PLC frente a CNC:una descripción general rápida

Puede sentirse abrumado por la jerga diferente que rodea a un nuevo torno o fresadora. G-code, CNC, archivos vectoriales:sin un conocimiento previo de lo que significa cada uno, los compradores potenciales pueden confundirse.

Dos de los acrónimos más comunes que puede encontrar son PLC y CNC. Ambos se refieren a métodos de control automático, y ambos tienen un uso generalizado en múltiples industrias en innumerables máquinas herramienta, desde tornos hasta fresadoras.

Sin embargo, hay diferencias clave entre los dos. En este artículo, desglosaremos algunas de esas diferencias, hablaremos sobre cómo se usa cada una y explicaremos cómo cada una juega un papel en las máquinas herramienta modernas.

¿Qué es PLC?

En realidad, el menos sofisticado de los sistemas de control modernos se inventó en segundo lugar. Los controladores lógicos programables se originaron en la década de 1980. Un PLC es un sistema interconectado de interruptores de E/S; esencialmente, es una placa de circuito que se puede expandir según sea necesario para determinar qué máquinas deben encenderse y en qué orden.

El elemento programable aparece cuando varios PLC están interconectados a través de un sistema informático. Los PLC tienen la ventaja de ser simples y económicos. Las unidades reales son pequeñas y fáciles de obtener, y la programación es simple y fácil de aprender.

¿Qué es CNC?

CNC comenzó en la década de 1950 y ha experimentado un crecimiento exponencial desde la adopción generalizada de sistemas de control computarizados a principios de siglo. Significa "Control Numérico por Computadora". Los operadores de herramientas equipadas con CNC utilizan un lenguaje de programación especializado conocido como código G para instruir a la máquina sobre la secuencia correcta de operaciones. Estos comandos le indican a la máquina herramienta exactamente dónde mover sus ejes, a qué velocidad y con qué fuerza.

Además de controlar el movimiento a lo largo de tres (o más) ejes, la mayoría de los sistemas CNC también permiten a los operadores especificar velocidades y ángulos de rotación. Por ejemplo, si desea que su eje gire 360 ​​grados cada minuto, debe ingresar ese comando en el software.

CNC no está exento de imperfecciones; cada nueva operación debe programarse desde cero, lo que hace que las operaciones de un solo uso tengan un trabajo adicional en la parte delantera. Sin embargo, las capacidades de CNC son casi ilimitadas. Casi cualquier operación imaginable puede programarse en una máquina CNC y luego ejecutarse sin interferencia humana. El CNC también es extremadamente preciso, capaz de brindar resultados consistentes y de alta precisión, incluso en ciclos de producción con miles de piezas.

¿Cómo se utilizan PLC y CNC?

Tanto el PLC como el CNC se utilizan ampliamente en la industria actual. A menudo se encuentran juntos en grandes instalaciones de fabricación, pero también se han adoptado de forma independiente.

Las industrias que aún dependen en gran medida del trabajo manual para operar las máquinas herramienta podrían recurrir a los sistemas de control PLC para lograr bajos niveles de automatización. El PLC es fácil de implementar y sobresale en el control a nivel de sistema, dictando qué máquinas activar y en qué orden.

La mayoría de las máquinas herramienta modernas se pueden integrar con controles PLC. La mandrinadora horizontal HBM 110H de Summit cuenta con electrónica completamente programable, equipada con PLC y se ejecuta fácilmente desde el panel de control.

A pesar de sus muchas similitudes, un taller elegirá el control PLC o CNC en función del trabajo que realizará. Debido a la mayor flexibilidad y la programación más poderosa de CNC, algunas instalaciones de fabricación de alta gama dependen de máquinas herramienta totalmente equipadas con CNC. La mayoría de las máquinas CNC se ven y se sienten como lecturas digitales "ordinarias". Muchos vienen con interfaces de programación conversacionales, lo que permite que los operadores sin un amplio conocimiento de g-code puedan ejecutarlos normalmente.

A pesar de sus muchas similitudes, PLC y CNC no son tan comparables como parecen. Para la automatización de máquinas individuales, generalmente se prefiere CNC. Cuando se utiliza PLC, funciona mejor con máquinas herramienta especializadas que realizan regularmente la misma tarea.

PLC en acción:Summit HBM-110H

Las mandrinadoras, como la HBM 110H de Summit, son un buen ejemplo de la utilidad del PLC para máquinas herramienta de alta gama. La HBM 110H es una fresadora mandrinadora, una máquina que se utiliza habitualmente para las mismas tareas especializadas, taladrado y roscado de agujeros y líneas centrales en piezas de trabajo más grandes. Esa especialización hace que el HBM 110H sea perfecto para la programación de PLC.

El HBM 110H cuenta con una lectura digital multieje, bancadas endurecidas y rectificadas con precisión, lectura de carga del husillo, un sistema de lubricación completamente automático centralizado y una serie de otras características diseñadas para proporcionar un rendimiento confiable a largo plazo a nivel industrial. Con un control PLC completo equipado con sistemas eléctricos de última generación y una mesa giratoria integrada de 360 ​​grados, el HBM-110H está listo para los trabajos más duros, incluido el mandrinado de dos extremos.

Los fabricantes de máquinas herramienta de gama alta como Summit ofrecen máquinas equipadas con PLC y CNC. Cada uno tiene distintas fortalezas y ventajas, y ambos juegan un papel fundamental en la fabricación moderna.