¿Qué es una caja de conexiones?

Las cajas de empalmes eléctricos son dispositivos que contienen empalmes o intersecciones de cableado que permiten que el cableado en el hogar o en un edificio público se conecte con la fuente de alimentación principal proporcionada por una empresa de servicios públicos local. La presencia de la caja generalmente se considera práctica y estéticamente más agradable que un montón de cables eléctricos expuestos. Si bien la configuración exacta de los contenedores de empalmes eléctricos de este tipo varía ligeramente, hay algunos elementos básicos que son comunes a todos los diseños.

Para muchas personas, el objetivo principal de una caja de empalmes es ocultar las uniones eléctricas de la vista. Usualmente construida con el uso de metal o plástico duro, la apariencia general de la caja es un diseño cuadrado o rectangular. Una puerta en el frente permite el acceso al interior. La puerta puede estar empotrada en el frente de la caja de empalmes, o todo el frente puede girar hacia arriba o hacia abajo para permitir el acceso a los empalmes dentro del dispositivo. En muchos hogares, la caja propiamente dicha está empotrada en una pared, con solo el panel frontal abierto a la vista. Esto hace que sea muy fácil colgar una obra de arte sobre ella y ocultarla completamente de la vista.

Si bien es cierto que la caja de empalmes presenta un medio más prolijo para ocultar los empalmes eléctricos, el valor real de la caja es brindar un grado de protección para la interfaz de cableado en varios puntos de empalme. También puede ayudar a contener las chispas en caso de que una de las uniones se sobrecargue por alguna razón, y así limitar la cantidad de daño que se cause. El dispositivo típico de hoy en día suele incluir un interruptor de seguridad que permite cerrar las conexiones realizadas dentro de la caja en caso de emergencia.

La vida útil de una caja de conexiones eléctricas típica se puede medir en décadas. Ocasionalmente, las mejoras al cableado dentro del edificio dictarán la instalación de una caja más grande para acomodar empalmes eléctricos adicionales o cables eléctricos más grandes. Sin embargo, si el cableado original permanece en buenas condiciones y no se impone una carga adicional sobre el sistema eléctrico general dentro del edificio, por lo general no es necesario reemplazarlo.