Dispositivos Autorretráctiles de Protección Contra Caídas: Soluciones de Seguridad Esenciales para Alturas

Conclusiones Clave

La fricción de un borde frontal puede dañar el cable del SRL y comprometer la protección que proporciona al usuario.

Introducción

Caer de altura es uno de los peligros más peligrosos del trabajo en sitio, ya sea en construcción u otras áreas de la industria. Aquí hay algunos números recientes y sobrios de OSHA:

• En 2017, 5,147 trabajadores murieron en el trabajo, traduciéndose en más de 99 a la semana o más de 14 muertes cada día
• De estas muertes, las causas principales de muertes de trabajadores del sector privado (excluyendo colisiones en carretera) en la industria de la construcción fueron caídas, causando 381 de 971 muertes totales en construcción

Como muchas áreas de la vida industrial y del consumidor, nuevas tecnologías han surgido para hacer la seguridad más fácil, barata y accesible que nunca. En el caso de protección contra caídas, las líneas de vida/eslingas autorretráctiles (SRL) están reemplazando a sus predecesores más voluminosos y pesados.

Tipos de SRL

Eslingas Autorretráctiles

Las eslingas autorretráctiles usan una línea enrollada alrededor de un tambor que funciona como un cinturón de seguridad de auto. A velocidades normales de movimiento, como un trabajador caminando o bajando del punto de anclaje del SRL, el cable se alimenta suavemente y se retrae de vuelta alrededor del tambor cuando el trabajador se acerca a él.

Si se coloca exceso de velocidad o fuerza en el mecanismo, se bloquea rápidamente, usando un freno de fricción para absorber la energía de frenado. Esto resulta en menos impacto para la persona, el dispositivo y el punto de anclaje cuando se detiene la caída del trabajador.

Bajo operación adecuada (significa que ha sido anclado a la altura del anillo D del arnés del trabajador), un SRL Clase A debería detener a una persona cayendo dentro de 24 pulgadas (60 centímetros). Pero esta no es una medida que deba mantenerse como absoluta.

Eslingas Autorretráctiles con Capacidad de Rescate Integral

Este tipo de SRL también incluye un polipasto o cabrestante para ayudar a subir o bajar a un trabajador incapacitado después de una caída o en operaciones de espacio confinado.

Eslingas Autorretráctiles con Capacidad de Borde Frontal

Este tipo proporciona protección contra caída libre de cinco pies o más sobre un borde estructural. A menudo se usan en actividades de construcción de borde frontal o en circunstancias donde anclajes superiores pueden no estar disponibles.

Eslinga Autorretráctil Personal (SRL-P)

Un SRL-P es un SRL miniaturizado que se está volviendo muy popular como sustituto de sus primos más grandes y caros. Sin embargo, según algunos expertos, la prueba y certificación de estas unidades no ha sido adecuada o universalmente establecida o aplicada.

Conceptos Erróneos y Suposiciones

Empleadores y sus trabajadores deben tomar responsabilidad directa en asegurar que su SRL elegido hará su trabajo, es decir, prevenir que un trabajador sufra una lesión o muera debido a una caída. Eso significa que necesitan evitar algunas suposiciones y conceptos erróneos comunes sobre SRLs, incluyendo:

• Esperar que el freno se active para cualquier tipo de caída. Hay una gran diferencia entre caer verticalmente desde una superficie versus caer lentamente por un plano inclinado como un techo inclinado. La velocidad de una caída vertical será suficiente para activar el freno, pero este puede no ser el caso para una persona rodando por un techo.
• Dejar distancia de frenado insuficiente. Incluso cuando un SRL está clasificado para detener una caída dentro de 24 pulgadas, la mayoría de SRLs requieren más que eso para funcionar correctamente. Esto lleva al peligro muy real de un trabajador cayendo y golpeando la superficie debajo antes de que el frenado surta efecto.
• Olvidar la fricción del borde. Cuando un empleado está trabajando debajo de un borde frontal y su SRL está anclado encima del borde, la fricción del borde puede suponer un riesgo. Si el borde es más abrasivo que los materiales usados durante pruebas y certificación, el cable puede debilitarse o romperse durante una caída.

El Comportamiento Humano No Iguala Condiciones de Prueba de Laboratorio

Los trabajadores no siempre tienen el tiempo o inclinación para leer cada manual o asistir a cada charla de seguridad. Incluso cuando lo hacen, la práctica insuficiente con la mecánica de un SRL puede llevar a mal uso.

Esto lleva a empleados siendo inconscientes de las limitaciones de su equipamiento. Esto podría resultar en exceder límites de peso llevando herramientas extra, anclando el dispositivo a puntos de anclaje inadecuados, y pasando por alto influencias físicas como superficies de borde o polvo y mugre que pueden ensuciar el funcionamiento interno de un SRL.

Paradójicamente, la seguridad mejorada también puede llevar a comportamiento más arriesgado, con trabajadores poniendo demasiada fe en su equipamiento y confiando en él para tareas o duraciones para las que no fue diseñado.

Como con todo en un sitio de trabajo, la seguridad comienza y termina con las personas. Una línea de vida autorretráctil es una pieza vital y obligatoria de equipamiento de seguridad para cualquier persona trabajando en altura, pero usarla requiere familiaridad, práctica, evaluación e instalación y uso adecuados.

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