Uso de protecciones para máquinas para mejorar la seguridad en la fabricación industrial

Conclusiones clave

No hay lugar para errores con la protección de máquinas:es lo que se interpone entre el trabajador y el riesgo de lesiones graves.

Muchas de las herramientas, maquinaria y procesos de fabricación que todavía están en uso se remontan a décadas o incluso siglos. La búsqueda de formas de proteger a los trabajadores de los riesgos asociados con su uso se remonta al mismo tiempo.

La protección de máquinas es una característica importante de la fabricación moderna, pero sus primeros antecedentes surgieron durante la Revolución Industrial de la década de 1760 hasta mediados de 1850. La preocupación por la seguridad de los trabajadores no estuvo necesariamente en la vanguardia de las mentes de los primeros industriales, pero mantener los costos bajos ciertamente lo estuvo. Los empleadores no tardaron mucho en darse cuenta de que las máquinas sin protección significaban productos dañados, trabajadores lesionados y averías en los equipos.

De hecho, los peligros de la maquinaria sin protección fueron satirizados en una escena icónica de la película Tiempos modernos de Charlie Chaplin de 1936.

A pesar de los siglos de avances, la planta de fabricación moderna sigue siendo un entorno de trabajo arriesgado. Desafortunadamente, garantizar la operación segura de la maquinaria es un problema perenne.

De hecho, personalmente he visto lo que sucede cuando el uso de máquinas industriales falla.

Una vez investigué una casi fatalidad en una planta de energía alimentada con carbón. Un joven trabajador de mantenimiento pasó literalmente por casi un cuarto de milla de equipo:cintas transportadoras de alta velocidad, rampas y otra maquinaria. Todo ello destinado a mover carbón, no a transportar seres humanos de forma segura.

No hace falta decir que el incidente no fue tan divertido como ver a Chaplin montar esos enormes engranajes.

También ocurrió cuando el trabajador pensó que estaba a salvo. Había un sistema de bloqueo/etiquetado y bloqueo de seguridad, pero fallaron debido a un error del operador durante un cambio de turno en la sala de control.

(Obtenga más información sobre el bloqueo/etiquetado en la fabricación)

La buena noticia es que el trabajador sobrevivió a la angustiosa experiencia. La mala noticia es que no ha vuelto y nunca volverá a trabajar.

Para la empresa, significó más de un millón de dólares en compensación laboral y costos médicos, y eso es solo durante el primer año.

Desafortunadamente, este es el tipo de cosas que pueden suceder cuando las personas y los procesos industriales se encuentran. Y demuestra la necesidad crítica de controlar los principales peligros de la fabricación industrial, incluido el uso adecuado de las protecciones de las máquinas.

El vasto alcance de la protección de máquinas

La protección de máquinas es un tema que cubre una amplia gama de equipos.

Para tener una idea del alcance que estamos tratando, consideremos un pequeño subconjunto de maquinaria industrial. Estos son solo cinco tipos básicos de máquinas para trabajar metales:

1. Tornos (todos los tipos de tornos)
2. Perforadoras (incluidas las fresadoras)
3. Fresadoras (incluidas sierras, cortadoras de engranajes y mecanizado por descarga eléctrica)
4. Máquinas cepilladoras (incluidas cepilladoras, perfiladoras, ranuradoras y brochadoras)
5. Máquinas rectificadoras

Ya estamos lidiando con una variedad de máquinas complejas, y esto es solo un pequeño subconjunto de toda la categoría.

Podemos desglosarlo aún más considerando los diferentes componentes de una máquina que deben protegerse. Considere, por ejemplo, la protección del punto de operación para prensas eléctricas:

1. Protecciones fijas del gabinete del troquel
2. Guardias de barrera fijos
3. Guardias de barrera de prensa entrelazados
4. Protectores de barrera ajustables

Dado que hay literalmente millones de máquinas y herramientas que se utilizan para la fabricación industrial, la identificación y el análisis de peligros sigue siendo el mejor y más básico conjunto de herramientas que tienen los profesionales de la seguridad.

Normas de seguridad para protección de máquinas

Cuando se desglosa, todas las máquinas constan de tres áreas fundamentales:

1. El punto de operación
2. El dispositivo de transmisión de energía
3. Los controles de operación

La protección de la máquina ayuda a proteger a los trabajadores de lesiones prevenibles en las tres áreas.

Los requisitos de OSHA para la protección de máquinas se encuentran en el Código 29 de Regulaciones Federales (CFR) 1910 Subparte O. Cubre, entre otras cosas, la identificación de acciones y movimientos mecánicos peligrosos, que se muestran en la siguiente tabla.

Mociones	Acciones
Rotación	Cortar
Puntos de presión en funcionamiento	Perforación
Reciprocante	Corte
Transversal	Doblado

Los estándares de ANSI y CSA también se refieren a la protección de máquinas. Lo mismo ocurre con la norma ISO 14120:2015. De hecho, toda la legislación y los estándares de OHS que he leído incluyen regulaciones que cubren la protección de máquinas.

