¿Qué es la protección contra sobrecargas?

Muy a menudo, la protección contra sobrecargas se utiliza en referencia a los sistemas eléctricos. Es un mecanismo de seguridad destinado a prevenir o minimizar los daños que pueden ocurrir por fallas eléctricas. Generalmente, si ocurre un problema dentro de un circuito eléctrico, la corriente de electricidad será cortada automáticamente por un sistema de protección. Además de los sistemas eléctricos, se puede utilizar otro tipo de protección contra sobrecargas, a veces denominada protección térmica, para salvaguardar los sistemas de motores y dispositivos similares.

Muchas personas han tenido la experiencia de disparar un interruptor automático o fundir un fusible en sus casas. Esto ocurre debido a la protección de sobrecarga. La mayoría de los sistemas eléctricos están diseñados con un mecanismo a prueba de fallas, o relé de sobrecarga, que detecta cuando algo anda mal dentro del circuito y corta automáticamente la energía eléctrica para evitar que ocurra un incendio u otros problemas.

Un circuito eléctrico está diseñado para transportar una cierta cantidad de energía o voltaje. El flujo de energía, llamado corriente, debe viajar a través del camino de un punto al otro sin obstáculos. Si esa corriente se interrumpe, provoca lo que comúnmente se conoce como cortocircuito . Si un sistema eléctrico está diseñado correctamente, la protección contra sobrecarga se activa para detener el flujo de energía hasta que se elimine la fuente de la interrupción.

La interrupción de una corriente eléctrica puede ocurrir desde dentro del propio circuito. Por ejemplo, si un electrodoméstico como una tostadora se sobrecalienta o funciona mal, puede enviar una oleada excesiva de energía a través del circuito, que excede la capacidad para la que está diseñado. Esta sobretensión se interpretará como una interrupción en la corriente y, a menudo, activará la protección contra sobrecarga. Las fuentes externas, como los daños que ocurren debido a la caída de una rama de un árbol sobre una línea eléctrica, también pueden interrumpir una corriente eléctrica y activar la protección de sobrecarga de un circuito.

Dependiendo de dónde ocurra el problema dentro del circuito, la energía se puede cortar en una sección aislada o en todo el sistema eléctrico. Por ejemplo, usando el ejemplo de un sistema eléctrico residencial, si el secador de cabello de una persona no funciona bien, puede hacer que se dispare un disyuntor, afectando solo el tomacorriente al que estaba enchufado el secador de cabello. Por otro lado, una sobretensión eléctrica causada por la caída de un rayo puede hacer que se dispare el disyuntor principal de la casa, cortando la energía en toda la casa. De manera similar, si un árbol cae sobre una línea eléctrica exterior, se podría cortar el suministro eléctrico a todo un vecindario debido a la ubicación de la interrupción.

Otro tipo de protección contra sobrecarga, a menudo llamada protección contra sobrecarga térmica, está integrada en ciertos dispositivos mecánicos, como motores o motores. En este caso, la protección está diseñada para evitar daños dentro de un motor u otro dispositivo similar causado por sobrecalentamiento. Los relés de sobrecarga dentro de un motor, motor u otro dispositivo están diseñados para responder a temperaturas internas excesivas y apagarán automáticamente la energía dentro de la unidad para evitar daños permanentes y permitir un período forzado de enfriamiento.