Protegiendo a los trabajadores: Cómo garantizar la seguridad en la colaboración humano-robot

En 2015, los robots inteligentes jugarán un papel importante en la fabricación. Los robots están cada vez más presentes en las líneas de producción e incluso salen de sus jaulas para trabajar codo a codo con empleados humanos. Si bien este desarrollo tecnológico aporta enormes ventajas al sector manufacturero, también plantea nuevas cuestiones de salud y seguridad.

Manufacturing Global analiza las medidas que los directivos y ejecutivos de fabricación pueden tomar para evitar accidentes relacionados con robots cuando humanos comparten el mismo espacio de trabajo.

1. Realizar evaluaciones de riesgos exhaustivas: Antes de que los empleados comiencen a trabajar junto a robots, es fundamental identificar cualquier peligro potencial. Los riesgos de seguridad variarán según cada robot y aplicación, por lo que se requiere una evaluación de riesgos exhaustiva para cada sistema individual. En la evaluación también es importante considerar condiciones operativas no rutinarias, por ejemplo, operadores que ingresan a la celda para tareas de programación, mantenimiento, pruebas, configuración o ajuste.

2. Actualizar conocimientos normativos: Conocer las reglas y la legislación actual sobre salud y seguridad, robótica e integración de sistemas.

3. Usar software de simulación para probar conceptos robóticos: Además de señalar posibles problemas en nuevas construcciones, el software puede modelar todos los movimientos variables del robot, obstáculos y escenarios potenciales de colisión en un mundo virtual 3D. Esto ahorra tiempo y dinero, mientras informa a la dirección sobre posibles peligros y preocupaciones de seguridad.

4. Conocer tu sistema e introducir salvaguardas: Buscar orientación experta al construir un sistema de control relacionado con la seguridad (SRCS) temprano en la fase de diseño. Hay muchos conceptos diferentes a considerar, incluyendo si tu SRCS debe ser un sistema dedicado o integrado dentro de tu controlador de robot o software de seguridad del robot.

5. Asegurar que los empleados reciban formación regular: Garantizar que los empleados reciban formación regular y tengan acceso a las herramientas y equipos de protección necesarios. Prevenido es medio vencido y este nivel de comprensión ayudará a reducir el riesgo de error humano y accidentes.

6. Considerar tecnología habilitada por software: Usar software para monitorizar la seguridad es una forma eficiente de garantizar que hombre y máquina trabajen en armonía. Por ejemplo, las máquinas pueden programarse para monitorizar la posición y velocidad de un robot, creando un entorno más controlado y seguro.

7. Crear zonas adaptativas: Ahora es posible programar, habilitar y deshabilitar la zona que un robot puede o no puede entrar, según la tarea en curso. Al crear límites y 'zonas libres de robots', los empleados están mucho más seguros en la línea de producción.

8. Definir la velocidad máxima del robot: A menudo, los accidentes ocurren cuando las máquinas se mueven a altas velocidades. Cuando los miembros de la plantilla trabajan cerca de un robot, es prudente limitar la velocidad a la que operan.

9. Cumplimiento de estándares de seguridad de máquinas: Debería decirse por sí solo (lo diremos de todos modos), pero es crítico que todas las máquinas se mantengan según los estándares de seguridad actuales. Los sistemas antiguos y que funcionan mal son un riesgo mucho mayor para los empleados en planta.

10. Mantenerse al día con los requisitos de seguridad: En los entornos de fabricación actuales de ritmo rápido, las celdas de trabajo robóticas y las distribuciones de planta evolucionan rápidamente. Esto significa revisar y modificar constantemente tus consideraciones de seguridad.