Diseñar máquinas para la seguridad

En las normas y directrices, también encontrará referencias significativas a la importancia de la seguridad en el diseño cuando se trata de máquinas industriales. La identificación de peligros y la protección de las máquinas deben formar parte de los primeros pasos del proceso, desde la fabricación de las propias máquinas.

Los estándares brindan una serie de preguntas que los ingenieros deben hacerse:

• ¿Los diseños evitan que las manos, los brazos y otras partes del cuerpo de los trabajadores entren en contacto con piezas móviles peligrosas? (OSHA 1910.212(a)(3))
• ¿Hemos identificado y cumplido con todos los requisitos de los estándares de protección de máquinas ANSI?
• ¿El diseño abordará adecuadamente la exposición en el punto de operación? (OSHA 1910.212(a)(3))
• Si se van a usar robots, ¿están diseñados según los estándares ANSI/RIA R15.06-1999?

Cualquier persona involucrada en la etapa de diseño debe consultar la Lista de verificación de seguridad de diseño del Manual de prevención de accidentes del Consejo Nacional de Seguridad:Ingeniería y tecnología (13.ª edición). Como cualquier lista de verificación, no incluye todo, pero es un gran repaso, una revelación y fomentará un pensamiento positivo de seguridad.

Si bien el usuario final debe seguir muchos pasos, la legislación y las normas colocan la mayor parte de la responsabilidad de la seguridad de las máquinas en los fabricantes. Eso los convierte en un aliado importante para mantener seguras sus instalaciones. No solo porque debe confiar en ellos para producir equipos seguros, sino porque son su mejor fuente de información y asistencia cuando se trata de operarlos de manera segura.

Aproveche su experiencia. Comunique las necesidades de su organización al fabricante y describa cómo utilizará su maquinaria. Haga que esto sea parte de su diligencia debida y asegúrese de hacerlo antes de que alguien encienda la máquina.

Guardar para proteger maquinaria

La protección de la máquina consiste, ante todo, en la prevención de lesiones a los trabajadores.

Sin embargo, hay otro lado. La protección también es una forma eficaz de proteger las propias máquinas.

Los protectores de máquinas pueden proteger el equipo contra daños por impacto. También puede evitar que los objetos caídos caigan en las partes móviles de la máquina.

Si bien no es un riesgo directo para los empleados, la preservación de la integridad y el funcionamiento de la maquinaria debe incluirse en su identificación y análisis de peligros, así como en sus inspecciones de seguridad.

Use Guards solo según lo previsto

Esto podría ser obvio, especialmente para una audiencia de profesionales de la seguridad, pero los protectores solo deben usarse según lo especificado por el fabricante.

Se desaconseja modificar o quitar las protecciones de la máquina y cualquier otro dispositivo de seguridad. Los resguardos están diseñados y fabricados con precisión y cuidado para proporcionar un control eficaz de los peligros. Cualquier cambio realizado en ellos podría tener resultados desastrosos, incluso si todavía parece funcionar bien. Además de eso, la manipulación del guardia coloca a su empresa bajo responsabilidad.

Si tiene la tentación de modificar o quitar un protector, consulte primero al fabricante. Procede solo si te lo aconsejan.

Otras medidas de seguridad esenciales

La protección es, por supuesto, solo un componente de la seguridad de la máquina.

Asegurando el Equipo

Colocar y asegurar el equipo de fabricación industrial es otra consideración importante. Encontrar un lugar estable para la maquinaria y asegurarla correctamente es fundamental:el gran peso y tamaño de este tipo de equipo necesita cimientos y montajes que estén a la altura de la tarea.

Cualquiera que haya visto algo que pesa más de una tonelada soltarse de sus amarres sabe que este es un paso que debe tomarse muy en serio.

Mantenimiento de máquinas

Un programa de mantenimiento sólido también es esencial. Incluso un breve análisis de los incidentes industriales muestra que el servicio y el mantenimiento de la maquinaria de fabricación es un factor importante para prevenir lesiones en los trabajadores y daños en los equipos.

(Descubra cómo crear un programa de mantenimiento para instalaciones de fabricación)

Pensamientos finales

La idea detrás de la protección de la máquina es simple:separar al trabajador de los peligros de la máquina.

Aunque es simple, no debe tomarse a la ligera. El fracaso tiene un costo monstruoso. Sin la protección adecuada, las máquinas industriales lesionan, mutilan y matan. Estamos hablando de dedos aplastados, extremidades amputadas y otras lesiones traumáticas, y eso solo si el trabajador lesionado tiene la suerte de sobrevivir al accidente.

Ese tipo de severidad debería llamar nuestra atención. Estamos en 2022 y somos profesionales de la seguridad. Tenemos el conocimiento y la tecnología para hacer que el lugar de trabajo sea más seguro que nunca, incluso cuando se trata de máquinas potentes.

Como dicen mis amigos de Terranova, "es mejor ir tras él".