora. Mucho de lo que sucede en una fábrica requiere ingenio humano, aprendizaje y adaptabilidad. A medida que los productos se vuelven más variados y personalizados para los mercados locales y las necesidades de los clientes, las economías de la automatización total son difíciles de entender. WEF cree que la mejor opción es combinar la fuerza, la precisión y la velocidad de los robots industriales con el ingenio, el juicio y la destreza de los trabajadores humanos. De esta manera, los trabajadores humanos pueden aprovechar las tareas que requieren flexibilidad, mientras que los robots se encargan de las tareas que aprovechan al máximo su fuerza y ​​velocidad.

Los procesos de fabricación son más rentables cuando humanos y robots trabajan juntos. Según un estudio de Julie Shah del MIT, se reduce en un 85 % cuando las personas trabajan en colaboración con un robot consciente de los humanos en comparación con cuando trabajan con equipos totalmente humanos.

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