Comprender los edificios tofu: Causas, riesgos y medidas de seguridad

Los edificios tofu son edificios que son estructuralmente tan insalubres que se comparan a bloques temblorosos de tofu suave, que se desmoronarán ante la más mínima provocación. El término se origina en China, donde un auge de construcción a finales de los 90 y principios de 2000 llevó a una proliferación de tales estructuras. Los numerosos problemas con los edificios tofu salieron a la luz en 2008, cuando un devastador terremoto en la provincia de Sichuan mató a decenas de miles de chinos, muchos de los cuales quedaron atrapados cuando tales edificios colapsaron.

Apariencia engañosa

Desde el exterior, los edificios tofu se ven perfectamente seguros, especialmente al ojo casual. Tienen todos los componentes que uno esperaría ver en un edificio, y a menudo el interior está terminado de tal manera que también se ve seguro. La superestructura y cimentación de este tipo de edificio no es sólida, y esto puede llevar a problemas serios en terremotos, inundaciones e incendios, ya que el edificio inestable puede colapsar o ser severamente dañado.

Causas: construcción apresurada

Obviamente, nadie se propone construir un edificio estructuralmente insalubre. Los edificios tofu son el resultado de construcción apresurada, diseñada para erigir una estructura lo más rápido y barato posible. La construcción apresurada a menudo resulta en el uso de materiales de baja calidad, e inspecciones relajadas. Los constructores también pueden saltarse pasos importantes o ignorar protocolos de seguridad en el interés de levantar un edificio rápido, y una vez que el edificio está arriba, las autoridades pueden ser reacias a ordenar su demolición. Además, los defectos estructurales pueden estar ocultos a la vista, haciendo más difícil identificar edificios tofu.

Problemas adicionales de seguridad

Además de ser estructuralmente insalubres, los edificios tofu a menudo están llenos de otros problemas. Pueden carecer de equipo de seguridad básico como salidas de incendio, por ejemplo, y muchos tienen problemas con cableado o plomería. En comunidades donde las poblaciones humanas se expanden rápidamente, la gente a menudo está dispuesta a pasar por alto problemas en el interés de tener un techo sobre sus cabezas, y esta elección puede ser fatal cuando un edificio colapsa o se incendia.

Comparación internacional y preocupaciones olímpicas

El extenso daño por terremoto en Sichuan en 2008 levantó cejas en todo el mundo, con críticos comparando Sichuan con Japón, una región que ha sufrido numerosos terremotos grandes. En Japón, sin embargo, las estructuras se construyen mucho más cuidadosamente, con estándares e inspecciones rigurosas que no permiten que los edificios tofu se cuelen, por lo que el número de muertes tiende a ser comparativamente bajo en Japón después de terremotos. Algunos críticos estaban especialmente preocupados por la construcción rápida en Beijing para acomodar la Olimpiada de Verano 2008, ya que se esperaba una afluencia de humanidad descender sobre Beijing, y estructuras mal construidas podrían causar una tragedia catastrófica de proporciones internacionales.